- Ах да! Забыл – склероз, наверно, - как бы оправдываясь, смущенно «произнес» дракон. – Я должен вам сказать, что сам-то я могу бродить где угодно, пока это тело спит, но вот других туда перевозить сподручней на этой туше. Так что, давайте, сигайте ко мне на спину.
- Лети мой зеленый аэробус! – скептически сказала Машуха.
- Почему зеленый? – возмущенно спросил Вася. – Я серый. Ну, если только чуток с зеленью… плесень, знаете ли.
- А у меня к тебе два «как»… - начал я было спрашивать.
- Хорошо, что только два, а то потом шкуру не отмоешь, - не дал спросить болтливый Вася.
- Вот обижусь – точно не отмоешься! – припугнул я эту спящую гору и продолжил. – Как мы заберемся на тебя, и как такая махина, да еще и с нами на шее, летать сможет?
- На первый вопрос отвечаю: два таких бывалых туриста, уж как-нибудь заберутся на небольшой пригорок? На второй вопрос вообще не отвечу, только уточню: не на шее, а на хребте – не хватало еще из- за вас тут землю утюгом вспахать сразу после старта, - и, заметив, что мы не торопимся, добавил. – Считаю до трех: один… два… два с половиной… два с волосиной…
Мы, как очумелые, рванули к туше и на ощупь по огромной лапе стали карабкаться куда-то наверх. Это оказалось нетрудно – шкура была вся в каких-то роговых щитках или шишках. Вася досчитал-таки до трех еще до того, как мы забрались, и ехидно засмеялся:
- Представляете, что с вами стало бы, если бы я сейчас полетел?
- Две веселых бомбочки на голову Гарольду, - деловито пыхтя, ответила Машуня, одновременно не преставая карабкаться наверх, по пути отпихивая меня локтями и ногами.
Я не сердился – жить захочешь, не так начнешь толкаться. Просто я не так торопился, потому что вроде бы раскусил Васю – он от всей души развлекался с нами. Если бы он был такой кровожадный, то давно бы нас или съел, или растоптал. Поэтому не в его интересах было нас сбрасывать с хребтины во время полета, ну если только опять-таки, чтобы поразвлечься…
- Кстати, - спросил я, вторя своим мыслям. – А как же ты кормишь эту тушу? Она же жрать бог знает, сколько требует!
- Ты ошибаешься. Достаточно выпустить ее попастись в ближайший лес – скормить этой молотилке пару елок и можно месяц спать. Большую часть времени мое тело дрыхнет и почти не потребляет энергии. Вот пока вы карабкаетесь, я начинаю его разогревать перед полетом. Это не видно снаружи, но поверь, вы успеете, пока оно примет стартовую готовность.
- Прям, как аэробус на дровах, - заметил я. – А как же съеденные принцессы, ну или скот, на худой конец?
- Фу, как низкотехнологично – есть тощих принцесс. В них же калорий с гулькин нос. И потом в них столько всяких шпилек острых натыкано – потом изжога замучает… а как от них воняет духами? Нет, лучше какого-нибудь барашка, ну, в крайнем случае, стадо вместе с пастухом… и все равно, для полета целлюлоза нужна или растительное масло.
- А зачем считал? – обиженно припомнила драконью шутку Машуня.
- А так вы быстрее места займете. Давайте, давайте, шевелитесь! Предстартовый отсчет уже пошел…
- И сколько осталось?
- Три… два… один…
Я еще хотел что-то сказать о том, что он опять нас разводит, как вся туша содрогнулась и вместе со словом «старт» в наших головах поднялась с пола пещеры. Мы судорожно вцепились в достигнутый нами хребет. Спасибо егозе – она поимела совесть и подала мне руку. Так что я в последнем усилии кое-как заскочил на хребтину позади нее.
Огромная туша под ехидное хихиканье в наших головах стремительно рванула к выходу из пещеры и со всего маху ухнула вниз. С воплями «Мама!» и «Помогите!» мы камнем пронеслись несколько десятков метров вниз и вдруг эта махина, словно настоящий самолет, распустила гигантские, метров по десять крылья и по дуге взмыла вверх. Наши вопли сменились на «Ух ты!» и «Ах ты!», а мы сами гораздо оптимистичнее стали смотреть на нашу ближайшую жизнь. Тем более что посмотреть было на что: ранняя луна позволяла любоваться ночными горными пейзажами.
- Слушай, Вась, ты что, как единорог, нас на спине держишь?
- Почему это, как единорог? – в Васином «голосе» прозвучала обида. – Как ты смеешь сравнивать великого путешественника с магической, но бессловесной тварью?
- У-у! - протянул я. – А гордыня-то у тебя побольше твоего брюха будет…
Я понял, что Васе стало стыдно – он, ничего не говоря, плавно поднимался по спирали вокруг горы, и перед нами представали все новые красоты серебристых, убеленных снегами пиков, плывущих, как айсберги, в темноте ущелий. Затем дракон взял курс куда-то от гор, мы пролетели над лесами, затем под нами раскинулся большой город на берегу моря. Наконец наш крылатый транспорт нарушил молчание:
- Это мир Сиолы. Маленький кусочек, конечно, но у нас тут тоже красиво. А сейчас приготовьтесь: мы выходим в межмирье.
Наш полет над морем плавно перешел в новую фазу – мы уже летели не над темной поверхностью воды, серебрившейся в свете луны, а в россыпи мелких звезд и тумана межмирья.
- А где дорожки? – поинтересовалась Мышуня.
- Какие дорожки? – спросил дракон и тут же догадался. – А, Гарольдовы туманные дорожки и ворота! Это он их сам напридумывал. Не нужны здесь никакие дорожки! Как и мои крылья.
Мы увидели, как наш транспорт нахально свернул несущие плоскости, и приготовились падать вместе с ним. Только спустя некоторое время до нас дошло, что падать здесь некуда. Мы висели в межмирье, и наблюдали за метаморфозами Васи. Сначала он уменьшился в размерах и потерял четкие очертания, потом до нас донеслось бормотание:
- Хм… кем бы на этот раз предстать? Может попугаем - нет, без рук плохо действовать… Рыбой - вообще стремно как-то…
В конце концов, Вася предстал моим ровесником, причем таким же рыжим, как и я.
- Вот! – довольно оглядел себя бывший дракон. – Теперь я парень хоть куда и вполне могу отбить у тебя Машуню! Тем более она тут такая красавица.
Машка рассмеялась, просипев, что-то вроде: «вот уморил!»
- А что, что-то не так? – непонимающе спросил новоявленный приятель.
- Ты хоть видел, какого рыжего шута представляешь собой? – продолжала Машуха. – Джонни Депп коломенский!
- Ничего, зато настоящий рыжий Вася, - подбодрил я немного грустно своего собрата по несчастью.
- А я думал – это твой идеал красоты… - расстроено возразил егозе Вася.
- С чего ты взял? – возмутилась девчонка.
- Не с чего, а откуда – из твоей головы, конечно, - ответил дракон и непонимающе перевел взгляд с нее на меня, явно показывая, кто является идеалом для егозы.
Но егоза не была бы егозой, если бы сходу не опровергла всякие драконовские домыслы:
- Рыжий идеал для огородного пугала! – усмехнулась она. – Вороны будут от смеха умирать за сто метров до подлета! Надо твою идею запатентовать.
- Это не моя идея… - опять начал дуться Вася.
- Ладно, хватит скоморошничать, - безнадежно вздохнул я. – Лучше расскажи, как нам домой вернуться?
- Ну, положим, наполовину вы уже вернулись, - кивнул рыжеволосый дракон.
- На эту половину я уже раза три возвращался, - заметил я строго. – Ты не темни, Вася.
- Да я не темню, просто мне с вами интересно. Не факт, что те двое такие же веселые ребята будут. Придется их тогда со скуки съесть.
- Я тебе съем! – пригрозила Машуня, совсем забыв, кто тут дракон, и кого надо бояться. Но Вася, кажется, был только рад поболтать хоть с кем-нибудь на равных.
- Слушай, - вдруг я вспомнил о нашем странном вхождении межмирье. – А куда делись наши с твоим тела? У Гарольда они спать оставались.
