– А что делать?
Лис послушно сжал теплую ладонь колдуньи, она взяла ожерелье другой рукой, и он почувствовал, как все вокруг расплывается, а в его руку начинает вливаться энергия. Внутри снова проснулась серебряная сфера.
– Все просто. – Грета тронула хрустальный шар, он засветился. – Ты уже этим занимался, сейчас войдешь в разум пилота флаера. Твоя задача посадить его недалеко от нас.
– Но внутри полицейский спецназ!
– Да, поэтому откроешь люки и выдвинешь трап только тогда, когда долианцы окружат аппарат.
– У меня не получится…
– Ты делал подобное, когда сбивал истребители.
– Но тогда я просто фиксировал изображение, все остальное было не моей заслугой.
– Успокойся, вор, я рядом.
– Но я не знаю, что делать!
– Ты все поймешь. Приготовься. Сейчас попытаюсь перенести тебя в сознание пилота.
Внутри Макса завибрировала серебряная сфера, расширилась, еще мгновение – и он увидел лес перед собой, а в наушниках прозвучало:
– С тремя флаерами пропала связь, перед этим они сообщили о ракетном нападении. Будьте предельно осторожны, преступники хорошо вооружены!..
– Что будем делать, командир?
– Выполнять приказ…
Лис посмотрел по сторонам: в кабине он был один, аппарат приближался к кромке леса, за ней начиналась степь. Макс ощущал, что ведет флаер, чувствовал ручку управления в руке, хоть и знал, что на самом деле сидит рядом с колдуньей и держит ее руку. Глаза его были закрыты, а сердце едва билось, и в то же время он слышал чужие голоса и понимал, что они принадлежат полицейским, находящимся в салоне. Двое из них сидели за скорострельными пушками, один за пулеметом, а еще двенадцать готовились к высадке.
Лес закончился. Показалась обугленная степь, на ней горело три аппарата, причем одному, похоже, удалось приземлиться. Он стоял, накренившись на погнувшихся опорах, а вокруг валялись тела бойцов – тех, кто остался в живых после посадки, расстреляли в упор.
– Летун! – прозвучало в наушниках. – Видишь сбитый флаер? Садись ближе к нему, надо осмотреть. Салон не поврежден, возможно, есть раненые.
– Хорошо, – ответил пилот и двинул вперед рычаг управления, точнее, хотел двинуть, но руки замерли в нерешительности. Макс сжал зубы, не давая флаеру приземлиться, хотя и сам не понимал, как это делает. – Сажаю.
– Летун! – снова прозвучало в наушнике. – Ты что, не понял?
Пилот промолчал, потому что сам находился в недоумении. Руки и ноги отказывались ему служить, флаер продолжал лететь вперед к черной, вспаханной осколками горелой земле.
– Спокойно, вор, – услышал Лис голос Греты. – Ты его контролируешь. Перестань вслушиваться в то, что ему говорят, это тебе мешает. Направь аппарат на посадку, наемники готовы к атаке. Сейчас!
Макс двинул рычаг вперед, аппарат устремился к земле. Он сбавил скорость, перевел выпускные дюзы в полувертикальное положение, потом установил их вертикально, флаер завис над землей и стал медленно опускаться. Лис не очень хорошо понимал, что происходит. Он был внизу и в то же время летел.
Он мог сам управлять аппаратом, потому что все знания летуна непонятным образом оказались в его памяти. Мог назвать имена всех девушек, с которыми тот встречался. Школу, в которой учился, первого инструктора, командира части.
– Летун, открывай люк! Быстрее!
Он двинул вперед рычаг, но тот не поддался.
– Можно, вор, пусть выходят.
Рычаг двинулся вперед сам собой, словно его что-то отпустило, одновременно пошел трап.
– А теперь пусть спит. Пилот больше не нужен.
Мир заволокла темнота, и тут же Макс очнулся на земле рядом с Гретой, она со спокойной улыбкой смотрела на него.
– Неплохо получилось, вор. У тебя хорошие задатки, ты быстро развиваешься.
– Мне это не нравится, – вздохнул Лис. – Я чувствую себя так, словно умер. Вот только что был, и уже меня нет, словно что-то ушло.
– Успокойся, это магия, а ее путь труден. С ней многое видишь и ощущаешь иначе. Ты ни в чем не виноват. Мы просто пытаемся остаться в живых, и ты помогаешь мне в этом.
От флаера послышались выстрелы, потом к ним подошел Грэг, вытирая пот и грязь с лица.
– Мы можем лететь дальше, госпожа. Что делать с пилотом? Он жив, но не в себе. Трясется, бормочет что-то непонятное.
– Пусть решает вор.
– Хорошо. – Грэг посмотрел на Макса. – Говори: убить или оставить в живых?
– Пусть живет, – тихо проговорил Лис. – Этот человек для меня сейчас как родной.
– Как скажешь. – Наемник пожал плечами. – Оставим его здесь, пока доберется до своих, мы будем уже далеко. Надо прибыть на плато раньше, чем стемнеет.
– Нет, – покачала головой колдунья. – На раскопки мы не полетим.
– Но вы же сами сказали, что нам туда?
– Высадимся в лесу в паре километров и понаблюдаем за тем, что там происходит.
– Почему?
– Мне нужна информация для принятия решения.
– Наверное, это правильно. Не стоит соваться куда-то без предварительной разведки, – кивнул Грэг. – И все-таки поспешите.
Макс поднял голову к небу. Багровое светило понемногу стало спускаться к горизонту. Легкий ветерок нес в себе запахи горелого пластика, крови и мертвой плоти. Грязный комбинезон Лиса был мокрым от пота, руки и ноги все еще дрожали. Наемники выбрасывали из флаера трупы спецназовцев. Макс прошел внутрь, сел в свободное кресло, пробитое пулями и испачканное чужой кровью, и закрыл глаза. Грета права, он действительно изменился. Смерть стала для него привычной, новые люди приходят в его жизнь и уходят в никуда. Все мимолетно, быстротечно и нереально…
Долианцы собрали оружие и расселись в салоне. Колдунья прошла в кабину, и тут же из нее вывели пилота. Он мрачно оглядывался по сторонам, гневно сжимая кулаки.
Лис смотрел на человека, в теле которого не так давно находился. Выглядел тот неплохо: высокий мужчина крепкого телосложения, глаза близко посажены, что немного портило волевое лицо. Он, похоже, не понимал, что с ним происходит, потому что недоуменно вытаращился на наемников. И тут он увидел Макса. Пилот вздрогнул и переменился в лице. Какое-то время стоял и смотрел на него, потом его губы мелко затряслись, он опустил взгляд, поник и потащился к выходу.
У Макса возникло странное ощущение, что он посмотрел самому себе в глаза, и это было страшно.
Люк закрылся, трап втянулся, и флаер, задрожав на дюзах, поднялся вверх, а потом помчался вперед. Внизу снова замелькал лес, долианцы еще какое-то время весело переговаривались, потом адреналин понемногу ушел из крови, и они, успокоившись, стали смотреть в иллюминаторы. В динамике прозвучал голос колдуньи:
– Советую подкрепиться, потом вряд ли найдется время для еды.
Грэг раздал продуктовые пакеты. Макс меланхолично жевал теплое синтетическое мясо, приправленное острым соусом. Еще один день его жизни закончился, и снова он не принес ему ничего хорошего, только добавил страха и смертей вокруг. Впервые Лис задумался над тем, а стоит ли жить, если впереди нет ничего, кроме боли и страдания?
Глава четырнадцатая
В какой-то момент Гаур провалился в беспамятство. Темная пелена закрыла глаза, потом стала медленно рассеиваться. Верховный жрец огляделся и увидел, что стоит на том же плато, только исчезли алтарь, шатер императора и трон, гвардейцы и его ученики. Он один находился на каменистой равнине.
