Интересно, что может быть хуже смерти федерального агента и кражи в мастерской филигранной обработки личинок? Что там, дальше?
– А вот если я тебе сейчас по загривку? – прогудел Прайдер. – Вот по этому. Учти, твои иглы мне не страшны. Не уберешь сейчас, несколько штук обязательно от моего удара сломаются и воткнуться тебе в спину. Так, значит...
– А что там происходило? – спросил я.
– Э? – спросил Чадовин. – Происходило? Где?
– На улице... Ну, то самое происшествие, на которое вы отправились поглазеть, оставив мастерскую без присмотра. Чем и воспользовался неизвестный мне ловкач.
– Во всем виноваты наши соседи с планеты Бульдан. Развели у себя в саду какую-то местную фауну. Говорят, будто без нее не могут жить. Вообще-то она никому не мешает. Только иногда донимают исходящие от нее запахи. Но вот сегодня, совершенно неожиданно, один из растущих у бульдиан цветочков перегнулся через ограду сада и уронил на улицу семя, а оно – очень красиво полыхнуло. Знаешь, разноцветное такое пламя... Ну, мы и вышли полюбоваться. А пока нас не было, кто-то обчистил мастерскую.
Я кивнул.
Сад бульдиан давно привлекал мое внимание. В нем много чего росло, в том числе и очень красивые цветы. А вот теперь получается, что они не только здорово пахнут, но еще и разбрасывают самовоспламеняющиеся семена.
Угу...
– А раньше такое происходило? – спросил я. – Ну, раньше семена их цветов взрывались?
– Нет, – ответил Чадовин. – Никогда до сих пор. Мы даже и не предполагали, что такое возможно.
– Понятно. Кстати, а откуда вам известно, что это было именно семечко цветка из сада бульдиан? Насколько я понял, вы оказались на улице уже после того, как оно запылало?
– Да, конечно, – сказал Прайдер. – Мы этого не видели. Однако несколько прохожих, остановившихся поглазеть на то, как оно горит, нам это объяснили.
– Конечно.
Прайдер уверенно назвал двух мыслящих, живущих неподалеку от его мастерской. Я подумал, что никуда от этого не денешься, но их придется опросить. Так же как и бульдиан. И сделаю я это сразу же после того, как осмотрю место преступления.
– А самые лучшие личинки у вас хранились вот в этом ящике?
Да, здесь... – сообщил Прайдер. – Но только... Он замолчал.
– Но – только?
Прайдер и Чадовин обменялись взглядами. Наконец Чадовин сказал:
– В общем, дело в том, что в этом ящике у нас хранились действительно ценные личинки, но не самые- самые ценные, не те, которые мы между собой называем униками.
– Ага, – промолвил я. – Значит, у вас есть еще один сейф. Не так ли?
– Есть.
– И он находится...
Прайдер и Чадовин еще раз обменялись взглядами.
– Он в соседней комнате, – промолвил Чадовин.
– И я могу на него взглянуть?
– Да, конечно.
Мы с Чадовином прошли в соседнюю комнату, и там я увидел почти точную копию взломанного сейфа, если, конечно, не считать, что этот был полностью целым. Мысленно прикинув расположение комнат в мастерской, я пришел к выводу, что взломщик, проникший в мастерскую через черный ход, с одинаковым успехом мог попасть в одну из этих двух комнат. И то, что он выбрал тот сейф, в котором находились личинки подешевле, указывает...
Ну-ка, стоп, нужно проверить еще одну вещь.
– И этот сейф снабжен таким же замком и такой же сигнализацией, как и тот, который взломали? – спросил я.
Чадовин довольно хихикнул:
– Да, точь-в-точь такими же. Мы заказали оба сейфа в одной фирме. Ну, нам обещали определенную скидку, если мы купим их вместе. Вот, сэкономили, и, как выяснилось, не зря. Преступник перепутал сейфы.
Перепутал?
Я покачал головой.
Нет, конечно. Это – исключено. Оба этих сейфа – крепкие и надежные хранилища ценностей. И тем не менее преступник умудрился за две-три имевшиеся у него в распоряжении минуты проникнуть в помещение, вскрыть один из сейфов и вовремя унести ноги. Такое под силу только очень большому профессионалу. Вот тут-то кое-что не сходится. То, что преступник выбрал сейф, в котором лежали менее ценные личинки, говорит о том, что он не знал, в каком сейфе что лежит, и действовал наобум.
