под дверью кто-то… скажем так… тоскует. Чтобы не сказать — воет.
Подождав с минуту, он снова подал голос, на этот раз погромче.
За дверью послышались шаги. Кто-то вышел в прихожую. Космаля прижался носом к щели и, сильно вдохнув воздух, сразу понял, что это тётя Леокадия. Он хотел крикнуть, чтобы она поскорее открывала, но опять лишь завыл.
Щёлкнул замок, и тётя Леокадия открыла дверь.
— Пошёл прочь! — крикнула она и со злостью захлопнула дверь перед самым его носом. Тётя не любила собак и даже, можно сказать, плохо к ним относилась. Слышно было, как она в прихожей сердито проговорила:
— Сидит на коврике и воет!
Космаля почувствовал себя совершенно беспомощным. Он понимал: надо как-то объяснить тёте, что это вовсе не пёс, а он, Яцек, и к тому же ужасно голодный, но как это сделать? Придётся попробовать ещё раз. И, встав на задние лапы, он крикнул изо всех сил:
— Тётя! Это я!
Но опять вместо слов раздалось только:
— А-у-у-у-у! Гав! Гав! А-у-у-у-у!
— Снова завыл! — послышался из прихожей раздражённый тётин голос. — Вот я его сейчас щёткой!
За дверью что-то зашуршало.
— Куда подевалась щётка? Кто утащил щётку? В этом доме ничего не кладут на место!
Шуршание прекратилось. Дверь резко распахнулась — и на пороге появилась тётя, вооружённая щёткой. Но тут кто-то схватил её сзади за руку и закричал:
— Тётя, пожалуйста, не бей его, тётя! Такой маленький пёсик!
Яцек узнал голос Вожены и подумал, что родная сестра тоже может человеку… то есть псу… иногда пригодиться. Вожена тем временем выглянула из-за тёти и продолжала:
— Такой маленький, бедняжечка. И весь дрожит: наверно, ему холодно.
«Конечно, холодно. Ты, Вожена, лучше пусти меня домой», — хотел сказать Яцек и не смог. Но жалобное подвывание, которое раздалось вместо слов, растрогало доброе сердце Боженки. Она погладила Яцека по голове.
— Пёсичек, какой у тебя бархатный лобик! Ну что, пёсик, что? Тётя, как он грустно смотрит!
— Ещё бы не грустно, ведь я ужасно голоден. Ты лучше не причитай и добренькой панночки из себя не корчи, а пусти в дом и дай поесть! — проворчал Космаля, уже порядком разозлённый затянувшимся разговором.
Это ворчание снова насторожило тётю.
— Ты не трогай его, Боженка. А то ещё укусит. Тут Космаля окончательно потерял терпение.
— Конечно, укушу, если долго будете меня тут держать!
Прозвучало это как протяжный тоскливый вой. Боженка совсем расчувствовалась и широко распахнула дверь:
— Заходи пёсик, заходи! Ты хороший. Дам тебе молочка!
Нельзя сказать, чтобы Космаля обожал молоко. Потому и сейчас обещание Божены его не очень обрадовало. Молока! Дали бы чего-нибудь получше. Например, колбасы. При мысли о колбасе Космаля даже облизнулся, достав языком почти до ушей. Но Божена поставила перед ним мисочку с молоком, куда был накрошен хлеб. Этого Космаля просто терпеть не мог. Он поднял голову и сердито взглянул на сестру, сердито и в то же время растерянно… Раньше, пока ещё не превратился в таксу, он был значительно выше Божены. Ведь ей всего девять лет. А теперь? Теперь она выглядела как великанша. Чтобы на неё взглянуть, он должен был задрать голову. Ноги у неё — как столбы, руки такие длинные по сравнению с короткими кривыми лапами Яцека.
— Пей, пёсик, пей, — уговаривала Божена.
— Вот видишь, видишь, какой он голодный? Даже не хочет молока, — приговаривала тётя Леокадия, очень довольная, что оказалась права. Она вообще любила оказываться правой.
— А может, он не любит молока? — предположила Божена.
«Однако Божена молодчина», — с братской нежностью подумал Яцек.
— Тётя, дадим ему овсяного супа, который остался с обеда. Собачкам полезно есть овсянку. Ведь верно?
— Вот ещё! — взвыл Космаля.
Неужели Божена не знает, что он и овсянку не любит? Это его ужасно рассердило. Он потянул носом и почуял восхитительный запах какого-то мяса. А может, печёнки? Тётя всегда чудесно готовила печёнку. Вот бы сейчас съесть! Между тем Божена взяла его за загривок и подтащила к тарелочке с супом, приговаривая:
— Хороший пёсик! Хороший. Ешь супчик, ешь!
Яцек был настолько голоден, что решил приняться за суп и огляделся в поисках ложки. Но как взять ложку собачьей лапой? Он наклонился над тарелкой и лизнул суп языком. Оказалось, что и так есть очень удобно. Суп был совсем неплох, и Яцек немного поел. А Божена всё повторяла:
— Хороший пёсик, красивый пёсик.
— Хватит уже! Далась тебе моя красота! — Яцек взглянул на сестру и хотел добавить, что он об этом думает, но опять ничего не вышло. Божена услышала просто тихое тявканье и поняла это совсем иначе.
— Тётя! Пёсик меня благодарит за еду! Тётя! Он останется у нас навсегда, правда? Он такой милый!
Тётя Леокадия недовольно проворчала, что пса надо будет выводить гулять и наверняка от него будет всякий беспорядок.
— А посмотри, какой он грязный, — добавила она. — Такого грязнулю невозможно держать в доме!
— Я его выкупаю, — предложила Божена.
Видно, эта мысль ей самой очень понравилась, потому что она тут же побежала в ванную — и оттуда донёсся шум воды.
Оставшись в одиночестве, Космаля решил воспользоваться случаем и исчезнуть из кухни. Дверь в комнату была открыта, и он тихонько шмыгнул туда. Поначалу комната показалась ему совсем незнакомой. Вся мебель была такой огромной, высокой. Немного смешно было свободно проходить под столом, под стульями. Мимоходом он глянул в большое зеркало в дверце гардероба. Глянул и остановился. Из зеркала на него смотрел длинный жёлтый пёс, настоящая такса, на коротких кривых лапах, с длинными, почти достающими до пола ушами.
— Это ещё что такое? — возмутился Яцек. Подошёл поближе и коснулся зеркала чёрным, мокрым носом. Жёлтая такса в зеркале сделала то же самое, они встретились носами.
— Так, значит, это я, — тихо проворчал пёс перед зеркалом. — Что за глупая история? Честно говоря, мне уже порядком надоел этот дурацкий сон, хорошо бы проснуться, или пусть мне приснится что-нибудь другое!)
Вдруг он почувствовал зуд возле уха. Присел и почесался задней ногой. Отражение в зеркале сделало то же самое. И это убедило Космалю в том, что он действительно стал таксой.
— Но я не хочу быть собакой! — крикнул он в полном отчаянии.
Скрипнула дверь, и раздался смех Божены.
— Ах, тётя, если бы ты знала, какой этот пёсик смешной! Стоит перед зеркалом и рычит. Наверно, он думает, что там, в зеркале, другая собака! Ну пойдём, пёсик, я тебя хорошенько вымою, будешь чистый и красивый.
Предложение вовсе не показалось Космале таким уж приятным. Разве он, в конце концов, не мог бы пойти спать, и всё. У этой Божены вечно какие-то фантазии! Отвратительная девчонка, хоть и родная сестра. Но с купанием ничего у неё не выйдет, нет уж!
И жёлтая такса резко отскочила в сторону.
— Не убегай, пёсик, — уговаривала Божена.
