– Догадайся с трёх раз, – Тур подмигнул.
– Сдаюсь без боя. Слишком много красочных вариантов на горизонте.
– Бригаде объявили благодарность.
Ворон сморщил лоб. Тур повёл бровью в его сторону, но уточнять пока не собирался.
– Не понял… Ага! – он просветлел. – Так это ты с начмедом разговаривал в час ночи?
– Именно. Она совсем недавно была оперирующим хирургом. После звонка шефа бросила все дела и поднялась к нам в операционную отстаивать честь клиники. Присутствовала до конца. Потом мы поговорили.
– А как твой шеф себя чувствует теперь?
– Это его проблемы. Я сдал дежурство и отправился в отпуск.
Ворон рассмеялся.
– Я тобой восхищаюсь, близняшка! Итак, отмечаем начало твоего отпуска?
– На счёт «три». До того берега и обратно!
Разрешение на «шестёрку» Лис получил сразу же, как только объяснил Туру, куда собирается поехать.
– Вы договаривались о встрече? – удивился старший брат.
– Нет. Но я её найду, – уверенно заявил юноша.
Он действительно не сомневался, что найдёт Олю. И не где-нибудь, а в огороде небольшого частного домишки. Картина, представшая перед его глазами в реальности, точь-в-точь повторяла ту, спонтанно возникшую утром перед вещим взором. Оля в спортивном костюме и косынке, из-под которой виднелись густые пряди тёмно-русых волос, сидела на корточках возле цветочной клумбы и тщательно выпалывала сорняки. Бабуся, хозяйка дома, копалась поодаль в грядках клубники.
Лис бесшумно приблизился к калитке.
– День добрый.
Оля подняла голову.
– Борис?
Борис Полозов заранее заготовил не менее десятка речей для этого случая, но в результате произнёс незапланированное:
– Вот заехал предложить вам субботнюю прогулку.
Бабуся недоверчиво оглядела молодого гостя, осталась удовлетворена увиденным и невозмутимо вернулась к своим грядкам.
– Я бы с удовольствием, – девушка опустила глаза, – но я бабушке обещала…
– Езжай, езжай, – хозяйка махнула ей рукой. – Сорняки не убегут. А кавалеры ждать не будут.
Реплика ввергла в смущение обоих. Оля безо всякой необходимости поправила косынку, а Лис потёр вспотевшую шею под воротом белоснежной рубашки. Посмотрев друг на друга, юноша и девушка улыбнулись.
– Я выйду через минутку, – сказала Оля.
– Спасибо, – вырвалось у Бориса Полозова. – Буду ждать в машине.
Вопрос, заданный недавно брату: о чём беседуют с девушками, решился для Лиса без специальных усилий. Через полчаса автомобильной прогулки по окрестностям города он не обнаружил ни набора условностей, присутствующих в разговоре первые минуты, ни налёта неестественности, ни чего-либо, утяжеляющего общение. Единственное, что мешало непринуждённому разговору, это необходимость постоянно следить за дорогой.
– Борис, давайте лучше пешком погуляем, – предложила девушка. – По-моему, вам совсем неуютно за рулём.
Лис признался, что машины недолюбливает, и охотно принял предложение. Исходив вдоль и поперёк весь центральный район города, молодые люди забрели на театральную площадь.
– Как вы относитесь к кино, Оля? – осведомился Лис.
Девушка поискала глазами афишную тумбу.
– Честно говоря, последнее время отрицательно, – несколько неуверенно сообщила она.
Борис Полозов проследил за её взглядом: «Дьявольское задание (мистический боевик)», «Кровавая резня в Манхеттене (боевик)», «Давай спать вместе (убойная комедия)». Он понял, что поспешил с вопросом.
– Пожалуй, я того же мнения, – согласился он. – Может быть, зайдём в кафе?
Но Олю привлекло нечто иное.
– Сегодня поют «Князя Игоря», – пробормотала она, вздохнула и пояснила. – Я оперу люблю. Вам это, вероятно, покажется старомодным.
– Ничуть! – оживился Лис и шагнул в сторону драмтеатра, над парадным подъездом которого растянулась строгая афиша с представлением гастролёров из северной столицы. – Идёмте.
– Борис, я уже пробовала туда попасть, – Оля отвернулась. – Нам это не по карману. Даже самые дешёвые билеты стоят больше моей стипендии.
– Какие проблемы!
Девушка насторожилась.
– Вы успеваете и учиться, и работать?
– А при чём тут… – Лис осёкся. – В общем, пусть этот вопрос вас не беспокоит.
– Борис, мне просто неудобно, – она отступила.
Юноша растерялся. Нить взаимного контакта надорвалась и в самом неожиданном месте. «Будь самим собой», – всплыло наставление Ворона.
– Оля, – Лис набрался смелости посмотреть ей в глаза, – я пока нигде не работаю. Более того, братья оплачивают моё образование. У них есть такая возможность. Сегодня Всеволод и Владимир разрешили мне распоряжаться финансами так, как я считаю нужным. Мы с вами хотим попасть в оперу?
Она согласно склонила голову. Борис продолжал.
– Следовательно, никаких препятствий на пути вашего желания я не допущу.
И он отважно протянул девушке руку. Оля чуть заметно улыбнулась и вложила свою в открытую ладонь юноши. Лиса окатила горячая воздушная волна. Показалось, что за спиной из-под пылающего зноем асфальта поднялись горячие кольца Огненного Полоза. Он застыл, ожидая отцовского слова, но ничто извне не мешало человеческим чувствам, вспыхнувшим в глубинах молодого сердца.
– Идёмте, – уверенно повторил Лис, увлекая Олю под сень белых монументальных колонн театрального подъезда…
Из зала молодые люди выходили последними, не замечая, что крепко держат друг друга за руки. Магнетизм оперы отпустил впечатлительную пару лишь возле театрального сквера. Оля встрепенулась.
– Ария князя Игоря до сих пор у меня в ушах звучит, – проговорила она и обратила взор на задумчивый лик Пушкина, застывший в бронзовом молчании.
– Он, наверное, тоже думает о свободе и России, – выговорил Лис, вглядываясь в полуприкрытые глаза поэта.
– Или о своей чести, – подсказала Оля. – Этот памятник называется «Перед дуэлью».
Лис моментально представил трагедию на Чёрной Речке, и ему показалось, что сама смерть расписалась на утончённом лице, созданном талантливой рукой скульптора.
Под порывом ветра низко поклонились земле голубые ели, высаженные вдоль дорожек сквера, и серое небо, затянутое тучами, вдруг расцвело багряными красками заката. Безо всякой видимой причины у Лиса ёкнуло сердце.
– Дождь собирается, – Оля поёжилась.
Борис Полозов накинул на её плечи свой пиджак.
– Поедем куда-нибудь?
– Мне бы очень хотелось, но пора домой. Спасибо, Борис. Такого прекрасного дня у меня никогда ещё не было.
Он улыбнулся и бережно взял девушку под руку.
Что-то колючее опять шевельнулось в груди.
– Борис? – насторожилась Оля.
