Ноэль вздрогнула.
— Откуда вы знаете?
— Я ее тоже видел.
— Но вы же не могли… Конечно, вы ее не могли видеть… Она была только в моем воображении…
Брайан пожал плечами, давая понять, что такие вещи нельзя объяснить обычной логикой. Ноэль поежилась.
— Мне холодно.
— Выпейте виски, это вас согреет. — Он передал ей стакан.
— Я стояла перед каменной стеной и не могла найти выход. Потом я услышала звуки музыки, и стена исчезла. И я очнулась.
— Ноэль, помогите мне разобраться. Вы ведь историк. Вам не встречалось такое имя — Пепус? Возможно, он был англичанином и жил несколько столетий назад.
Ноэль задумалась. Она так долго молчала, что Брайан уже пожалел, что задал этот вопрос.
— Вы имеете в виду Сэмюеля Пепуса? Кажется, так звали военно-морского министра во времена правления английского короля Карла II. Он оставил очень интересные дневники об Англии и жизни королевской семьи в семнадцатом веке. А почему вы спрашиваете о нем?
— Просто так, любопытство. Кажется, я однажды слышал это имя.
7
Последняя неделя октября выдалась солнечной.
Прекрасная погода улучшила настроение Ноэль. Ее отношения с Джефри выровнялись. После сеанса, проведенного Брайаном, боли у нее больше не повторялись, и она почти о них забыла. Вообще, ее психическое состояние стабилизировалось.
Когда Диана Берри позвонила во вторник и пригласила Ноэль на обед, та с радостью согласилась. Мир был прекрасен!
— Привет! — Она встретила подругу радостной улыбкой. — Как ведут себя лунатики с психами на твоей кафедре?
Диана была удивлена такой переменой состояния Ноэль.
— У нас не только психи бывают, между прочим. Вчера у меня было свидание с русским дипломатом.
— Григорием?.. Забыла его полное имя. А разве он не уехал в Вашингтон?
— Григорий Иванович. Он снова приехал, возникли какие-то осложнения с русскими профессорами, он решал их проблемы. Но завтра он снова уезжает. К сожалению! После двух часов, проведенных с ним в постели, я могу читать лекции о переменах в России. Должна тебе сказать, он большой затейник! Я раньше думала, что все русские трахаются как дикие медведи, что они грубые и примитивные.
— Ты просто мужененавистница! Большинство американцев точно такие, к тому же они все шовинисты и эгоисты.
— Григорий оказался очень милым и искусным в любви.
— Дорогая, и среди неандертальцев встречались исключения. Ты, наверное, прочитала ему целую лекцию о психологии сексуальных отношений? — Ноэль подозревала, что Диана и в постели проводит психологические опыты, иначе она не могла понять ее беспорядочные половые связи.
Подруги отправились в университетское кафе и устроились за столиком у окна, где припекало мягкое солнце. Они продолжали весело болтать, когда Ноэль, глянув в окно, увидела…
— Глянь-ка! Что это тут Джефри делает?
— Ба! Да он развлекается с Кирой Симс! Берегись, Ноэль! Кажется, она отбивает у тебя мужа!
Ноэль снова посмотрела в окно, но Джефри с Кирой уже смешались с полуденной толпой студентов и преподавателей, идущих с обеда.
— Извини, дорогая, но мне пора возвращаться на кафедру, через двадцать минут у меня будет семинар.
— Что-то ты вдруг так заторопилась? Неужели ты считаешь, что я приревновала мужа, встретившего Киру Симс в людном месте?
— Я не думаю, что ты особенно волнуешься. — Подруги вышли из кафе. — Но кто знает, не появится ли у тебя повод для беспокойства.
— Диана, если у Джефри с ней интрижка, он мог бы назначить свидание где-нибудь подальше от моего места работы.
— Это только в том случае, если он хотел бы скрыть свою связь. А, может, он как раз хотел ее продемонстрировать и поддеть тебя?
— Пошли, Диана. Кажется, я попала на прием к психоаналитику. Не говори глупости. Джефри однолюб и слишком серьезно относится к браку. Ему духа не хватит с кем-нибудь переспать.
— Так считают все обманутые жены… Ну, ладно! А она-то хороша! Эндрю всего три дня как уехал, а эта — уже нового мужика клеит. Кира ни перед чем не остановится, чтобы пополнить список своих побед. Женатые мужики — ее любимая добыча.
— Если она решила затащить Джефри в постель, у нее, боюсь, начнется несварение желудка.
Не представляю, как это Эндрю Макдональд на нее польстился. Впрочем, я его едва знаю.
Ноэль поймала на себе подозрительный взгляд Дианы. Та обладала предчувствием Кассандры.
— Он уехал на подписание договора в Лондон, — сообщила все знающая подруга. Его фирма создает совместное предприятие, вкладывая в это миллионы долларов. Он вернется в Кливленд не раньше, чем через полгода.
— Полгода?! — Ноэль выдала свое волнение. — За это время Кира перетрахается с половиной города! Надо подыскать для нее какого-нибудь смазливого холостяка.
— Сначала пришли его ко мне на проверку пригодности! — усмехнулась Диана. — А можно и не одного! Ну, прощай, подруга. Увидимся на следующей неделе.
Джефри вернулся домой в шесть часов. Он подарил жене букет желтых роз, чем еще больше усугубил ее подозрения. Ноэль злилась на себя и Диану, уверявшую ее в измене мужа.
— Спасибо. Какой сюрприз! Ты помнишь, что я люблю желтый цвет.
Джефри поцеловал ее в шею.
— Отличная погода! Грех сидеть в такие дни в больнице. Хорошо хоть у меня не было сегодня операций.
— Да, ты сегодня рано приехал…
Он развязал галстук и расстегнул верхнюю пуговицу сорочки.
— Чертовски устал! Целый день разбирал медицинские карты, не было даже времени перекусить. Посмотрю немного телевизор и пораньше лягу спать.
Ноэль зарылась лицом в розы. Странно, но они совсем не пахли.
— Почему же ты не поехал куда-нибудь пообедать? А я очень мило провела время с Дианой Берри.
— Не понимаю, что ты в ней нашла. У нее налицо все комплексы старой девы. Она у всех видит психические отклонения и цепляется за любые брюки… По-моему, она еще и сексуально озабоченная, — Джефри достал из холодильника содовую и заглянул в кастрюлю на плите. — Бифштекс? Надеюсь, ты не переложила перца? В больших количествах острое раздражает слизистую желудка.
Ноэль отметила про себя, что не получила ответ на свой вопрос.
— Попробуй соус, в нем нет перца.
— Налить тебе виски?
— Я выпью холодного чая со льдом. — Ноэль решилась все же ему сказать:
— Я видела тебя сегодня днем. С Кирой Симс!
Джефри с шумом откинул крышку.
