плавал. Тут все было таким, каким он все запомнил: спокойная небольшая бухта со всех сторон окруженная одними высокими кустами; бухта соединена с рекой узким перешейком, но волны не пересекают этого перешейка и все разбиваются об него, по бухточке расходятся лишь рябь. Все остальное время поверхность воды является идеально гладкой, потому как растущие вокруг кусты имеют густую листву и не пропускают сюда ветер.
Несмотря на небольшой размер бухты, она является достаточно глубокой, чтобы в ней можно было плавать. Не взрослому конечно, но ребенку хватит. Именно тут Александр учился плавать.
Поблизости послышались звонкие детские голоса, и увиденное на тропинке ввергло Александра в ступор. Это оказался он сам в семилетнем возрасте и Вадим, сын Степана Борисовича, их соседа. Оба подошли к бухточке, и Вадим по-хозяйски обвел ее рукой и начал хвастаться, как он ее нашел. Вернее, он продолжал хвастаться, насколько помнил Александр, хвастался Вадим тогда долго.
Закончив говорить Вадим нырнул с головой под воду и побыв там с минуту вынырнул обратно.
«Ну что, попробуешь нырнуть?», спросил вынырнувший мальчик и, улыбнувшись во весь рот, плеснул водой на Александра.
«Не знаю, я не умею плавать», замялся тот. Правда, противореча своим словам, он стянул с себя одежду и собрался прыгнуть. Чтобы набрать смелости для прыжка, понадобилось всего несколько секунд, и Александр с разбега плюхнулся головой вперед в воду.
Все произошедшее до сих пор полностью соответствовало воспоминаниям ученика, поэтому сильно удивился, когда в этом видении он нырнул еще глубже и развернулся. При этом неопытный пловец открыл рот и наглотался воды. Семилетний Александр, почти не дергаясь, пошел на дно. Сил самостоятельно выбраться у него не было.
Вадим встревожился не сразу. Когда же до него дошло, что нужна помощь, он нырнул, но поднять со дна ребенка, который был не на много меньше его, не смог. Самому после этой попытки пришлось быстро всплывать и активно хватать ртом воздух. Со дна к этому моменту уже перестали подниматься пузырьки. Последнее отрезвило, наблюдавшего со стороны за происходящим, Александра. До него уже стало доходить, что происходящее перед ним напрямую связано с ним. Вполне могло оказаться и так, что если перед ним сейчас умрет его «отражение», то же самое произойдет и с его телом, находящемся в ритуальном кругу. Проверять это предположение совершенно не хотелось.
Александр не без труда отогнал от себя, накатывающую панику, и напряг память, чтобы вспомнить реальные события. Для того чтобы восстановить свои прежние воспоминания пришлось преодолевать некоторое сопротивление. То и дело в голову приходила мысль, что все было именно так, как он видел только что перед собой. Каждый раз, когда Александр сбивался, ему приходилось напрягаться, чтобы опять вернуться мыслями к прошлому. Отстранится от окружающего «морока» помогли зажмуренные глаза. Когда Александр осторожно открыл их, в бухточке весело плескались два мальчика. Тот, который был его отражением, неумело следовал указаниям более опытного товарища. Александр тогда быстро научился плавать.
Погружение в пустоту на это раз произошло неожиданно для ученика. Наученный опытом он стал ждать следующего «воспоминания». Во время ожидания Александр твердо решил держать ситуацию под контролем, и не давать себя убивать. Интересно было только – это все было необходимо для шаманства, или эти псевдосмерти были побочными эффектами?
Александра отвлекло от грустных мыслей следующее «воспоминание». На этот раз источник света добрался до него практически мгновенно. Когда ученик пришел в себя он обнаружил себя сидящим в бане с тем самым гостем, который отправил его в новый мир. В руках он уже держал палочку, и, похоже, гость скоро должен был заканчивать. «Неужели я тогда должен был умереть?» пронеслось в голове у Александра. Он лихорадочно стал вспоминать, как нужно было направить палочку, переворачивая ее то так то эдак. Так и не вспомнив, как должна располагаться палочка, он оставил ее в последнем положении и стал вспоминать, какую фразу-ключ ему нужно произнести в конце. Теперь, подучившись магии, он понимал, что тогда произошло в бане. Это был еще один ритуал, в котором он имел неосторожность поучаствовать лично.
Вспомнить фразу-ключ удалось легче и, завершив ей ритуал, Александра опять выкинуло в звенящую тишиной пустоту. Не больше чем через минуту, окружающую тишину разбил удивленный возглас:
– Опять ты?
Ученик сразу догадался, что голос принадлежит тому, кто забросил его в этот мир. Поэтому он поспешил попросить:
– Отправьте меня домой, пожалуйста! – и замер, ожидая ответа.
– Не хило, – услышал он через паузу. – Боюсь я не смогу тебя вытащить отсюда, так что буду краток. Ты сейчас в каком то, очень качественном мороке. Даже умудрился вызвать меня повторно, используя всего лишь воспоминания. Но, дело в том, что ты сейчас находишься в мире, в который мне самому не удалось пробраться. Я придумал только, как туда можно закинуть кого-нибудь попроще бога. Нам ведь не просто даже в обычном мире появляться. А ты мне просто под руку попался. Рассказывай, что это за мир такой.
– Так вы сможете меня вернуть домой? – переспросил Александр.
– Я же сказал, что мне в этот мир доступ полностью закрыт. Я вообще слабо понимаю, как это возможно. Я ведь сам специализируюсь на перемещениях, и очень старый бог, между прочим. А тут мир какой-то непонятный, я тебя то еле забросил. Ты очень удачную жертву мне принес. Но чтобы я тебя оттуда вытащил мне понадобиться, хотя бы какой-нибудь доступ в этот мир, а его у меня нет. Так что выбираться тебе придется самому.
Ну что я удовлетворил твое любопытство? Теперь, будь добр, удовлетвори мое.
– Мир как мир. Тут лес вокруг. Жарко, правда, очень. Еще есть море. Красивое, я раньше, ведь, моря не видел.
– Ты что, один на природе живешь? – уточнил собеседник.
– Нет, с учителем. Он орк. А еще в этом мире живут гарпии, сатиры, эльфы и гномы с дварфми.
– Обычный мир, получается, – послышался напряженный голос. – Боюсь, я больше не могу держаться здесь. Напоследок, я тебе немного помогу выбраться из этого кошмара. Главное сам не сдавайся. Прощай.
Больше ни одного слова Александр не услышал. Похоже, этот залетный бог удалился. И вполне
