обычного.
Антонио, никем не замеченный, достиг ворот города. Он снял с убитого испанца плащ, завязал в него ларец и, перекинув через плечо свою ценную ношу, растворился в темноте кампос. Он намеревался пересечь Гран-Чако и достичь Андов. Нить судьбы вела его в храм Луны…
Путешествие Антонио продолжалось долго, он потерял счёт времени. Он утолял жажду утренней росой, а голод плодами деревьев. Спал прямо на голой земле, не опасаясь хищников. Несмотря на все лишения, он не чувствовал усталости.
Порой монах останавливался в селениях, что в северо-западной части Гран-Чако. Здешние индейцы мапуче и кечуа не исповедовали христианство и по первости настороженно встречали чужака. Тот же свободно общался с ними на их родном языке, а за ужином у костра рассказывал легенду о тринадцати небесных странниках, об истинных судьбах Паи Суме и его сыновей.
Индейцы удивлялись: откуда этот испанец знает такие подробности?.. Но монах лишь усмехался. Увы, он не мог признаться в том, что объединяет в душе два начала: своё собственное, Антонио Монтойи, и Тамандуаре, одного из небесных странников, которому до сих пор поклоняются многие индейцы.
Наконец, он достиг селения мапуче, которое некогда посетил Игнацио де Оканья, странствующий иезуит-миссионер, проповедовавший на территории Перу, Боливии, Чили, Аргентины и оставивший подробные записи своих путешествий.
Вождь Гуалемо умер, теперь селением правил его сын Лойхо. Представ перед вождём, монах уверенно произнёс:
– Я хочу видеть Килиан.
Вождь удивился.
– Когда-то много лет назад моё селение посещали два монаха. Килиан пожелала говорить с одним из них… Теперь ты являешься ко мне и желаешь видеть богиню! Но желает ли она этого?
– Желает, – уверенно ответил монах. – Скажи, что пришёл Тамандуаре…
Глаза вождя округлились от удивления.
– Ты издеваешься надо мной, монах?! – в гневе возопил он. – Я прикажу вырвать твоё сердце, а из костей сделать флейты!
Антонио без лишних слов развернул плащ, извлёк из ларца хрустальный череп и направил его прямо на вождя.
Глазницы черепа вспыхнули ярким огнём…
Вождь и его телохранители на какое-то мгновение оцепенели, а затем рухнули перед Антонио на колени.
– Прости меня, о великий! – взмолился вождь. – Я тотчас прикажу своему сыну проводить тебя в храм Луны.
Килиан и Тамандуаре с нескрываемым интересом взирали друг друга. Богиня была уже немолода, но ещё красива. Антонио, он же – Тамандуаре, давно перешагнул свой тридцатилетний рубеж. Его чёрные, как смоль волосы, уже тронула первая седина. Но его выразительной внешности и стати мог позавидовать любой юноша.
С тех пор как «серебряная птица» приземлилась на плато Наска, прошло много веков, и они оба неоднократно перерождались.
– Ты прекрасно выглядишь, Килиан, – первым нарушил тягостное молчание Тамандуаре.
Женщина вздрогнула.
– Я узнаю твой голос, хотя прошло слишком много времени… – подавляя волнение, произнесла она. – Тогда мы были молоды и полны сил. Ты обещал вернуться ко мне, ибо клановые предрассудки на новой земле не имеют значения. Однако ты не торопился…
– Прости меня, Килиан, – тихо произнёс новоявленный Тамандуаре на языке своей прародины. – Я подвергся слишком многим соблазнам.
Женщина прослезилась.
– Я рада, что ты не забыл язык нашего прародителя. Идём, нам надо о многом поговорить… – и она увлекла своего гостя в один из тоннелей храма.
Ранним утром, когда первые лучи солнца коснулись горных вершин, Килиан и Тамандуаре взобрались на небольшое горное плато, зажатое между двумя хребтами, именуемыми Рогами Оленя. Их сопровождали молодые жрицы, каждая несла золотой ларец, принадлежавшие некогда Нгемапуну, Ванглену, Килиан и Тамандуаре.
Девушки извлекли черепа из ларцов и положили их на землю так, чтобы они изображали правильный четырёхугольник. Наконец-то четыре реликвии из тринадцати воссоединились.
В тот же миг глазницы черепов вспыхнули, из них взметнулись яркие лучи и, объединившись в единый поток энергии, устремились ввысь.
– Уркучильай непременно получит наше послание, – сказала Килиан, – и поможет нам.
…Жители селения мапуче обычно пробуждались с первыми лучами солнца. Женщины преступали к домашним делам, мужчины же, если не готовились к очередному военному походу против испанцев, отправлялись на охоту, юноши – на рыбную ловлю.
Лойхо покинул своё просторное жилище, дабы по обыкновению обойти селение и убедиться, что всё в порядке. Невольно он перевёл взор на горную вершину, называемую Рогами Оленя. В этот момент между «рогов» взметнулся ослепительный луч света и растворился в бескрайних голубых небесах.
Вождь улыбнулся, его сердце наполнилось уверенностью в завтрашнем дне. В этот момент он не сомневался, что мапуче выстоят перед всеми невзгодами и сохранят свою независимость.
Послесловие
В настоящее время известно о существовании двенадцати хрустальных черепов, большая часть из которых находится в частных коллекциях.
Исследователи паранормальных явлений приписывают черепам сверхъестественные свойства, в частности, излучение особого рода «психической энергии». В 1964 году в специальной лаборатории фирмы «Хьюлетт & Паккард» был исследован один из черепов. Обнародованные результаты оказались ошеломляющими: возраст черепа насчитывал несколько тысяч лет, весил он более пяти килограммов и был изготовлен из цельного кристалла неизвестного происхождения.
Последующие исследования двух черепов, найденных в Гватемале неким антикваром Бобаном (умер в 1909 году), дали неутешительные результаты – черепа оказались подделками.
Несмотря на фальсификации, интерес к хрустальным черепам не ослабевает до сих пор. Тема сверхъестественных черепов периодически всплывает в фильмах и даже компьютерных играх.
Что же касается представленного читателю романа – я попыталась высказать свою авторскую версию относительно паранормальных артефактов, как носителях информации. Насколько мне это удалось, судить вам.
Золотой город богов – в данном случае собирательный образ. Думаю, что Золотых городов было множество. О таинственных заброшенных городах исчезнувших цивилизаций Южной Америки много писали и посвящали документальные фильмы. Я лишь попыталась «реконструировать» зарождение, расцвет и упадок одного из них.
Хотелось бы несколько слов сказать о племени мапуче. Мапуче – единственный индейский народ в Южной Америке, который не был завоеван ни инками, ни испанцами. Война мапуче с конкистадорами продолжалась с краткими перерывами 260 лет и стоила Мадриду многих жизней и средств. Только в 1883 году, уже после испанцев, индейцы были «замирены» правительством Чили. Но они отказались признать себя побежденными и до сих пор отстаивают свои права на землю и культуру предков.
Кто знает, какие магические силы покровительствовали этому племени…
Государство иезуитов, которое не раз упоминалось в романе, просуществовало до 1768 года. Иезуиты обратили в христианство почти двести тысяч индейцев. Они принесли на землю Парагвая прогресс и процветание. Благодаря ордену иезуитов были созданы уникальные архитектурные сооружения (увы, теперь от них остались одни лишь руины). Храмы в редукциях могли вместить до трёх тысяч человек, их убранство отличалось особенной роскошью.
Однако иезуиты постоянно конфликтовали с гражданскими властями Парагвая и в силу своей независимости от метрополии выходили победителями. В 1750 году Испания и Португалия, дабы ослабить
