– Как Изабелла? Как дети? – поинтересовался альгвазил.
– Всё хорошо, спасибо отец, – ответствовал сын. – Сейчас начнётся заседания я должен идти в зал… Но прежде, я хочу сказать тебе…
Альгвазил насторожился.
– Признайся, что-то случилось…
– Нет, твои волнения напрасны. Я хочу сказать, что рядом с храмом святого Николая открывается колледж иезуитов. Почему бы тебе не отдать туда Антонио?! Они как раз набирают способных мальчиков.
Родриго удивился.
– Право, не знаю, что и сказать тебе, Хесус. Но обещаю подумать…
В этот момент дверь в зал заседаний распахнулась, приглашая рехидоров и их помощников занять надлежащие места. С минуты на минуту должны начаться судебные слушания.
После заседания Родриго решил пройтись по городу, ноги сами вынести его к храму святого Николая. Он огляделся: «И где здесь колледж, о котором упомянул Хесус?..»
Около двухэтажного здания, примыкавшего к храму, он заметил человека, облачённого в длинную чёрную одежду. Альгвазил решительно направился к нему.
– Простите меня, сударь, говорят, здесь открылся колледж…
Человек в чёрном одеянии приподнял брови.
– Да, и вы стоите рядом с ним. – Он жестом указал на дверь, над которой виднелась надпись.
Родриго неплохо разбирался в латыни и прочитал:
– Quidquid discis, tibi discis…Чему бы ты не учился, ты учишься для себя, – перевёл он.
– Похвально, вы разбираетесь в латыни. – Заметил человек в чёрном.
– Да, по долгу службы приходится. Когда-то я изучал каноническое право, а оно, как известно, подразумевает знание латыни.
– Вы служите альгвазилом?
– Да… – подтвердил Родриго, хотя вопрос был явно излишним. Его ремесло безошибочно определялось по форменному облачению.
– Почему вы интересуетесь колледжем? – поинтересовался человек в чёрном.
– Хочу определить на учение своего младшего сына. Мальчишка на редкость способный, но непоседливый. Хочу, чтобы он добился в жизни больше меня…
Незнакомец кивнул.
– Похвальное желание всякого родителя, что заботиться о своём отпрыске. Приводите мальчика завтра, после полудня. Спросите Гонсало Суареса… Это я… Могу ли я узнать ваше имя?
– Родриго Монтойя, – ответил альгвазил и замялся.
– Вы хотите что-то спросить? – тотчас понял Суарес.
– Вы – иезуит?
– Да, – с достоинством ответил тот. – И если ваш сын достойно закончит обучение, то станет схоластиком, новицием, а затем – членом ордена иезуитов. Перед ним будут открыты все двери. Он сможет посвятить себя как духовным занятиям, так и светским.
В этот же день за ужином, дон Родриго сказал жене:
– В городе открылся колледж святого Николая. Там заправляют иезуиты…
Амалия встрепенулась.
– Иезуиты?.. – насторожилась она.
– Да… – спокойно подтвердил её супруг, поглощая жаркое.
Девочки также сидели за столом, соблюдая, надлежащие правила поведения, главным из них было – не вмешиваться в разговоры старших. Один только Антонио постоянно ерзал на стуле и всячески отвлекал сестёр от трапезы своими бесконечными вопросами или того хуже попытками запечатлеть их на бумаге, на что девочки сильно обижались.
– Они носят всё чёрное… – неожиданно высказался семилетний Антонио. – Я их видел сегодня на улице и даже нарисовал… Если хотите я покажу…
Он бросил взгляд на отца, ища у него поддержки. Но альгвазил устал за день и не проявил к предложению сына ни малейшего интереса.
Дона Амалия невольно перекрестилась.
– Скоро иезуиты наводнят город… – робко сказала она.
– Это точно… – согласился Родриго. – Только не надо их боятся, они вовсе не похожи на доминиканцев. Уж можешь мне поверить. Подолгу службы мне не раз приходилось ловить так называемых еретиков и передавать в руки Святому суду.
Дона Амалия обычно за ужином обходилась без прислуги. Она подложила мужу жаркого в тарелку и спросила:
– Родриго, признайся, ты ведь неспроста упомянул о колледже?..
– Разумеется… Завтра во второй половине дня одень Антонио надлежащим образом… Я отведу его в колледж.
Дона Амалия, поражённая словами мужа, оцепенела и впилась в него немигающим взором.
– Ну, что ты смотришь на меня? – возмутился Родриго. – Я что на плаху его поведу?! Надо же мальчишке чем-то заниматься! Иначе он с ума нас сведёт! Там его будут обучать наукам и рисованию в том числе. Я разговаривал с одним из иезуитов…
Дона Амалия очнулась.
– А сколько это будет стоить? – спросила она.
– Если Антонио их заинтересует, то ни сколько… Иезуиты отбирают способных детей, дабы вырастить из них достойных членов ордена, – пояснил отец семейства.
– Значит, наш сын станет иезуитом?.. – робко произнесла Амалия.
– Возможно… Если закончит колледж святого Николая.
– Но… но… – пыталась возразить женщина.
– Никаких «но»! Я уже обо всём договорился. Завтра я отведу Антонио к собору святого Николая, рядом с ним и обосновались иезуиты. – Решительно заявил Родриго.
Девочки тем временем многозначительно переглянулись: наконец-то они избавятся от надоедливого братца!
Мальчик же прекрасно понял, что за ужином решается его будущее. Он с присущим ему любопыством начал засыпать отца вопросами:
– И что я стану делать в этом … э-э-э… колледже? Я смогу там рисовать? А читать меня научат?.. Я тоже буду одеваться во всё чёрное?.. И меня будут бояться, как иезуита?..
Дона Амалия перекрестилась.
– Родриго! – взмолилась она. – Подумай ещё раз, прежде чем отвести туда нашего сына.
Альгвазил отпил из чаши вина.
– И думать нечего… Ты – женщина и ничего не понимаешь! Иезуиты сильны, с ними считаются в Испании, во Франции и в Итальянских королевствах. Я хочу, чтобы наш сын стал уважаемым человеком, а не нищим художником. Всё, я иду спать! У меня завтра тяжёлый день.
Родриго вышел из-за стола и удалился в спальню. Девочки, закончив трапезу, также отправились в свою просторную комнату этажом выше, где им приходилось жить всем вместе. Лишь Антонио не торопился покидать гостиную, потому как в очередной раз увлёкся рисованием.
Дона Амалия приблизилась к сыну и поцеловала его в макушку.
– Мальчик мой… – прошептала она, невольно представив Антонио взрослым статным мужчиной, облачённым в чёрные иезуитские одежды. Сердце её сжалось…
Неожиданно мальчик отвлёкся от своего занятия и воззрился на матушку своими огромными глазами, напоминающими спелые вишни.
– Я буду иезуитом… – спокойно сказал он. – Правда, мама?..
Дона Амалия потихоньку заплакала.
На следующий день дон Родриго отвёл своего младшего сына в колледж святого Николая. Их встретил тот самый иезуит, Гонсало Суарес и сразу же обратил внимание на Антонио.
