- В том-то и проблема. Драконы в этом смысле еще пощепетильней единорогов. Они не признают посредников, и вы не являетесь исключением. Просто входите в пещеру и начинайте с ним мысленно беседовать. Можете передать привет от меня, но не более того. Главное – внятно изложите свою проблему и, если ему станет интересно, а я думаю, что станет, он вам поможет.
- А как он поможет? И вообще, как он выглядит? – испуганно зачастила Машуха вопросами.
- Как поможет – не знаю. Знал бы – сам бы вам помог. А выглядит – как и положено дракону: страшновато. Но вы не обращайте внимания, это всего лишь наружная оболочка.
- А в душе у него сердце теленка… - нараспев протянул я. – Он будет нас есть и обливаться слезами.
- Ладно, мы будем начинать или вы предпочитаете в этой холодине заночевать? – немного ворчливо спросил Гарольд, и мы приступили к левитации.
Но сначала все разошлись по своим углам, а мы с егозой как два перепуганных птенца, которых родители выталкивают из гнезда перед первым полетом, остались стоять посреди магического треугольника. Гарольд отдавал мысленные приказы:
- Во-первых, всегда держите друг друга за руки – так легче сохранять равновесие, если вдруг один из вас начнет куда-нибудь заваливаться.
- А если оба? – «пропищала» в испуге новоявленная пичуга Мышуня.
- Не болтайте глупостей! Во-вторых, сначала поднимите руки вверх и сразу опустите.
Мы послушно проделали этот трюк и почувствовали, как наши ноги оторвались от земли, а мы зависли в полуметре от ее поверхности.
- Мамочки! – вскрикнула егоза. – А как же мы опять на Землю вернемся?
- А зачем? – раздалась невозмутимая мысль Гарольда, находящегося за добрую сотню метров от нас. – Все прекрасно, вы стабильно левитируете. Такого не могут пожелать себе и короли! На вас работает целая бригада единорогов, управляет полетом, без ложной скромности, сильнейший человеческий маг, и ожидает в гости дракон! Чего вам еще надо?
- Дурдом какой-то, - буркнул я в ответ. – Ты лучше скажи, величайший маг без какой-либо скромности, как дальше-то лететь? – надо признать я, чтобы скрыть свой страх, почти беспардонно хамил. Но что поделаешь, хамство – последнее прибежище труса.
- Вы, наверно, уже поняли, - раздался в голове голос Гарольда. – Куда руками потянетесь туда и полетите. Чем сильнее тянетесь, тем быстрее двигаетесь.
- Ну что, летим? - спросила егоза, тревожно на меня взглянув.
Я уже начал поднимать руки, когда вдруг одна отчаянная мысль пронзила мою непутевую башку, и я мысленно «закричал», как будто меня, как минимум, резали тупым ножом:
- Гарольд! Рюшка! Что же это делается?! Мы же больше с вами никогда не увидимся! С этими полетами во сне и наяву мы совсем забыли попрощаться! – я отчаянно смотрел в Машунины глаза за дальностью других собеседников, а она грустно покачала головой из стороны в сторону.
- Ты прав, но у нас уже нет на это времени – скоро будет темно…
- Да, она права, - раздалась следом мысль академика. – Тем более что мы уже раз прощались в Зимних Розах. К тому же я надеюсь иногда вас посещать на Земле, если позволите.
- Хорошо, только не переусердствуй с этим, а то кто-нибудь от склероза и провалов в памяти начнет лечиться после твоих визитов, - предупредил я и, подумав, что я не о том говорю, «крикнул». – Гарольд, и все-таки, ты самый лысый и классный академик из всех академиков каких я когда-либо знал!
- Не буду спрашивать, многих ли ты знал! – раздался смех в моей голове и пожелание. – Летите смелее! Дракон любит нахальных… причем, не только на завтрак.
- Но и на ужин, - «оптимистично» добавила егоза, взглянув на клонящееся к закату солнце.
- Передавай привет Рюшке! Он нас не слышит, - сказал я последние слова и поднял руки.
Машуня тут же последовала моему примеру, и мы взмыли в воздух. Это было что-то! Это вам не самолет – вокруг была тишина, и только шуршание ветра напоминало о нашем движении. В отличие от парашюта, нам никуда не пришлось прыгать, так что и пугаться падения в пропасть под ногами не пришлось. Тем более, ни я, ни Машуня не испытывали ни малейшей боязни высоты.
Академик хорошо знал свое дело, уверенно держа наши тела на выбранном маршруте и подсказывая, как двигать руками, чтобы не уклоняться от цели и не разгоняться слишком быстро. Накидки спасали нас от прохладного горного воздуха, так что мы чувствовали себя вполне комфортно. Я даже стал рассматривать прекрасный вид горных хребтов и болтать о том, что нам предстоит:
- Гарольд, а как дракона-то звать? А то как-то неудобно быть съеденным неизвестно кем, даже не познакомившись.
- Ничего, удобно. Хотя ты прав. Дракона зовут Васей.
- Ты что, смеешься?
- Нет, - непонимающе ответил академик. – Ну, можно назвать и Василий, но, как он мне представился в первый раз, так и рекомендую его называть.
- Ну, борода академическая, если из-за этого, твой Вася обидится и все-таки нас съест, я тебя с того света разыщу и поселюсь в твоем лысом теле – ты нас этому уже обучил, - решил я предупредить волшебника, и тут нас основательно тряхнуло.
- Ой, мамочки! – пискнула егоза, и в наших головах раздался вредный смешок:
- Прошу прощенья, Шиш так меня напугал, что у меня рука дрогнула…
- Все, молчу и лечу, - послушно просигналил я, быстро вспомнив, чья жизнь и в чьих руках сейчас находится.
Тем временем мы все ближе подлетали к краю ледяной шапки, а темное пятно приобрело отчетливые очертания входа в пещеру. Пока мы поднимались, настроение стремительно падало, и на самом подлете было уже где-то ниже плинтуса. Мы послушно тормозили, вытянув руки назад и вниз, и вскоре зависли над самой кромкой пещеры.
- Давайте, потихоньку двигайтесь вперед и опускайтесь на ноги, - послышались последние указания диспетчера магических полетов. - Просигнальте, когда прочно встанете, и я сниму поддержку левитации.
Мы еще немного помахали руками, как две курицы на насесте, неуклюже выруливая на узкую посадочную площадку, и окончательно почувствовали себя на ногах, стоя в метре от края пропасти.
- Все! Гарольд, убирай левитацию! – отрапортовал я.
- Я буду скучать по тебе! – в унисон мне заявила Машуня.
В ответ в наших головах немного всхлипнуло, посморкалось и прочувственно прозвучало:
- Ребятки! Не сердитесь на старика, если что не так было. Надеюсь, вы скоро окажетесь дома и забудете весь это кошмар с саламандрами и драконами.
- Это ты на нас не сердись! – ответил я. – На Земле меня за мои речи давно бы выпороли, а ты только смеялся!
- Ну все, идите! Мы с единорогами будем ждать эльфа с вампиршей или вас, сколько потребуется. Прощайте!
- Прощай, Гарольд!
Мы взялись за руки и осторожно прошли в темноту пещеры – странную темноту, слишком уж темную какую-то...
- Ну и вонища! А еще охают-ахают: «Сумки из крокодиловой кожи! Такой шик!» - знали бы как это воняет в живом виде… кстати, где этот крокодил-переросток?
- Можешь заткнуться? И так ничего не видно…
- Блин! Я обо что-то споткнулся!
- Ой, отсюда дует… фу! Какой смрад!
- Я ж говорил! Ух, мама… вот это морда! Чего-то он тут разпыхтелся, нюхает что ли?
- Бежим! Это мурло сейчас чихнет!
Наконец наши глаза привыкли к темноте – лучше бы вовсе не привыкали! Дуло на уровне наших голов из ноздрей крокодильей башки, размером с танк… ну, или полтанка. Хорошо, Машуха вовремя сообразила, что это чудовище собралось чихнуть посреди сна, иначе мы бы сейчас совершили обратный полет по маршруту «пещера – перевал», но уже без всякой левитации. Только мы отскочили в сторону, пещеру
