После этого мне оставалось лишь подобрать бластер, взвалить на плечо кошану и доставить ее в резиденцию.
– Ого, неплохой улов, – сказал Мараск, когда я, нагруженный добычей, вошел в резиденцию. – Насколько я понимаю, это та самая кошана, о которой ты уже успел мне рассказать?
– Она самая, – подтвердил я, опуская Мауту в стоявшее возле барьера кресло.
– И что ты теперь думаешь с ней делать?
– Первым делом хорошенько расспросить и узнать, за что это она решила со мной расквитаться. Чем я ей так навредил, что она собралась продырявить мне голову?
– Только для начала приведи ее в чувство.
– Именно этим я и собираюсь заняться.
Вытащив из кармана кибермедика, я положил его на плечо Мауты. Полежав неподвижно пару секунд, кибермедик выдвинул щупальца, и шустро перебравшись на лоб кошаны, выпустил небольшую присоску. Через мгновение после того, как она коснулась лба Мауты, кибермедик заявил:
– Объект подвергшийся обследованию, является представителем расы кошан. В данный момент находится с бессознательном состоянии, в котором будет еще несколько минут. Каких либо угрожающих жизни повреждений органов не обнаружено.
Я удовлетворенно кивнул.
Ну вот, а то я стал уже беспокоиться, не слишком ли сильно я ударил эту дикую кошку. Ответ: не слишком. Ну и отлично.
Сунув кибермедика обратно в карман, я закрыл входную дверь. Потом я притащил из соседней комнаты еще одно кресло и поставил его в двух шагах от того, в котором покоилась пленница. Усевшись поудобнее, я положил бластер на колено, так чтобы он был хорошо виден кошане, когда та придет в себя, и задал Мараску вопрос, уже давным-давно вертевшийся у меня на языке:
– Кстати, помощник, а что ты станешь делать, если эта необузданная девица снова попробует выкинуть какой-нибудь фокус?
– В каком смысле?
– Ну, ты можешь себя как-то себя защитить? Ну, там укусить ее и ли еще что-то?
– Укусить? – задумчиво сказал Мараск. – Да, укусить могу. Знаешь, у моего краба-кусаки очень сильные челюсти. И уж если он во что-то вцепится, то оторвать его почти невозможно.
– А еще?
– Разве этого мало?
– Понятно, – подытоджил я. – В таком случае держи своего краба наготове. Кошана, похоже, совершенно ошалела, и ждать от нее можно чего угодно. Понимаешь?
– Еще бы.
Краб-кусака переместился поближе к пленнице. Теперь, для того чтобы вцепиться в какую-нибудь часть ее тела, ему хватило бы одного прыжка. Если, конечно, она в тот момент все еще будет сидеть в кресле.
А вот в этом-то я сомневался. Маута обладал отменной реакцией, и если бы не симбиот, справиться с ней было бы трудновато. Ну да будем надеяться, что в случае чего старичок опять меня выручит.
Я хотел было закурить, по потом передумал.
Если тебе приходится разговаривать с противником, способным в любой момент попытаться вспороть тебе горло, лучше воздержаться от курения. Отвлекшись на секунду чтобы стряхнуть пепел, ты можешь лишиться жизни.
Кошана очнулась спустя минуту. Я предполагал, что, она, возможно, попытается сейчас же на меня напасть, но этого не произошло.
Стало быть, наша благородная дама обладает некоторым количеством здравого смысла. Это обнадеживало.
И все-таки, какого черта она на меня напала?
– Ага, – сказала Маута. – Ты оказался быстрее?
– Точно, – подтвердил я. – И окажусь еще раз, если ты попробуешь выкинуть какой-нибудь фокус. Бластер я у тебя отобрал, но не мог же обрезать когти? Хотя это мысль. Может, стоит попробовать?
– Подонок, – вынесла свой вердикт кошана.
Я покачал головой.
Ах, стало быть подонок – это я? Я, которого она несколько минут назад пыталась лишить жизни, причем по совершенно неизвестной мне причине.
– Надо было стрелять сразу же… – сообщила Маута.
Я кивнул.
Очень трезвая мысль. Вот только несколько запоздалая.
– Но мы еще посчитаемся.
Я снова кивнул.
Все, кажется, стандартный набор исчерпан. Или я ошибаюсь? Может, она придумает что-то поновее? Нет?
Маута молчала.
Выждав еще с минуту, я наконец посчитал, что пора переходить к делу, и спросил:
– И все-таки, почему ты пыталась меня убить?
Маута усмехнулась.
– А тебя не интересует, почему я это решила сделать сама?
Я хмыкнул.
Хороший вопрос. Действительно, почему благородная дама не поручила расправиться с мной своим громилам?
– Может, ты потеряла к ним доверие? – предположил я. – После того как им не удалось ухлопать меня при помощи зеленушки?
Маута коротко хохотнула.
– Да, потеряла. После того, как ты их убил.
– Я?
Вот тут я действительно удивился.
– А кто же еще, кроме тебя? Пикеанец умер через полчаса после возвращения, но успел доложить, что бедной зеленушке пришлось увянуть, так и не получив необходимого количества пищи. Хараус умер два часа назад.
– Каким образом это случилось? – спросил я.
– Перестань валять дурака, и делать вид, будто не знаешь, как ты их убил. Я понимаю, что ты имел на это некоторое право, поскольку мы попытались убить тебя первыми. Но почему ты ухлопал обоих моих телохранителей? После того как ты убил пикеанца, я сообразила, что связываться с тобой не имеет смысла. Смерть харауса была совершенно излишней.
– И все-таки… – сказал я.
– Да откуда я знаю? – возмутилась Маута. – Они просто умерли, и все. Словно кто-то приказал им это сделать.
– Или словно у них просто остановилось сердце.
– Да, наверное, так оно и было. У меня нет с собой кибермедика, поэтому установить причину смерти я не могла.
– И после этого ты решила мне отомстить, – предположил я.
– И это тоже, – заявила Маута. – Но прежде всего мне нужно было обезопасить себя. Если смерть пикеанца можно рассматривать, как предупреждение, то гибель второго телохранителя могла означать только одно – ты решил избавиться от нас всех. И, естественно, начал с телохранителей.
Надо отдать ей должное. Мыслила она логично. Вот только в совершенно неправильном направлении.
Стоило ли сообщать ей о ошибке? Может быть, гораздо выгоднее на данный момент, чтобы она считала меня эдаким монстром, способным на расстоянии убить любого, попытавшегося перебежать ему дорожку? И еще, этой кошане явно что-то известно о царице личинок. Может, пока она не знает, что к смерти ее
