себя Петрек и быстро встал, чтобы собрать тетради. Протянул руку за тетрадкой Войтека, но тот всё ещё пробовал стереть чёрную жирную кляксу.
— Войтек, — шепнул Петрек, — давай. Учительница велела собрать.
— Ну и что, что велела! — зло проворчал Войтек. — Видишь же, что случилось. Ещё влепит мне пару за эту кляксу.
— Петрек! — раздался голос пани Маковской (поскольку у Петрека была пятёрка по географии, учительница считала его достойным доверия и поручала ему все дела, связанные с уроками в их классе). — Петрек, — повторила она, — когда соберёте тетради, отнесите их вместе с картой в учительскую. Юля тебе поможет. — (У Юльки была пятёрка с минусом, и потому она тоже заслуживала доверия).
— Хорошо, — быстро ответил Петрек и шепнул Войтеку: — Слушай, я бегу с картой, а Юлька будет собирать тетради. Ты отдашь последним.
Юлька испугалась.
— Послушай, Петрек, я не могу тебе сегодня помочь, у меня музыка, надо мчаться домой. Я только соберу тетради, а отнеси уж ты сам, ладно?
Космаля стоял рядом и с усмешкой прислушивался к их разговору.
— Придётся тебе, Петрек, побегать, — процедил он сквозь зубы. — А то, как бы Юлька не заплакала!
Сунув руки в карманы, он окинул обоих недобрым взглядом и вышел из класса.
— Противный мальчишка, — пробормотала Юлька, — каждому готов сделать гадость!
— Не обращай на него внимания! — крикнул Петрек и помчался в учительскую. Он поставил карту в угол и уже бежал по коридору в сторону класса, когда на полдороге встретил Войтека с тетрадями и портфелями.
— Отлично, — обрадовался он, — что ты взял и мой портфель. Быстро отнесём в учительскую тетради, оставим их в шкафу пани Маковской — и сразу домой!
— Хорошо! — согласился Войтек. Он уже утешился и забыл о злополучной кляксе. — Только… знаешь что? Забежим вместе в библиотеку. Мне надо там кое-что взять. Выйдем тем, другим ходом, будет даже быстрее.
Итак, в тот день Петрек вышел из школы другим ходом. Но Космаля этого не знал.
7. «Ухо! Дыня! Сто двадцать пять»
Космаля стоял у главного подъезда школы, спрятавшись за выступом стены, и уже начинал нервничать. Что такое? Все уже вышли из школы, а почему этот Петрек не появляется? Небось, возится там со своими книжками и тетрадками. Вот уж будет ему сюрприз! Пусть знает, что Космалю надо уважать. Космаля — это Космаля! Вождь Команды Силачей, которая никого не боится. А если что, может и проучить. Но почему его до сих пор нет? Юлька давно уже выскочила: спешила на музыку, а Петрек должен был выйти следом. Ну, ничего, терпение… Никуда не денется. Когда будет выходить, обязательно пройдёт мимо этого выступа, и всё получится отлично. Будет Петреку сюрприз! Пусть покажет, какой из него вождь Команды Героев.
И Космаля ехидно усмехнулся.
Тут он услышал шаги.
«Ага, топает наконец», — подумал он и стремительно выскочил из-за выступа с громким криком:
— Ухо! Дыня! Сто двадцать пять!
Крикнул и оторопел. Вместо ожидаемого Петре-ка перед ним стоял довольно крупный мужчина в странной шляпе-котелке и с красным шарфом, обмотанным вокруг шеи. Под мышкой он держал палку, к которой была прицеплена связка разноцветных воздушных шаров.
«Что это за тип? Наверно, тот самый Продавец Шаров! — подумал Космаля. — Вот это да! Ну я и попался!»
— Что ты сказал? — спросил низким, немного хриплым голосом Продавец Шаров.
— Нет, это я сам себе! — пробормотал Космаля.
— Себе? Правда? — Продавец Шаров рассмеялся, как показалось Космале, довольно неприятно.
— Так, значит, ты сказал это сам себе? — продолжал Продавец Шаров. — Странно, очень странно! Значит, ты сам себя вызвал? Так? Очень интересно.
О-очень! — повторил он, растягивая слово. — Ну, так что же, не стесняйся! Ведь ты должен выполнить вызов! Думаю, что для вождя Силачей это не так уж трудно. Начинай!
— Как… как… как это — начинать? — заикаясь, пробормотал Космаля. Чувствовал он себя преглупо.
— Если не ошибаюсь, ты крикнул вызов: «Ухо, дыня» — и так далее. Человек чести должен его выполнить даже по отношению к самому себе. Или ты не согласен?
— Я сейчас ужасно спешу, — стал выкручиваться Космаля.
— Ничего. Надеюсь, ты быстренько сделаешь то, что полагается.
— Знаете… мне уже надо идти…
И Яцек Космаля сделал движение, словно собираясь удрать.
— Стой, братец!
Продавец Шаров загородил ему дорогу палкой с шарами. А они вдруг стали расти, множиться, и получилось что-то вроде цветной стены, которая отгородила Космалю и Продавца Шаров от улицы.
— Пустите меня! — захныкал Космаля. — Меня мама ждёт!
— И вовсе не ждёт, ты всегда опаздываешь. Чем скорее выполнишь своё же задание, тем скорее пойдёшь домой. Ты ведь ещё никому не прощал вызова?
Дело оборачивалось худо.
— Ну так что? Я должен скакать, как дурачок? — спросил Космаля невежливо, видя, что выкрутиться не удаётся.
Продавец Шаров глянул на него так пронзительно, так грозно, что Космаля понял: придётся послушаться.
— Ну, скачи, братец.
Без всякой охоты Космаля схватился левой рукой за ухо, правой за нос и стал подскакивать на правой ноге. Продавец Шаров стоял рядом и считал подскоки:
— Один, два, три, четыре, пять…
— Больше не могу! — проговорил, запыхавшись, Космаля при тридцатом подскоке.
— Как это — не можешь! Мне показалось, ты назвал большее число… Так-то ты выполняешь вызов?
Не оставалось ничего иного, как скакать дальше. Но когда Яцек дошёл до пятидесятого подскока, он остановился, тяжело дыша.
— Что это ты перестал скакать? — сладким голосом спросил Продавец Шаров.
— Я столько и должен был, — зло проворчал Яцек.
— С честностью у тебя плоховато. Я прекрасно слышал, как ты сказал: сто двадцать пять. Это, во- первых. А во-вторых, сам знаешь, что вызывал ты не себя — не так уж ты, братец, глуп, — подкарауливал ты кого-то другого. Не выкручивайся. Я даже могу сказать тебе, как этого мальчика зовут. И он, хоть меньше и слабее тебя, должен был скакать сто двадцать пять раз, не так ли? Ты ведь знал, что это слишком трудный вызов. Ну, так как? Поскачешь ещё?
— Не-е-ет, не могу! — прохныкал Космаля.
— Гм, не можешь? — сказал Продавец Шаров. — Ну, раз ты не смог выполнить свой вызов, значит, я выиграл и теперь могу вызвать тебя. Внимание.
С этими словами Продавец Шаров вытянул указательный палец левой руки в сторону Космали и сказал твёрдо:
— Ухо!
В тот же момент Яцек Космаля с крайним удивлением почувствовал, что его уши растут, растут,
