– Пошла вон.
– Зачем же так грубо? – пробормотала девица.
Все-таки, видимо, портить отношение с барменом девице не хотелось. Перебазировавшись в дальний конец стойки, она повернулась к Михаилу спиной и стала следить за тем, как очень старые, очень седые и очень чопорные дамы пьют кофе.
Зрелище, наверное, было презабавное, поскольку не прошло и несколько секунд, как девица хихикнула.
Бармен внимательно посмотрел на листок и зачемто лизнул его. Наконец, удовлетворенно кивнув, он спросил:
– От кого?
Этот вопрос поставил Михаила в тупик. Он не знал, под каким именем бывал здесь Хака. Ничего не оставалось, как назвать его настоящее.
К счастью, ответ оказался правильным.
Второй раз удовлетворенно кивнув, бармен переспросил:
– Значит, от бетулийца?
– Угу.
– Напарник?
– Он самый.
Михаил уже начал терять терпение. Время стремительно уходило. Вот-вот должен бьи появиться вынюхиватель. А бармен, похоже, жил по пословице «тише едешь – дальше будешь». Может, он и был прав, но не в данном случае.
Наконец бармен удовлетворенно засопел и, сунув лист в карман, стал копаться под стойкой. У Михаила едва не встали дыбом волосы. Оружие, возможно, способное изменить весь ход будущей большой звездной бойни, хранилось в каком-то занюханном баре, под стойкой, где им в любую секунду могла заинтересоваться какая-нибудь посудомойка или официантка.
– Вот! – Бармен выложил на стойку небольшой, завернутый в пергаментную бумагу сверток.
– Это то, что тебе оставил Хака? – уточнил Михаил.
– Да, то самое.
Михаил взял сверток и взвесил его на руке. Особенно тяжелым его назвать было нельзя. Осторожно сунув сверток во внутренний карман куртки, Брад о снова взял стакан и, отхлебнув, сказал:
– Твое здоровье.
Бармен в знак признательности наклонил голову. Потом напомнил:
– Хака обещал, что тот, кто придет за свертком, заплатит.
– Сколько?
Михаил извлек из кармана внушительную пачку денег.
Бармен назвал сумму. Михаил ее отсчитал и, убрав деньги обратно в карман, неторопливо допил коктейль. Шла тринадцатая минута с тех пор, как он вошел в бар. Стало быть, спешить уже не имело смысла. Вынюхиватель был где-то рядом.
Лучше допить коктейль. Может, это его последний коктейль в жизни.
– Эй, парень, не желаешь развлечься? Михаил поставил пустой стакан на стойку. Ну да, девица. Она уже сидела на соседнем стуле. Что-то в ее лице было от голодной, бездомной собаки.
– Так как, согласен? Я умею такие штучки, каких ты за всю жизнь не увидишь.
– Сколько тебе нужно? – спросил Михаил.
– Как можно больше, – девица кокетливо улыбнулась. – Как можно больше…
– Вот, держи, – Михаил вытащил из кармана пачку денег и сунул ей.
– Что… что я должна сделать? – ошарашенно спросила девица.
– Ничего особенного. Просто посиди на этом стуле минут десять и, что бы ни случилось, не вздумай выбегать на улицу. Понимаешь?
– И это все?
– Нет, не все. Что бы ни случилось, не вздумай вызывать центурионов.
– Понимаю, – девица спрятала деньги за вырез платья. – Будь уверен, в ближайшие полчаса я не сдвинусь с места.
– Ну вот и хорошо. А мне пора. Михаил слез с табурета. Он уже успел сделать два шага в сторону выхода из бара, когда девица сказала:
– Эй, парень… Он обернулся.
– Если тебе захочется повеселиться просто так… без денег… всегда можешь на меня рассчитывать. Я здесь каждый день.
Михаил усмехнулся.
– Хорошо. Как только захочется, я тебя найду.
– И не пожалеешь.
Взявшись за ручку двери, Михаил услышал, как девица сказала бармену:
– Ну ты, давай полную порцию «Звездной кислоты». У меня сегодня выходной.
«Ну вот, сейчас все и начнется, – подумал Михаил. – А может, и закончится. Кто знает?»
Он открыл дверь и вышел из бара. И сразу увидел вынюхивателя. Тот стоял шагах в десяти, выставив руки вперед и слегка согнув их в локтях. Лицо у него было спокойное и мрачное. Сейчас, сбросив маску весельчака и балабола, он удивительно походил на готовящегося к нападению дикого зверя.
Глава 16
- Стой и не делай резких движений, – приказал вынюхиватель. – Ты мне угрожаешь? – спросил Михаил.
– Ты угадал. Где украденная вещь?
– Здесь, – Михаил ткнул пальцем в едва заметную выпуклость на куртке.
– Давай сюда.
– Возьми. Но только тебе придется прийти за ней. Ты же не хочешь, чтобы я бросил контейнер на мостовую.
– Я приду.
Вынюхиватель усмехнулся, показывая акульи зубы. Он взмахнул правой рукой, и в ней появился лучемет.
– Ого, – сказал Михаил. – Дядя, ты случайно раньше в цирке не работал?
– Что такое цирк? – поинтересовался вынюхиватель.
– Место, в котором полно таких, как ты.
– Не встречал. Всегда думал, что таких, как я, немного.
Он шел к Михаилу быстрым, кошачьим шагом. Ствол лучемета смотрел агенту звездного корпуса точно в грудь.
«Если в момент выстрела я чуть сдвинусь вправо, – подумал Михаил, – луч попадет в контейнер с оружием. Будь я уверен, что он выдержит, можно было бы спровоцировать вынюхивателя на выстрел. Но я не знаю, что в свертке. Поэтому должен найти другой выход».
– Давай! – Вынюхиватель остановился в двух шагах от Михаила и протянул руку.
– Значит, в твоем контракте были пункты, о которых ты мне не сказал? – промолвил Брадо.
– Конечно, были. Зачем было говорить?
– Один из этих пунктов гласит, что, если это будет возможно, ты должен отобрать у подопечного вещь, за которой так охотятся рагниты, и отдать ее им?
– Именно этот пункт я сейчас и пытаюсь выполнить. Поэтому кончай трепать языком и давай сюда эту штучку.
Михаил пожал плечами.
– Хорошо, раз тебе так хочется…
Течение времени каким-то образом замедлилось. Слегка наклонившись влево, Михаил сунул руку во внутренний карман куртки. Положение для нападения было крайне неудобным.
И все-таки Михаил напал.
Резко упав на брусчатку, он принял всю тяжесть тела на левую руку и, развернув тело на девяносто
