– Ничего-ничего. Просто… такое чувство, что дома как-то неладно, – он встряхнул головой. – Надеюсь, показалось.
– Вы меня пугаете, – прошептала девушка. – У вас потрясающая невербальная связь с братьями, и теперь…
– Ерунда, – Лис сделал на лице нечто вроде улыбки.
Он доставил девушку в посёлок, соблюдая все правила дорожного движения на опустевших улицах. Голова гудела в тон мотору, причём Лис к ужасу своему понимал, что это не его собственная боль. Оля чувствовала состояние товарища, но в салоне не прозвучало ни единого вопроса.
– Позвоните мне, – попросил Лис, когда девушка взялась за штакетник калитки. – Завтра позвоните, хорошо?
– Обязательно, – кивнула она. – Не волнуйтесь, Борис. Я думаю, у ваших братьев всё в порядке. Просто вы со мной чуть-чуть устали. До свидания.
Она ласково тронула его руку на прощанье и скрылась за калиткой.
Лис бросился к машине.
По Окружной он гнал, как сумасшедший. Стрелка тахометра несчастной «шестёрки» отчаянно шкалила, когда водитель изо всех сил жал газ, забывая про коробку передач. Мотор надсадно ревел в ответ.
– Ты только не подведи нас, – шептал Лис потрёпанному «жигулёнку». – Умоляю, не подведи!
На перекрёстке, где пришлось затормозить, юноше привиделся блазень. Что-то качалось под информационным щитом и силилось дотянуться до машины.
– Сгинь, – процедил парень сквозь зубы.
Куда последовала нежить, он не видел. Равно как не заметил огненного шлейфа, мчавшегося вслед за автомобилем. В первых струях дождя почудились холодные руки Пятницы. У Лиса помутнело в глазах.
Трасса. Виадук. Скорость. Дождь. Чужая серебристая машина и слишком знакомый профиль за стеклом. Машина врезается в отбойник и взлетает над пропастью. В небо взвивается столб огненно-чёрного дыма…
– Нет!!
Лис не понял, как оказался на обочине. Оглянувшись на «шестёрку» с распахнутой водительской дверцей, он медленно перевёл взгляд на шоссе. Из-за дождевой завесы пробились круглые пятна света. Секунду спустя мимо проехал рейсовый автобус, успешно миновал виадук и скрылся в мокрой мгле.
Юноша медленно вернулся в салон «жигулёнка». С опаской взялся за ключ, надавил на газ… Мотор охотно ответил. Лис облегчённо вздохнул. Видение растворилось окончательно, и взбесившееся сердце вернулось в свой привычный ритм.
Программа-дешифровщик медленно раскручивала клубок хитроумного кода. Ворон тоскливо смотрел на результат, всплывающий строка за строкой. Из всех вариантов этот казался лучшим, однако после четырёх корректировок алгоритма слабо верилось в правдоподобность относительно членораздельного текста.
Какого чёрта я в него вцепился? – мелькнула усталая мысль.
Программист тряхнул отяжелевшей головой и задумчиво взялся за толстую ручку кофейной кружки. У него в запасе имелось уже пять банковских счетов, три отчёта по сделкам месячной давности и номер пейджера какого-то исполнителя вроде «Чижика-Пыжика». Более чем достаточно для нетерпеливого Беляка.
Зашевелились жалюзи на закрытом окне.
«Ворон, ты скоро из сети вылезешь?»
– Подожди, детка.
«Ну, Ворон, тебе ведь уже надоело. А меня в чате ребята ждут».
– Сейчас ещё раз попытаюсь вломиться к Беру в комп, и если ничего не выйдет, Интернет твой до утра.
Ворон привычно ввёл маскировочные адреса, подвёл «мышь» к кнопке «ОК», и вдруг отдёрнул руку.
– Ки, ты последняя в сети болталась?
«Я, а что? Вы меня тут одну бросаете на целый день! Что ж мне, без дела сидеть?»
– Ты маску вводила? – тихо спросил хакер.
«Конечно!»
– А почему я не вижу твоей строчки в протоколе?
«Ой-й. М-мамочки… – густая сфера, окружавшая Ворона, отпрянула. – Кажется…»
– Раззява!
Ворон торопливо открыл «окна» тестовых программ.
«Ворон, извини, пожалуйста. Я нечаянно. Я больше не буду!»
Пустота испуганно наблюдала за сосредоточенным лицом хакера.
– Всё в норме пока, – он отодвинулся от компьютера и нашёл глазами дымчатую кляксу, распластавшуюся под потолком. – Но умоляю, будь внимательнее.
«Клянусь!» – оживилось привидение.
Ворон вернулся к прерванному занятию. Бера он обнаружил быстро. Попортив друг другу два маршрута, хакеры разминулись в электронных просторах, но дуэль на этом не прекратилась. Ворон подбросил противнику «червяка», проползшего по серверам и «сожравшего» установленные соединения, а Бер в свою очередь ухитрился запустить на один из почтовых ящиков Владимира Полозова «мусорную бомбу».
– В отличие от тебя, косолапый, я не пользуюсь почтой для важных переговоров, – уведомил Ворон бесстрастный терминал и без сожаления уничтожил содержимое ящика полностью. – Ну как, угомонился?
Он прошёлся по нескольким конференциям, где противники взяли моду обмениваться словесными колкостями, ничего интересного не обнаружил и смеха ради отправил виртуальный щуп на сетевой адрес, который с большой вероятностью принадлежал серверу Бера.
«Пароль?» – вдруг откликнулся компьютер.
Ворон шумно втянул воздух и закусил ус. Долгожданная удача? Хитрая ловушка? Фатальная оплошность неприятеля?
Пальцы замерли над клавиатурой.
«Пятница», – неуверенно легло на экран в транслитерации.
«Доступ запрещён», – отпечаталось в ответ.
Ворон попробовал то же, но по-английски. Затем прописными буквами.
– Так сто лет можно подбирать, – проворчал он себе под нос и ни с того ни с сего ввёл: «Симаргл».
Экран на мгновение погас.
«Введите команду», – предложил открывшийся компьютер.
– Чёрт побери! – ахнул Ворон. – Ну, привет, Бер. Не ожидал от тебя такой бряки.
Для начала он снял все лог-журналы и адресные книги, а заодно выпотрошил директории, напоминающие хранилища электронной корреспонденции. Соединение сохранялось. Кое-как придерживая азарт за узду, Владимир Полозов сделал копию структуры электронного пространства и, пока CD-привод с урчанием прописывал информацию на диск, подсунул ротозею-хакеру программу, призванную вылавливать пароли.
– Если ты и это не заметишь, ты совершенный ламер, – бормотал Ворон. – Куда ж ты там смотришь?
Он взялся за второй вражеский диск. От напряжения перед глазами проносились ярко-алые искры. В ушах гудел десяток далёких колоколов, но Ворон проигнорировал тревожные сигналы организма. В списке мелькнули файлы, в именах которых явно просматривались даты.
– Отлично!
Он ввёл команду копирования. Не сработало. Хакер удивлённо тряхнул головой и скривился от нарастающей боли в затылке. В следующую секунду причину сбоя он определил: в строку команды вкралась синтаксическая ошибка. Ворон повторил набор. Пальцы слушались плохо, но он для простоты списал сей факт на собственную поспешность.
