– Нет, Георг.
– Георг?
– Ага, – кивнул Айко. – Важный такой стал, работает в каком-то институте по разработке киберсистем.
– Он разве ушел из «Искателя»? – удивился Кир.
– Нет, конечно, – улыбнулся Андрей. – Хотя собирается, отслужит положенный срок и вроде хочет в Анклав податься. Говорит, что у нас разработки новых киберов практически свернуты, а в том же ОСМ очень интересуются специалистами подобного профиля.
– А еще, после того, как познакомился с Лайм, прямо-таки загорелся идеей создания чего-то подобного, – добавил Айко. – Кстати, я тут слышал, что ты с ней…
Кир молча улыбнулся.
– Ну, ты даешь, – Рен хлопнул друга по плечу. – Что, правда? А то я Андрею даже не поверил.
– Да вот так получилось… Встретились во время очередного задания и…
– Ясно, – Минако рассмеялась. – Кир, ты как всегда в своем репертуаре.
– Ага, любимец женского пола, – поддержал подругу Айко и, притворно вздохнув, добавил: – Скоро всех красавиц системы соблазнит.
– А ты не завидуй, – ущипнула его за руку Аира, заставив Рена подпрыгнуть от неожиданности.
– Да ладно вам, ребята, – Кирилл чувствовал необычный душевный подъем и одновременно огромное облегчение.
Он окинул взглядом стоявших вокруг него друзей и, улыбнувшись, добавил:
– Ребята, если бы вы знали, как я рад вас видеть.
– Мы тоже, – ответил за всех Малышев. – Ладно, друзья, нам пора идти, через полчаса общий сбор членов экспедиции, затем медицинское освидетельствование и все такое.
Они направились через зал. Рен пристроился рядом с Киром и принялся расспрашивать того о его отношениях с Лайм, но Аира быстренько оттащила его в сторонку.
– Кирилл, – Рену все же удалось оторваться от своей подруги, и он вновь приблизился к Киру. – Не, ответь мне на один вопрос… А как оно… это?
– Что ты имеешь в виду? – не понял юноша.
– Ну, это, – расплылся в улыбке Айко. – Лайм ведь не совсем человек, так вот мне интересно, как там, в физиологическом плане…
– Рен! – дружно рявкнули Эрика и Аира.
– Ну, я ведь только в познавательных целях, – быстро принялся оправдываться тот, потирая голову от подзатыльника подруги, и тут же ловко увернулся от следующего. – Чисто в научных… ой!
Кирилл пару мгновений смотрел на друга, атакуемого двумя девушками, потом покосился на улыбающегося Андрея и радостно рассмеялся.
База «Искателя» уходила примерно на полкилометра в глубь лунной поверхности и представляла собой гигантский конус, где верхушкой являлась та самая транспортная станция, на которую прибыл Кирилл. Ниже располагался еще с десяток ярусов, заполненных жилыми, научными и техническими секторами. Нужный им ярус был самым нижним, но благодаря скоростным лифтам добрались быстро, и уже через пятнадцать минут Кир с друзьями оказались в большом зале, заполненный людьми.
В состав экспедиции входили сто тридцать человек, плюс пятьдесят членов экипажа брига «Мерцающий». Начальник экспедиции Эндрю Гардан – смуглокожий мужчина невысокого роста, кратко обрисовал цели предстоящего полета, представил капитана корабля, а также своих помощников, после чего все были направлены в группы технического обеспечения. Там им выдали белые мешковатые комбинезоны, к предплечью которых были прикреплены металлические пластины с инициалами и персональным номером, после чего отправили на медицинское освидетельствование.
Около двух часов Кир только и делал, что мотался из одной комнаты, заполненной разнообразными приборами, в другую, где его измеряли, взвешивали, просвечивали, простукивали, снимали какие-то показания и в конце концов отпустили передохнуть, обязав явиться в блок «С» через час. Измученный всей этой беготней Кирилл нашел небольшое кафе, расположенное ярусом выше, и, заказав в автомате чашку кофе, буквально рухнул в пластиковое кресло. Можно было, конечно, отправиться в одну из комнат отдыха, но Киру хотелось побыть одному, чтобы хоть чуток привести разбегающиеся мысли в порядок. В кафе было почти пусто – за двумя столиками сидели люди в черной форме «Искателя» и с интересом косились в сторону Кира да один раз заглянула девушка в синем халате медперсонала.
Вообще, Кир прекрасно понимал, для чего нужны все эти исследования его организма, ибо подобное, правда, несколько в меньшем объеме, ему приходилось проходить каждые полгода. Благодаря этим обследованиям вся техника, с которой он будет иметь дело в экспедиции, от истребителя до персонального излучателя, будет подстроена под его параметры. К тому же корабельные врачи будут иметь полную физиологическую модель его организма, что позволит оказать более полную помощь в случае чрезвычайной ситуации. А еще он должен будет получить ВИПСС.
Вирт-интеллектуальная плазматическая симбиотсистема – о ней им рассказывали на лекциях в академии. Такие системы использовали лишь дальразведчики и члены исследовательских экспедиций. Эта система была чем-то производным от обычного запястника, спирса, киберсекретаря и мощного компьютера. В отличие от того же запястника, ВИПСС буквально сливался с человеком, подключаясь к его нервной системе и общаясь с владельцем напрямую через мозг. Это позволяло применять более совершенные системы управления различной техникой или компьютерными системами. К тому же все ВИПСС были снабжены «персональным защитником», который в случае опасности мог генерировать достаточно мощный энергощит. К сожалению, был у этих приборов и один большой минус. По не до конца понятным причинам, человеческий организм в большинстве случаев начинал отвергать ВИПСС после года его ношения. Некоторые ученые связывали эту проблему с невозможностью организма приспособиться к данному симбиозу, что со временем вызывало перегрузку нервной системы с последующим отторжением чужеродной материи. И лишь спустя полгода ВИПСС можно было применять вновь. Наверное, именно поэтому эти приборы не получили широкого применения.
Блок «С» оказался большой комнатой, разделенной пополам полупрозрачной стеной из пластика. По одну сторону стоял подковообразный стол, за которым сидели двое мужчин в знакомой черной форме и молодая девушка в голубом комбинезоне космолетчика, по другую – массивное кресло с высокой спинкой, к которому шли тонкие паутинки кабелей, выходящие из небольшой сферы, прикрепленной к потолку.
Кир прошел к столу и замер напротив сидевших по стойке «смирно».
– Градов Кирилл Олегович, – не то спросил, не то просто констатировал один из мужчин в звании капитана, глядя на экран вирта.
– Так точно.
Мужчина оторвался от экрана и окинул парня пристальным взглядом.
– Я просмотрел ваш послужной список, господин Градов, и заметил, что вы считались одним из лучших пилотов своего выпуска. Кроме того, в последнее время получили статус свободного поисковика. Что ж… впечатляет. Думаю, ваши навыки пригодятся в экспедиции.
– Надеюсь, сэр.
Капитан посмотрел на других сидевших за столом и, дождавшись от них коротких кивков, вновь перевел взгляд на юношу.
– Я Колин Гравов – командир подразделения разведки экспедиции. Кроме того, на нас лежит ответственность за безопасность членов экспедиции. С этого момента, господин Градов, вы находитесь под моим началом и подчиняетесь исключительно моим приказам. По прибытии на место высадки даже приказы капитана корабля и начальника экспедиции должны игнорироваться, если идут вразрез с моими. Ясно?
– Да, сэр.
– Вот и ладненько, – капитан откинулся в кресле и еще раз внимательно оглядел юношу. – Пока можете быть свободны, но прежде пройдите за перегородку для подсадки симбиотсистемы. И еще, не позднее чем через три дня вы обязаны прибыть на орбитальную станцию «Янтарь». Все ясно?
– Да, сэр.
