Из командировки вернулся Ахра. Я сказал ему, что надо брать Хатуа, но… никто не знал, где он.
Хатуа я не видел ни разу, если не считать фотографии. Но справки о нем наводил. Выяснилось: когда Хатуа чувствовал, что капкан вот-вот захлопнется, не огрызался, не портил нервы следователю, а тихо, не спеша выкладывал обо всех своих прегрешениях, которых у него было немало. Это был вор-виртуоз, который мог обокрасть квартиру почти на глазах хозяев… Но, если уж улик против него было мало, он так же тихо парировал удары и в большинстве случаев вылезал сухим из воды. Легко входил в доверие, как в случае с Ганиевым… Я также узнал, что он жизнью своей и чужой никогда не рисковал. До того, как я вплотную занялся личностью Хатуа, казалось, что он из той породы, кто, не задумываясь, может пустить в ход нож или пистолет. Впоследствии убедился, что это не так, но, тем не менее, не покидала мысль: не изменил ли он своей привычке? Старуха могла и крик поднять, а в такую минуту преступником движет только страх, и он не думает о последствиях. Вот он мог и стукнуть ее чем попало… Словам Шоубы я не больно-то верил…
Человек не укладывается в определенную схему, и это в полной мере относилось к Хатуа: говорили, что он выглядит безупречно. Правда, он не был так красив, как, например, Шоуба, но нечто изящное и, как бы сказать, интеллигентное, что ли, проглядывало в нем. В ином месте он мог сойти за порядочного человека, но то была личина, которая очень ему шла… Ломброзо не был бы от него в восторге, не в восторге был и закон, но Хатуа Валерия Кунтовича это мало трогало.
Однажды, в Ленинграде, он так легко вошел в доверие к человеку, что тот, пригласив к себе, предоставил квартиру в его полное распоряжение. Хатуа наговорил ему, что собирается поступать в институт, но не знает, куда приклонить голову. Сердобольный этот человек, оказывается, отдыхал в Абхазии, вкусил все прелести гостеприимства нашего края, и решил отплатить Хатуа тем же. Тот замышлял совсем другое, и через несколько дней вынес из квартиры все ценное, погрузил в машину хозяина и отбыл в неизвестном направлении… Хозяин разгневался, и с помощью милиции сперва отыскал свою машину, в которой Хатуа ничего не тронул, а затем и его самого. Но вещей ему увидеть не пришлось: Хатуа спустил их скупщикам краденого и, оставив машину где-то по пути, отправился дальше налегке. Свое вероломство Хатуа пришлось оплатить свободой – больше у него ничего не оказалось: он успел спустить и деньги, вырученные за вещи гостеприимного хозяина… Хатуа потом признался, что самый трудный миг для него наступил тогда, когда хозяин встретился с ним с глазу на глаз, на очной ставке, потому что испытал нечто вроде смущения…
Да, Хатуа не был чужд сантиментов, не лишен хороших манер. От похабных слов он чуть ли не краснел и замашки блатных ему претили…
Когда его, наконец, привели ко мне, он вежливо поздоровался, и остался стоять у двери. Я понял, что представление о нем меня не обмануло.
– Слушаю вас, – с готовностью начал Хатуа, видя, что я молчу и все разглядываю его.
– Сперва присядь, – показал ему на стул.
Он сел, поправив брюки, и я заметил, что пальцы у него цепкие, тело сильное, гибкое. Это был очень ловкий зверь с кошачьей повадкой…
– Я уже сел, – напомнил Хатуа, потому что я все еще молчал. – Правда, на стул, но, надеюсь, не в тюрьму. А мне туда не хочется, потому что сейчас я чист, как слеза. Раньше хоть знал, за что меня беспокоят, но на сей раз – нет. – И он развел руками. – Неприятно отвечать за свои грехи, но за чужие – вдвойне…
– Бывало ли так, Хатуа, что ты отвечал за чужие грехи? – усмехнулся я.
– Никогда! – Он улыбнулся.
– Можешь быть уверен, что и сейчас не будет этого. – Мне надоел этот полусалонный разговор, но иного выхода не было. – Интересуюсь кое-чем… И«если окажется, что ответы меня удовлетворят, то…
– …мы останемся друзьями, вы это хотели сказать, не правда ли? – мило закончил он.
– Может быть… Невежливо перебивать человека, – пожурил я.
Хатуа склонил голову словно в знак покаяния, но я понял, что такая игра ему по душе, ибо покуда разговор идет в спокойном русле, он успевает сосредоточиться и давать обдуманные ответы.
– Итак, перейдем к делу, – сказал я. – Ты знаком с Шоубой?
– Да.
– И давно?
– Года два… Он сам напросился на знакомство.
– Ас Учавой?
– И с ним… – согласно кивнул он.
– Недавно у Учавы изъят… парабеллум, – доверительно сообщил я.
– Никогда бы не подумал, – медленно, не меняя выражения лица, произнес Хатуа. – Очистить карман ротозея – куда ни шло, но пистолет? Это на него не похоже.
– Из того пистолета убит человек… В Краснодаре, – еще доверительнее произнес я.
– Учава?
– Другой.
– Кто?
– Вопрос относится к тебе, а не ко мне.
– Случайно, не меня имеете в виду?
– Нет… Это не в твоих правилах.
– Хоть на том спасибо, – произнес он удовлетворенно.
Я вновь подумал, что в пустопорожних разговорах он ищет передышку. Искрометный допрос, когда человеку не дают опомниться, ему не по нутру, и я не стал менять свой неторопливый тон, решил допросить в том ключе, который его устраивал, – так было интереснее.
– Но нет правил без исключения, – добавил я осторожно.
Он промолчал, ясными глазами обозревая стену.
– Так что же было в Краснодаре? – негромко спросил я.
– Откуда я могу знать о каком-то там убийстве да еще в Краснодаре? – немного повысил он голос.
– От Шоубы, например, – по-простецки улыбнулся я.
– А он что – поставщик информации? – Этот вопрос ему был нужен, как глоток воздуха.
– Не для всех.
– Я вхожу в число избранных?
– Да.
– Это мне льстит… А вы входите?
– Я – тоже.
– Так бы сразу и… – он, наконец, понял, что передышка дана была не для его блага. – Шоуба действительно говорил, что в Краснодаре убили его знакомого, портного. – Это полупризнание, скорее всего, было похоже на рапорт плутоватого подчиненного, который главное выложит в самом конце.
– Но это еще не все, – нанес я укол.
– Бог ты мой, а что еще? – Укол, видимо, был болезненный, и он вновь решил отойти.
– К богу обращаются верующие. Ты, надеюсь, не из их числа. – Я дал ему возможность прийти в себя.
– Рад бы в рай, да грехи не пускают.
– Свои?
– А чьи же еще?
– Разве нельзя жить без грехов?
– Пробовал…
– Ну и что?
– Ерунда получается. Грешным веселее… Вам, безгрешному, наверно, скучно?
Я улыбнулся:
– С такими, как ты, не соскучишься… Что еще говорил Шоуба? – Я решил приблизиться к нему.
– У него – ветер в голове. Выдумывает всегда всякое. – Хатуа изменила осторожность.
– Точно, – с готовностью подхватил я. – Выдумал какую-то старуху…
