— Колокола громкого боя! — ахнул от удовольствия Борис Иванович.
— Тишка. Звонарь. Новые била недавно приладил.
Большой колокол вздыхал басовито, жалуясь на свою тяжелую, подневольную службу: ох, ох, ох. Малые колокола пытались звонкой скороговоркой развеселить его, как веселят колокольцы на скомороховой шапке.
Харитон вспрыгнул на руки, обезьянничая, прошелся вокруг костра. Надул щеки:
— Бом, бом, бом.
Борис Иванович, однако, не рассмеялся. Напротив, досадливо поморщился:
— Звон у тебя в башке, парень.
Жевал сухую травинку. Выплюнул.
— «И будет он как дерево посаженное при потоках вод, которое приносит свой плод во время свое и лист которого не вянет. И во всем, что он ни делает, успеет».
Псалтирь. Племяши читали его. Дьяк учил.
— Читать мало. Думать надо.
— А чего думать?
— Как дальше жить, вот об чем думать. К чему руки да башку приспособить. Дабы дерево свой плод приносило.
Вот и пойми. Только что дядька был свойский, роднее нет. А тут отдалился, в себя ушел, как улитка в свое костяное логовище.
Дмитрий пересыпал песок из ладони в ладонь. Зыбкая струйка тонко текла, как в песочных часах. Сам того не ведая, исчислял новое свое время.
— Гляжу на вас, племяши, печалюсь.
— А чего печалиться? — Харитон еще не остыл от своей обезьяньей проделки. — Погоди, завтра в такой малинник тебя поведем.
— Что малинник! Боюсь, как бы лист не завял.
Опять загадка. Харитон, впрочем, и не собирался ее разгадывать.
— Зима еще не скоро. Зарево кончится, а там засидки. Рыжики пойдут, белянки, грузди.
— Засидки — хорошо. Не боитесь засидеться? — Борис Иванович решил прямиком идти на штурм. — Не хотелось бы, племяши, учиться в школах?
— На дьяков?
— На флотских командиров.
— Ты учить разве будешь?
— Мое дело — слева. Морская академия открывается в Санкт-Петербурге. Как раз для дворянских недорослей.
— Академия?
— Царь Петр приказал ее открыть.
— А после академии чего?
— После? — Борис Иванович как-то очень вкусно сказал: — В потоки вод.
ПЕРВАЯ ТАПТА
Ведь заманил…
В последние дни перед отъездом матери не знали, куда усадить сыночков. Не на год, не на два расстаются. Флотская кручина — морская пучина. Отцы — те трезво рассудили: не сегодня завтра Харитона и Дмитрия все одно вырвут из дому. Так пусть не по строгому царскому указу, а по братниному подсказу.
В начале сентября отбыли в Санкт-Петербург. Подорожная у Бориса Ивановича строгая, от Адмиралтейства, смотрители ямских станций давали лошадей без задержки.
Дядька балагурил, чувствовал себя ночным татем, которому удалось задуманное предприятие.
Недоросли же и сообразить не успели, какое событие произошло в их жизни.
Мимо проносились бесконечные крестьянские подводы с притихшими мужиками, орущими детьми, бабами, старухами. По царскому повелению надлежало поселить их в столице на «вечное житье». Гнали рекрутов. Возле одной заставы, уже на виду столицы, парни подошли к биваку новобранцев. Те переобували лапти, сушили онучи. Бывалый матрос рассказывал:
— В нашем уставе так и сказано: кто на карауле спящ обрящется, будет трижды под кораблем протащен. А то и спущен с райны.
— Это как же — с райны? — любопытствовали новобранцы.
— Привяжут к ногам грузило, на веревке — к рее. И трижды в море опустят.
— А захлебнешься?
— За борт бросят… — Матрос был в круглой шапке, парусиновой куртке с отворотами. Заметив недорослей, приложил ладонь к голове: — Боярским детушкам наш поклон. В столицу?
— Ага. В Морскую академию.
— О, вон куда. Мое почтение.
— Ты на каком корабле служишь?
— А по имени первопрестольной корабль назван — «Москвой».
— Звать как?
— Наше имя — Федор Сутормин.
— Псковский?
— Тверской.
— А про райну правду говорил?
— Чего врать. Кто этой купели не ведал, то не есть истинный матрос.
Братья кинулись к дядьке.
— Ты про райну знаешь?
Борис Иванович положил руки на плечи племяшей:
— Флот не любит небрежения службой. Да сам посуди. Заснул матрос на вахте, проглядел опасность. На море все одной снастью повязаны. Паруса распустил, а себя скрути.
Конец прежней жизни. Ближе Санкт-Петербург — меньше воли, забав, материнской ласки. Вот что поняли братья.
— Не глядите, племяши, так строго. Об вашем же благе пекусь.
Благо ли? Под кораблем протаскивают. Райна.
— Попались, кажется, Харитоша, в силки.
Жил Борис Иванович на Петербургской стороне, в финляндской слободе. На берегу Карповки беспорядочно и нищенски раскинулись землянки, крытые дерном, мазанковые дома, глинобитные амбары. В топком болотистом грунте вязли ноги.
Дядькин дом — свежерубленый, сосновый — смотрелся витязем. Окошки не слюдяные — стеклянные. Крыша железом покрыта, как шеломом. Дабы народ видел, какого звания проживает тут человек, кто хозяин, у калитки водружен массивный якорь с острыми лапами, цепями — морское чудище на привязи.
Во двор вела широкая дорожка, посыпанная морской галькой.
Все говорило: Борис Иванович — моряцкой жилки.
В горнице возле изразцовой печи на высокой деревянной подставке красовался макет трехмачтового брига. Над ним гравюра — «Челн с воинами князя Олега у стен Царьграда».
— Макет «Орла»! — погордился дядька. — Первое боевое судно России.
Потянул нить, продетую в корме удивительной игрушки, и паруса тут же убрались, плотно обернувши тоненькие мачты. Потянул другую нить — паруса раскрылись, как крылья бабочки. Но это еще что! Дернул третью ниточку — три звонких переливчатых удара разлились по горнице. В куполе крошечного колокола
