которая почему-то предпочитала делать майонез сама, а не покупать его в магазине:
- Майонез образуется, когда яичный желток в кислой среде образует с растительным маслом густую суспензию…
Мою речь прервали аплодисменты Гарольда:
- Во, Шиш дает! Так заумно даже я на лекциях не умею «объяснять».
Мне стало стыдно за украденные у мамы мысли, и я, сникнув, пояснил:
- Просто-напросто, берете яйца, горчицу, соль, сахар и уксус или что там у вас есть, и смешиваете в миксере. Когда образуется однородная смесь, начинаете туда постепенно вливать пять-семь объемов растительного масла, не выключая миксера.
Егоза недоверчиво на меня посмотрела, но не стала ничего возражать, а вместе с уже начавшей процесс Сильвией, приступила к исполнению. Не прошло и пяти минут, как под их удивленные возгласы, свету явилась порция еще одной белой субстанции. Сильвия прямо-таки с благоговением подошла ко мне, протянув ложку и горшок с новым продуктом на пробу.
Я с полным достоинства видом, взял чуток и, пошамкав во рту, немного скривился, пояснив:
- Я вообще-то майонез не люблю, но, в принципе, вкус тот, что надо. Может, соли и уксуса поменьше бы, а так сойдет.
Машка немного обиженно отняла у меня плошку и сама зачерпнула густую белую массу ложкой. Через секунду она оглушила меня воплем:
- Получилось!
Дальше уже все наперебой набросились на майонез. И что они в нем такого нашли? Впрямь как моя мамочка… да, мамочка – как она там? Надеюсь, этот остолоп-охранник сумел ее успокоить. Представляю, каково ей видеть своего Шиша таким тихоньким и затравленным – тут любой заподозрит, что с психикой ребенка что-то не в порядке…
С ностальгической волны меня сбила Мышуня, бросившаяся в порыве чувств размазывать губами майонез по моим щекам. Я стерпел, хоть и не люблю майонез… когда под таким соусом подают озорные губки и ласковые слова, я согласен и потерпеть…
А утром мы отправлялись в горы. Единорогов мы не седлали – попробуй, оседлай такого скакуна – быстро под зад копытом получишь! Так что мы просто упаковали свои сумки. Я еще попросил открыть свою котомку одного из слуг – тот с ужасом отшатнулся, как только откинул верхний клапан. Странно, а Ральф, даже не заметил этих виртуальных змей. Ну да ладно, чего тут думать – Гарольд уже ждал нас на дворе, объясняя единорогам планы на будущее.
Интересно как получается: все обсуждают предстоящий маршрут и выясняют детали, а главные действующие лица (то есть мы с Мышуней) ни уха, ни рыла, так сказать. С другой стороны, тут волей- неволей приходится во всем полагаться на старого волшебника и единорогов – сами мы (судя по предыдущему путешествию) в предгорьях и дня бы не протянули.
Четыре белых рогатых скакуна с четырьмя всадниками выступили из ворот. Гарольд взял с собой Рюшку, в качестве личного оруженосца. Какое уж там оружие он носил, одному волшебнику было известно, но нам было так веселей. Сильвия вышла нас провожать и совсем по-матерински стояла и утирала набежавшую слезу – прямо картину пиши: «Провожала мама Мишу на войну, во широко поле, в злую сторону…». А что – мы и ехали в последний бой моей персональной войны «Антифэнтези».
Гарольд ехал впереди, по всей вероятности, каким-то образом влияя на направление нашего движения. На этот раз поездка оказалась даже немного скучноватой – бояться за спиной мага было некого, местность стала более пересеченной, но наш волшебный транспорт успешно продолжал прошивать препятствия и почти не отклонялся от прямой линии. Так что у нас только иногда захватывало дух, когда мы после очередного подъема внезапно припускали под крутой уклон.
Только один раз произошло что-то интересное, но, к сожалению, а может и к радости, мы не успели ничего понять. Просто Гарольдов единорог вдруг остановился, и волшебник долго что-то выжигал своим волшебным огнеметом впереди себя, а затем, обернулся и сообщил самым дежурным тоном:
- Там был целый выводок ядовитых лемуров – очень опасных хищников для обычных людей.
Мы все ближе подходили к горам, так что к вечеру ближайший высоченный пик уже нависал над нашими головами. Когда солнце уже скрылось за ближней горой, единороги, преодолев затяжной подъем, вдруг вышли к крутому скальному обрыву и остановились. Гарольд спрыгнул со своего скакуна и пригласил нас подойти к краю.
Мы с Машухой невольно взялись за руки – ровное плато скалы внезапно вертикально вниз обрывалось на добрую сотню метров, а под ним расстилалась безбрежная, совершенно безлесая равнина бурого цвета, и только где-то вдали из нее поднимались горы.
- Вот еще одна причина, почему нам так нужна помощь наших волшебных скакунов, - указал вниз академик. – Это огромная топь, которая тянется до самых гор. Можно было бы ее обойти, но на это ушло бы несколько лишних дней пути, а наша цель лежит прямо перед нами, – академик поднял руку в сторону высоченной горы, убеленной сверху снежной шапкой.
- Но как они пойдут по воде? – опасливо поглядывая вниз, спросила Машуня, а Рюшка вообще предпочитал не приближаться к краю плато.
- Только они способны так быстро лететь над сушей и немного вне ее, что им достаточно болотной поверхности чуть плотнее воды, чтобы не погружаться, - заумно объяснил Гарольд.
- Да, я заметил: они уже так перемещались по разливам рек, - кивнул я. – А я еще удивлялся: как они не вязнут в илистом дне?
- Вот именно, - подхватил Гарольд. – Единорогам только нельзя останавливаться, а то они немедленно превратятся в обычных живых существ и затонут.
Мы еще постояли, любуясь сумрачными красками, сгущающимися внизу, и решили разбить лагерь прямо на этой скале. Место было удобное – ровное и открытое, так что никакие мухи или хищники не могли к нам подобраться незамеченными. Быстренько разведя костер из сухостоя и поставив котелок на огонь, мы предались вечернему отдыху.
Гарольд заметил, что может, это наша последняя ночь здесь. Мне почему-то стало грустно. Со своей войной я, кажется, не заметил, как полюбил этот сумасшедший мирок, и мне его, скорее всего, будет не хватать. А чего стоило хотя бы одно то, что здесь совсем не надо было ходить в школу, не говоря уже о всяких волшебствах и колдовствах! А о межмирье и вообще вспоминать не хотелось – это ж сколько еще там всяких реальностей, если даже Гарольд не мог ничего толком об этом сказать?
Кстати – я вспомнил, что хотел спросить академика, куда девалась сущность убитого Ральфа, и не может ли она снова внедриться в чье-нибудь тело? На мой вопрос старый волшебник ответил долгим молчанием, а затем с самым серьезным видом сказал:
- Ты задал, наверно, один из самых сложных вопросов… я мог бы ответить, что души мертвых уходят в неизвестность или растворяются в межмирье, но я не знаю, - старый ректор смущенно потер лысину ладонью и продолжил признания. – По своему долгому опыту могу сказать, что, скорее всего, сущность не исчезает, так как бывали случаи, когда особо сильные маги после смерти контактировали с живыми. Кэролл, например, давал мне иногда советы, когда я его вызывал, но, с другой стороны, в межмирье я никого не встречал.
- Прямо как у нас на Земле: всякие колдуны с мертвяками общаются, а поди, проверь! - бойко заявила Мышуня и прикусила язык под моим ехидным взглядом – ну надо же, какой комплимент Гарольду!
Но тот, в своей снисходительности даже не заметил шпильки – как слон не замечает маленькой назойливой мухи. Академик улыбнулся каким-то своим мыслям и философски заметил:
- Однако это незнание вполне восполнимо – все мы когда-нибудь узнаем, что происходит после нашей смерти. Со своей стороны могу утверждать, что определенно что-то происходит, поскольку кое какие следы потусторонней деятельности душ остаются…
- А какие? – не выдержал и встрял в разговор, по обыкновению молчавший, Андрюшка.
- Чаще всего подсказки и чаще всего во снах. А вам разве никогда ничего не подсказывали умершие родственники или знакомые? – поинтересовался Гарольд.
- Не-е, - ответила за всех Машуха. – У нас пока и умерших родственников-то почти нет.
- Да, забыл! – рассмеялся старик. – Ну, это, к сожалению, дело наживное…
