подобные сказки, однако сейчас, стоя напротив, юный кард явственно чувствовал терпкий запах существа, скрывавшегося под одеждами Вершителя, – и этот запах явно не принадлежал тайнорцу. У молодого карда создалось впечатление, что это таинственное существо его разглядывает, словно решая, как поступить. Эрай ощутил, как по спине пробежал холодок нехорошего предчувствия, а рука невольно дернулась к пустым ножнам меча, который у него изъяла стража, стоявшая у входа в комнату. Там же пришлось остаться и хранительнице.
– Что ж, – наконец произнес Вершитель, несколько разряжая гнетущую обстановку. – Не уверен, что просьба Конага будет удовлетворена, – он вернулся на свое прежнее место на возвышении, словно, стоя близко к карду, за эти несколько мгновений молчания узнал все, что ему было нужно.
– Но почему? – несколько растерялся Эрай.
– Почему? – Голос Вершителя не выражал никаких эмоций. – Дело в том, эрл Эрай, что мы стараемся не вмешиваться в дела народов, только в крайних случаях. А данный случай – это всего лишь небольшая война двух государств, коих на просторах этого мира несколько сотен.
– Но…
Вершитель жестом остановил Эрая и продолжил:
– Однако я не могу говорить за весь совет, посему обещаю, что мы обсудим послание Конага и сообщим тебе наш ответ в первый день цикла дождей в центральном зале.
Вершитель умолк, а Эрай каким-то шестым чувством неожиданно понял, что аудиенция окончена и дальнейшее его пребывание здесь бессмысленно. Он вновь почтительно поклонился и, развернувшись, направился к выходу, спиной ощущая устремленный на него изучающий взгляд, заставляющий топорщиться волосы на спине и непроизвольно ускорять шаг.
– Центральная рубка, – пояснил Лайнос Уфин, останавливаясь перед очередной дверью и проводя рукой над зигзагообразной полосой, расположенной рядом на стене. Полоска моргнула, на краткий миг вспыхнув желтым светом, и полотно двери послушно разделилось на две части. Они скрылись в стене, и Керк увидел большое полукруглое помещение, освещенное все тем же странным зеленоватым светом.
– Я многого еще тут не понял, хотя…
Профессор подошел к небольшому полукруглому пульту, расположенному посреди рубки, и, усевшись в стоявшее рядом с ним кресло с высокой спинкой, пробежал пальцами по кнопкам. Зеленый свет погас, чтобы через мгновение смениться обычным дневным освещением. При этом Керку показалось, что сам корабль тихонечко вздрогнул, словно сбрасывая с себя оковы сна, и вновь застыл в ожидании новых команд. Полукруглая стена рубки неожиданно исчезла, превратившись в огромный экран, открывший взору знакомый вид полутемного ангара.
Уфин бросил взгляд на экран и в заметной растерянности поскреб ногтем налобный выступ, затем как-то нерешительно ткнул пальцем в одну из кнопок. Картинка на мониторе моргнула, а в его правом верхнем углу появилось схематичное изображение корабля, разбитое на разноцветные секторы, многие из которых светились бледно-оранжевым цветом. Еще два пульта с такими же креслами, но расположенные ближе к экрану, призывно замерцали огоньками в ожидании своих операторов.
– Кое-что я тут, конечно, смог оживить, – сказал Лайнос, поворачиваясь в кресле к задумчиво разглядывавшему экран Керку. – Язык нынешних дайтанцев не сильно изменился с тех пор, и многие надписи я могу прочитать, но толку от этого мало. В основном приходится все делать наугад.
Керк понимающе кивнул и оглядел рубку корабля, недоумевая, почему она так похожа на рубки земных космолетов. Конечно, отсутствовали привычные плазменные экраны, висящие в воздухе, кресла имели несколько другую конструкцию и, судя по всему, не подстраивались под сидящих в них операторов. Сами пульты были не тонкими полупрозрачными пластинами из плекситала, висящими на точечных антигравах и имеющими настраиваемый интерфейс, а выглядели как громоздкие изогнутые коробки, стоящие на цилиндрических подставках, поверхность которых покрывали разноцветные выпуклости, однако… Однако все равно – слишком похоже. Керк прошелся по периметру рубки и некоторое время рассматривал один из пультов управления, пытаясь понять назначение клавиш и смысл причудливых иероглифов, возникающих на экранчиках, вделанных в его поверхность. Он покосился на Намара, который застыл у двери с приоткрытым от удивления ртом, и подумал: возможно, сходство вызвано тем, что этот корабль создали существа гуманоидного типа.
– Насколько я понимаю, эти оранжевые области на схеме о чем-то сигнализируют? – спросил Керк, поворачиваясь к Лайносу.
– Понятия не имею, – пожал тот плечами. – Все мои знания об этом звездолете основаны на тыканье кнопок наугад. Однако после того, как я случайно включил один из двигателей, стараюсь делать это с осторожностью. Хорошо еще, компьютер корабля вовремя отключил его, а так я уже испугался, что пробью собой стену этого бункера.
– Ну, это вряд ли, – улыбнулся Керк. – Корпус корабля достаточно прочен, да и сам двигатель скорее всего просто сработал на прогонку, там обычно всегда система «защиты от дурака» ставится – компьютер просто не дал бы его здесь запустить в штатном режиме. Кстати…
Керк подошел к экрану и ткнул в схематическое изображение корабля. Не дождавшись ответной реакции, он задумчиво почесал в затылке и решительно направился к расположенному напротив пульту, разумно считая, что именно сидящий за ним оператор должен обладать возможностью взаимодействия с данной схемой. И действительно, панель этого пульта несколько отличалась от той, что он рассматривал несколько минут назад, в первую очередь – наличием двух больших мониторов, на одном из которых отображалась точно такая же схема. Керк сел, нажал пальцем на экран монитора и с удовлетворением увидел, как один из секторов схемы послушно выделился синим цветом, а на центральном экране побежали какие-то надписи. Керк обернулся и вопросительно посмотрел на Лайноса.
– Технический отсек, подача энергии тридцать процентов, состояние «скрабера» неизвестно, – послушно перевел тот.
– «Скрабера»?
Профессор пожал плечами:
– Наверное, имеется в виду та машина, что стоит на нижней палубе, что-то типа вездехода.
– Ясно, – кивнул Керк. – Ну-ка, а если еще раз нажать?..
Сектор моргнул, и на экране загорелось изображение просторного помещения со стоявшей в нем семиколесной машиной непривычной формы: трапециевидный в боковой проекции корпус матово-синего цвета, к нему спереди прикреплена тарелкообразная кабина с прозрачной верхней частью, сквозь стекло которой видны кресла. Боковые колеса вынесены далеко в стороны на торчащих из корпуса длинных штангах, отчего машина смахивает на какое-то странное раскорячившееся насекомое, а переднее выдвинуто вперед метра на три и имеет несколько больший диаметр, чем остальные.
– Точно, он, – подтвердил свою догадку Лайнос.
– Еще какая-нибудь техника на борту есть? – поинтересовался Керк.
– А как же, – усмехнулся профессор и, поднявшись с кресла, подошел к юноше. – Надо же, как все просто, – сказал он, бросив взгляд на пульт. – А я вот даже как-то не подумал. Ну-ка, включи вот этот сектор.
Керк послушно нажал на указанный квадрат. Появилось изображение и почти тут же пошло разноцветной рябью, а сбоку побежали строчки сообщения, выделенные ярко-оранжевым цветом. Однако парню хватило времени, чтобы рассмотреть стоявшие в отсеке треугольные машины с поднятыми вверх крыльями.
– Похоже, камера сдохла, – констатировал Лайнос, смотря на экран. – Впрочем, тут как раз ничего странного – странно, как этот корабль вообще сохранился в таком состоянии до наших времен. Не знаю, что за защитное поле использовали эти дайтанцы, но сей факт удивляет меня до сих пор.
Керк согласно кивнул. Если исходить из того, что он знал, то этому кораблю не одна тысяча лет, и одно дело – сохранившиеся здания и сооружения, а совсем другое – высокотехнологичная машина, напичканная тонкой электроникой. Конечно же, корпус, сделанный из специальных материалов и предназначенный для противостояния различным агрессивным средам, может оставаться целым в течение тысячелетий, но электронная начинка корабля, по идее, давно уже должна была выйти из строя. Впрочем, это также должно было коснуться элементов отделки и интерьера, однако вокруг Керка все блистало новизной, словно космолет только недавно сошел с орбитальных стапелей. Но, судя по неожиданно отказавшей камере,
