— Ты тоже не ела! Куда лучше было часами целоваться!
— Тебе чай или кофе? — Я вскакиваю.
— Чай. Подожди, Тиция. Я пойду с тобой, я хочу тебе помочь.
Нагруженные большим подносом, мы возвращаемся назад. Уютно прижимаемся друг к другу и подкрепляемся. Поль пьет только с молоком, без сахара. Зато круассаны густо намазывает маслом. Это мой первый завтрак в этой постели.
— Я тебе должен кое-что сообщить, Тиция. Еще никогда, ни с кем мне не было так хорошо, как с тобой!
— Ты бесподобный любовник. Ты это знаешь?
— Нет! Правда? — Он недоуменно смотрит на меня.
— Но я ведь наверняка не первая, кто тебе говорит об этом.
— Не первая, — вздыхает он. — Но я никогда не старался. Знаешь, с женщинами я всегда терпел неудачу.
— Поэтому ты так долго воздерживался? Он мнется.
— Да! Была еще одна причина. Ты знаешь теорию, что потеря спермы ослабляет организм?
Я киваю.
— Ну и что? Это так?
— Какое там! Величайший обман. Это возвращается как бумеранг. Если ты слишком долго воздерживаешься, то становишься агрессивным. Ты раздражаешься. Думаешь только о сексе. Возбуждаешься от малейшего намека, неверно реагируешь на каждую женщину, потому что все время думаешь только об одном. Якобы это повышает творческий потенциал. Но в действительности ты больше ни на чем не можешь сконцентрироваться. Постоянно занят тем, что пытаешься подавить свое желание! Знаешь, сколько сил это отнимает!
Он вздыхает.
— Те четыре года не были счастливыми в моей жизни. Я был постоянно подавлен. У меня ничего не ладилось, университет буксовал на месте. Поэтому-то я так поздно закончил учебу.
— Почему же эта теория все еще держится? — интересуюсь я.
— Это происходит от неправильно понятой тантры, — говорит Поль. — Знаешь, что это такое? Старое индийское искусство любви. Чтобы научить глупых мужчин удовлетворять женщину в постели. Тантра — это искусство так долго поддерживать эрекцию, пока женщина не достигнет оргазма. Это была суть учения!
— Ну и?
— Между тем это забыли. На этой планете так уж устроено: ты что-то основываешь, и не успеваешь ты умереть, как все смывается водой. Потомки всегда глупее предков. Первое, что они забывают, — первопричину! Душу учения. Отсюда и сумасбродная идея о потере спермы. Я знаю тантристов, которые утверждают, что женщина не имеет права испытывать оргазм. Чем все и доводится до абсурда!
— Слава богу, что ты не из таких, а то бы я сейчас умерла от неудовлетворенности и обманутых ожиданий.
— Даже так? — Он подносит к моему рту кусочек круассана. Я откусываю и улыбаюсь.
— Мне так хорошо, как никогда в жизни.
— Мне тоже. — Он проглатывает остаток круассана и чмокнет меня.
— Когда ты, собственно, впервые подумал обо мне как о женщине? — спрашиваю я после того, как все съедено и поднос стоит на ковре. — После вечера «У Максима»?
Поль смеется и обнимает меня.
— Гораздо раньше! Не обижайся, но это произошло в самый первый раз. После поездки в автобусе! Знаешь, когда мужчина встречает женщину, которая его волнует, как ты меня, он мечтает о ней дома и мастурбирует. Я тоже попробовал, но что-то не получалось. А ночью я еще раз вспомнил о тебе — и вся постель была мокрой! — Он смеется. — Я представил себе, как ты выглядишь без платья. Помнишь, на тебе было красное платье в горошек. И это сразу сработало.
— Ну, и как же я выгляжу на самом деле? Какой ты меня себе представлял? Или ты разочарован?
— Разочарован? Я видел тебя именно такой. Каждая деталь совпадает! Когда я впервые увидел тебя обнаженной, я не поверил своим глазам! Я сказал себе: она действительно так хороша, как в моем воображении!
— Для моего мужа я была недостаточно пышной. Слишком маленькая грудь и плоский зад!
— Он был слепцом! — сухо бросает Поль. — У тебя обалденная грудь и самые красивые ноги в мире! У тебя узкие лодыжки. И знаешь, что еще встречается совсем уж редко? Потрясающие коленки. Не лохани, как у большинства, а нежные и элегантные. Ты грациозна, как газель! Ты могла бы демонстрировать купальники «От кутюр»!
Он откидывает одеяло и принимается целовать мои ноги. Я глажу его темные локоны.
— Слушай, Поль. Я должна тебе кое-что сказать. Я на четырнадцать лет старше тебя.
Он поднимает голову.
— Знаю.
— Откуда?
— Из американского иллюстрированного журнала. Ты выиграла приз. За столовые приборы. Там была твоя фотография и короткая биография.
— Ну и?
— Что и? — Он встает, роется в своей одежде и возвращается с портмоне.
— Ты был шокирован?
— Нисколько, — серьезно отвечает он. — Я не люблю ничего скороспелого, дешевого. Меня интересуют зрелые, интеллигентные люди. Я хочу чему-нибудь научиться у женщины! — Он садится на край постели. — Ты ее случайно не знаешь?
Он вытаскивает вырезку из журнала и протягивает мне. Это моя фотография, далеко не лучшая, но я тронута!
— Я всегда ношу ее с собой, — говорит Поль, — чтобы не забыть, какая ты красивая! — Он берет мою правую руку и что-то вкладывает в нее. — Это я принес для тебя! — У меня в руке маленький, тяжелый и холодный предмет. Что бы это могло быть?
С любопытством раскрываю пальцы. О-ля-ля! Вот это сюрприз! Я о таком давно мечтала! Неужели он мне его дарит?
— Ты знаешь, что это такое? — спрашивает развеселившийся Поль.
— Самородок! Откуда он у тебя?
— Из Калифорнии. С одной фермы. Там у них есть река, и течением приносит золото.
— Выглядит, как кишмиш в шоколадной глазури!
Поль смеется.
— Знаешь, почему я его купил? Золото того же цвета, что и твои волосы.
— Точно, — удивленно соглашаюсь я, — ты и о них вспомнил?
— Я ничего не забываю, что связано с тобой. Я помню каждое сказанное тобою слово
— Правда? — Я прижимаю его руку к своей щеке Потом целую каждый палец. Он молча наблюдает.
— Я так рад, что вернулся, — говорит он наконец, — мне так не хватало тебя! Ты и не подозреваешь, как я был одинок. Без тебя.
— Но с отцом вы неплохо ладили.
— Блестяще! Но это не одно и то же. Он не так мягок, как ты. Его нельзя целовать. — Поль притягивает меня к себе, и я опять страстно хочу его! Мы плавно входим друг в друга! Мое сердце почти останавливается. Боже, какое счастье! Что же со мной происходит? Как выразить словами то тепло, которое греет меня? Мы любим друг друга в пятый раз. Когда все кончено и мы счастливые и вымотанные лежим рядом, уже восемь утра. Пятница. Рассвело.
— Ты поедешь в Нормандию? — спрашиваю я Поля, который рассеянно играет моими локонами.
— Ни за что. А ты? Ты пойдешь на работу?
— Да и не подумаю!
— Я могу остаться у тебя на неделю? — спрашивает Поль.
— Конечно! Оставайся сколько хочешь!
