голубушка, маманя еще сопли вытирала, а шикарную попку разве что отцовский ремень ласкал». Журналистка вздохнула. Игорь, помнится, предупреждал, что такие «свидетели» обязательно появятся.
Она посмотрела на небо и попыталась представить, где сейчас находится душа ее несостоявшегося супруга. Но в голову ничего дельного не приходило, кроме осточертевшей проблемы с квартирой. Будь они официальными мужем и женой, вся недвижимость Игоря по закону досталась бы ей. Но в настоящей ситуации прав на имущество погибшего Анна не имела.
В кармане пальто настойчиво запищал электронный секретарь. Анна, засунув сумочку подмышку, достала прибор и заглянула на табло. «Б. «У стен кремля». 15:00» До встречи оставалось четверть часа. Анна вздохнула и медленно пошла по аллее. Торопиться некуда: кафе располагалось в квартале от сквера.
За спиной послышался чавкающий топот. Двухметровый детина, пыхтя как загнанный боров, пронесся мимо, задев девушку плечом. За ним тянулся шлейф ни с чем не сравнимой вони. Журналистка отшатнулась, выронив сумочку и электронного секретаря.
— Эй ты! — крикнула она вслед неуклюжему торопыге. Реакции, разумеется, не последовало. — Придурок…
Анна наклонилась, чтобы подобрать свои вещи, однако, ее опередили.
— Разрешите, помогу, — перед Анной стоял высокий молодой человек. Первое, что бросилось девушке в глаза, это дорогой галстук, видневшийся под распахнутым пальто.
— Спасибо, — она удивленно взяла из его рук сумочку.
Прежде чем вернуть приборчик, молодой человек аккуратно вытер его своим платком.
— Не волнуйтесь, вода в корпус не попала. Будет работать, — и он доверительно улыбнулся.
Теперь Анна рассмотрела его лицо. Утонченный красавец-брюнет. На коже — ни щербинки, ни изъяна. Мужественная бледность на гладко выбритых щеках. А под ровными черными ресницами — ярко- карие глаза, чуть-чуть застенчивые и, одновременно, таинственные, как звезды далеких галактик.
— Благодарю, — нерешительно произнесла журналистка. — Как мило с вашей стороны, — она показала взглядом на испачканный платок.
— Пустяки. Отвратительная погода для прогулок.
— Пожалуй. Но дела не зависят от капризов погоды, — Анна понимала, что городит полную чушь, и все-таки продолжала. — Летом тут у нас чудесно. Когда растает снег, лучшего места в нашем городе не найти.
— Как вы угадали, что я приезжий? — изумился молодой человек в галстуке.
Анна вскинула брови и, переварив вопрос, рассмеялась.
— Ну, знаете ли, вы несколько выделяетесь из привычной среды обитания.
— Я коммивояжер. Признаться, вы правы: в вашем городе я впервые. Григорий.
— Очень приятно. Анна.
Обычно, она представлялась «Анастасией Жуковой», и лишь в узком кругу коллег ее называли Аней. Сейчас настоящее имя слетело с языка непроизвольно. «Я попала под влияние собственных статей», — тревожно подумала журналистка. Но отступать было некуда.
— К сожалению, у меня деловая встреча, — начала она и поймала себя на настоящем сожалении.
— Встреча здесь? — Григорий смешно сморщил нос и театрально повел рукой, как бы привлекая внимание к нелицеприятной картине мартовского сквера.
Анна вновь рассмеялась.
— Нет, не здесь. Рядом, через площадь.
— А если я попрошу разрешения вас проводить, это тоже будет выделяться на фоне нравов вашего города?
— Какой вы забавный, Григорий, — девушка с удовольствием выговорила его имя, как будто смаковала на языке. — Так ведут себя все коммивояжеры?
— Хм, дайте подумать… Нет! Не все. Лишь те, кому посчастливилось в первые же часы в новом городе познакомиться со столь прекрасной дамой.
За пять минут прогулки по пешеходным переходам площади, Анна выслушала три анекдота и ухохоталась до слез. Они едва не проскочили мимо кафе, где журналистку уже дожидался телефонный знакомый.
— Ну вот, мы пришли, — с трудом сгоняя улыбку с лица, сообщила Анна.
— О, так быстро! Что ж, все хорошее, как говориться, быстро кончается, — Григорий вздохнул.
— Позвоните на досуге, — и Анна прежде, чем успела сообразить, протянула молодому человеку свою визитку.
— Обязательно! — он помахал карточкой, как флажком, девушке вслед.
Она, не обернувшись, скрылась за стеклянной дверью.
Человек, вызвавший Анну на деловое свидание, поднялся из-за столика ей навстречу.
— Господин Бурмистров? — она сделала шаг вперед, готовая протянуть руку для рукопожатия.
— Он самый, Анастасия Васильевна. Прошу, — мужчина подвинул журналистке стул.
— Итак, если я вас правильно поняла, вы мне хотите предложить какой-то материал? — Анна взяла с места в карьер: таков был ее обычный стиль работы.
— В целом, все верно. Но давайте расслабимся, посидим, поговорим. Меня зовут Павел Аркадьевич. Можно просто Павел, — он заискивающе растянул губы.
«Паша», — фыркнула про себя Анна. Она терпеть не могла седовласых джентльменов, игравших в искренность с молодыми женщинами.
— Видите ли, Павел Аркадьевич, у меня плотный график. Если вас не затруднит, давайте сразу к делу.
— Как скажете, как скажете… — он задумчиво погладил салфетку. — Анна Алексеевна, в вашей последней работе…
— Простите, как вы меня назвали? — Анна заставила себя сохранять невозмутимость.
— А разве я ошибся, Анна Алексеевна? — прежняя сделанная улыбка висела на лице господина Бурмистрова.
— У вас нет оснований называть меня именем моей героини, — девушка бухнула первое, что пришло на ум.
— Есть основания, есть! — в тоне звучала этакая стариковская застенчивость. — Вы меня, скорее всего, не помните. Но с Алексеем Андреевичем мы частенько о вас говорили. Я даже заезжал к вам в гости. Скажу откровенно, я бы вас при случайной встрече тоже не узнал. Вы тогда были совсем крошкой. Мама держала вас на руках.
«Врет», — решила девушка, хотя тень сомнения мелькала где-то в подсознании.
— Допустим, вы не ошиблись, — заговорила Анна, медленно подбирая слова. — В таком случае, какое у вас дело к Анне Жулавской? И что я, журналист, могу вам предложить за эту информацию.
— Я буду говорить начистоту. Я представляю фирму, заинтересованную в опубликовании всех разработок, сделанных Алексеем Андреевичем. Собственно, не вы должны нам что-то предложить, а мы просим вашей помощи. Его исследования были на этапе завершения, когда случилась эта нелепая история. Он писал мне, что готов обнародовать некоторые свои открытия, даже передал часть файлов с описаниями опытов. Но после трагедии все материалы оказались под замком. Сейчас, когда вы начали свое расследование и убедительно показали людям, насколько опрометчиво поступили с биороботами правоохранительные службы, дело Жулавского может быть официально продолжено. Его исследования ДНК и воздействия различных минералов на развитие человека положат начало новой эре в медицине.
— Минутку, а чем занимается ваша фирма непосредственно?
— Попросту говоря, — ответ у Павла Аркадьевича был явно заготовлен заранее, — мы изучаем экологические факторы, влияющие на здоровье людей, и даем рекомендации социальным и многим другим структурам.
— Это частная фирма?
— В общем, да. Последние десять лет нас финансируют из разных источников.
Анна порылась в сумочке, извлекла помятую пачку сигарет и закурила.
