— Почему это вы, Брайан, сразу же чувствуете ауру только самых красивых женщин? — кокетливо поинтересовалась Мэрлин.
— Мне это неведомо. И есть тайны, которые я не могу открыть непосвященному… Кстати, не тратьте ваши деньги на Эрни Дивера. Его не изберут.
— Вивер, — поправила его Мэрлин, — его зовут Эрни Вивер.
Дефью пожал плечами.
— Вивер, Дивер… Какая разница?! Он обязательно проиграет. У него слабая и мутная аура.
Все еще раздраженный взгляд Джефри напомнил Ноэль, что настал удобный момент закончить этот разговор.
— Очень было приятно с вами познакомиться, Брайан.
В этот момент объявили, что ужин подан, и Ноэль с облегчением вздохнула. Схватив Джефри под руку, она подтолкнула его в сторону накрытого стола прежде, чем экстрасенс успел что-либо ответить.
— О, Боже, — шепнул Джефри, — тетка совсем выжила из ума, если обхаживает этого идиота!
— У всех свои странности! Но, как правило, ее протеже были более занимательными, чем этот Дефью.
— Как бы у гостей не случилось несварение желудка, если он после ужина устроит свои опыты. — Джефри критически озирал заставленный яствами стол. Но на тарелку положил себе лишь тонкий ломтик сыра, лист шпината и хлеб. — Лучше не есть все это, особенно масло. Если бы ты видела, во что они превращают сосуды человека, то сразу же изменила бы свои вкусы.
— Рада, что мне не приходится их видеть. И я люблю масло. — Облизнувшись в предвкушении удовольствия, Ноэль наложила себе в тарелку жирной буженины, овощей и в довершение полила мясо чесночным соусом.
— Потом не обращайся ко мне, если у тебя обнаружится аритмия или пойдут сбои в других органах!
Ноэль представила, как холестерин разрушает стенки сосудов… и отправила в рот кусок буженины.
— Попробуйте этот соус. — Темноволосый привлекательный мужчина, устроившийся рядом, протянул ей серебряный соусник. — Если вы собрались умереть молодой, следует торопиться с удовольствиями. — Он добродушно усмехнулся, и Ноэль приветливо улыбнулась ему в ответ.
— Не могу себя ограничить в еде, даже если после этого неделю придется сидеть на диете.
— Мои шпионы с кухни сообщили, — он наклонился к ее уху и прошептал, — что на десерт готовится шоколадный торт с сыром.
— О-о-о! Значит, на диете придется сидеть весь месяц!
К ним подошел рыжеволосый красавец и, взяв собеседника Ноэль под локоть, произнёс:
— Мы оставили тебе место у камина, Эндрю. Пойдешь к нам?
— Уйти? — Он повернулся к Ноэль. — Вы не присоединитесь к нашей компании? Простите, забыл представиться. Меня зовут Эндрю Макдональд.
— О нет, благодарю за приглашение, но муж ждет в гостиной.
— Жаль. Тогда встретимся позднее. Приятного аппетита.
Но Ноэль вовсе не собиралась сразу же возвращаться к мужу с полной тарелкой.
Джефри же нашел себе собеседников, симпатичную пару, со вниманием слушавшую его рассуждения об артериях и влиянии жирной пищи на сердечную деятельность. Его жена тем временем прохаживалась у столика с десертом в ожидании появления шоколадного торта. 'Нет ничего противнее, — размышляла она, — чем кофе без кофеина, заменитель масла без холестерина и любовь без поцелуев'.
Тетушка Мэрлин тем временем завела Брайана в библиотеку, где планировалось проведение спиритических опытов. За ними потянулись гости с чашечками кофе в руках.
Верхний свет был потушен, горели лишь светильники по стенам. Кресла расставили полукругом вокруг массивного дубового стола, за которым собирался священнодействовать Дефью. Ноэль устроилась поближе к двери, рассчитывая минут через двадцать улизнуть с представления. Рядом сел ее новый знакомый, Эндрю Макдональд, по другую руку — Джефри с чашкой жидкого мятного чая.
Не успели все занять места, как Брайан Дефью громко потребовал тишины. Проникновенным голосом он объяснил присутствующим, что душа после смерти не умирает, хотя все знали об этом с первого причастия. 'Его речь можно без редактирования печатать в еженедельнике для домохозяек типа 'Нэшнл Инкуайерер', — подумала Ноэль.
Аудитория недовольно зашушукала, кто-то тихо присвистнул. Брайан величественным жестом римского императора вновь призвал аудиторию к тишине.
— Все вы, конечно, хотите знать, что вас сегодня вечером ожидает. Я собираюсь вызвать дух того, кем я был в предыдущей жизни, — императора Саргона! Итак, леди и джентльмены, будьте внимательны. Саргон был потрясающей исторической фигурой. Он правил более четырех тысяч лет назад территорией, известной нам как Месопотамия. Императорская династия, которую он основал, находилась у власти почти двести лет. Царство его простиралось от Средиземного до Черного моря. Император Саргон, как вы сможете убедиться во время нашего контакта, был очень колоритной личностью. — Брайан дождался, пока стих смех в комнате. — Это нелегко, но я надеюсь вызвать сюда дух императора. Однако мой успех во многом зависит от вас. Я только проводник психической энергии, вы же должны соответствующим образом настроиться.
Ноэль заметила, как Джефри с шумом отодвинул кресло, встал и предпринял попытку уйти из библиотеки. Однако по пути он натолкнулся на тетю Мэрлин, что-то раздраженно шепнувшую ему, и вновь вернулся на свое место.
— Вспомните, какое волнение охватывало вас, когда вы впервые влюбились, — продолжал вещать Дефью. — Вспомните, как глубоки были ваши переживания, каким радостным казался окружающий мир. Помните ли вы, как сжималось сердце при прикосновении к любимому? Какое чувство легкости, полета вы испытывали? Какими красивыми и уверенными вы себя тогда ощущали?
Несколько человек закивали головами, аудитория была уже под его контролем, погрузившись в воспоминания. Хотя это были обычные фигли-мигли странствующих шарлатанов, Ноэль оценила его умение завладеть вниманием присутствовавших, хотя саму ее риторика Дефью абсолютно не тронула. Она украдкой присмотрелась к лицам соседей. Было заметно, что большинство из них уже горело желанием соприкоснуться с потусторонним миром и доверяло оратору. А голос его становился все тише, заставляя напрягать внимание. Полумрак скрыл странности его одеяния и неказистость фигуры.
Когда он размахивал руками, тени бежали по стенам и потолку. За его спиной потрескивал огонь в камине. 'Прямо по учебнику истории, — мелькнуло в голове Ноэль, — как на спиритическом сеансе в Англии в викторианскую эпоху'. Она поймала себя на том, что, как и другие, прислушивается к каждому слову.
— Леди и джентльмены, психическая энергия, которая возникает, когда двое влюбленных касаются рук друг друга, схожа с тем контактом, который возникает при проникновении в вас энергии из космоса. Сегодня мы попытаемся использовать эту энергию с моей помощью, как контактера. — Брайан выдержал долгую театральную паузу и, когда тишина стала утомлять, раздражать слушателей, продолжил:
— Теперь возьмитесь за руки с теми, кто сидит рядом с вами. Все готовы? Хорошо, очень хорошо.
Теперь закройте глаза и сосредоточьтесь… Представьте картину ночного звездного неба. Вы видите звезды? Не важно, если вы не помните, как в действительности выглядят известные всем небесные светила. Доверьтесь вашему воображению. Если перед вами возник четкий образ, все повседневное уйдет из ваших мыслей, свет звезд будет все ярче и ярче. Они сверкают как бриллианты. Постарайтесь найти вашу звезду, ту, которая сияет ярче других. Какого она цвета? У вашей звезды свой уникальный оттенок свечения. Какая она — розоватая, голубая, зеленая, как изумруд?
Знаю, каждый из вас нашел свою звезду. Я чувствую, как вы начали излучать энергию звезд. Сконцентрируйте внимание. Думайте только о вашей звезде! Пошлите энергию к ней навстречу. Отлично! Теперь Мэрлин и я замкнем круг ваших рук, и вы почувствуете, как через вас проходит энергия остальных. Да! Из космоса мною получен сигнал. Пожалуйста, не открывайте глаз, пока к нам не присоединится император Саргон!
Ноэль тоже закрыла глаза. Был насыщенный день, сытный ужин, и Брайан Дефью предложил
