кажется, он просто принял свой настоящий вид. Слышал про расы, которые могут при надобности трансформироваться?
Наверное она была права. Или все-таки Медок обладал чертовски дорогим симбиотом? Кстати, теперь понятно, почему отправляясь в военный поход, он вооружился только парализатором.
Я вдруг подумал о кабланды. Последний раз я видел его катящимся по полу, уворачивающимся от лучей бластеров. Неужели здоровяк струсил и задал стрекача? На него это совсем не похоже.
– Маута, ты не видела, что произошло с кабланды? – спросил я.
– Он там, на полу, – показала рукой Маута.
В самом деле, сделав несколько шагов к постаменту, на котором стояла накрытая материей клетка царицы личинок, я увидел тело кабланды, которое до этого закрывала от меня колона.
– Убит? – спросил я у Мауты.
– Нет. Превратившись в чудовище, прежде чем броситься на искнов, Медок саданул в него из парализатора. И попал.
Я кивнул.
Все правильно. Кабланды нужен был Медоку живым. Но одновременно, он не должен был мешать, не должен был узнать о царице личинок. Решить эту проблему можно было с помощью выстрела из парализатора. Вот Медок ее и решил.
Ловко.
– Таким образом, – сказала Маута. – Прежде чем он придет в себя, у нас есть еще по крайней мере полчаса.
– Для чего?
– Для того, чтобы решить, кому будет принадлежать царица личинок, – сказала Маута. – Медок сослужил нам хорошую службу, предоставив идеального свидетеля.
– Кабланды?
– Ну конечно. Кабланды вырубили в самый разгар драки. Он знает, каково было расположение сил до того момента, как Медок попал в него из парализатора. Поскольку парализатор был только у Медока, совсем нетрудно будет убедить кабланды в том, что банкир оказался врагом. Ну, а на Медока и его клерков можно списать даже твой труп.
– Царица личинок может принадлежать только кому-то одному? – усмехнулся я.
– Вот именно. И я решила не ждать, пока ты отправишь меня охотиться на небесных мышей. Почему бы этим единственным владельцем царицы личинок не стать мне? Собственно, за ней я и прилетела на эту планету. Поэтому для начала брось бластер на пол.
Что еще ей могло прийти в голову? Старая как мир история. Марафон, в котором побеждает только кто-то один. Но чаще всего победителей просто-напросто не бывает.
Я выпустил бластер из руки и повернулся к Мауте.
Естественно, оружие этой поганки было нацелено мне в живот. А еще между нами было три шага, и даже если я активизирую симбиота, а потом попытаюсь ее обезоружить, кошана успеет хотя бы один раз выстрелить. И может, даже, попадет.
– Маута, – сказал я. – Даже если ты меня пристрелишь, то убедить кабланды в том, что Медок убил всех, кроме тебя, будет трудновато. К тому же наверняка будет расследование, и тебе просканируют память. Тут-то все и выяснится.
– А кто тебе сказал, что я собираюсь тебя убивать? – удивилась Маута. – Нет, без нужды я это делать не буду. Единственное что мне нужно – это царица личинок. Если бы я хотела тебя убить, то могла выстрелить сразу, без разговоров. Понимаешь?
Я кивнул в сторону накрытой покрывалом клетки.
– И ты сейчас попытаешься заставить царицу личинок признать себя покровителем?
– Совершенно в тютельку.
– А что ты сделаешь, чтобы я тебе не помешал? Не можешь же ты проводить ритуал, во время которого царица личинок признает твое покровительство и держать меня под прицелом?
Маута улыбнулась.
– Конечно, нет. Вон там лежит парализатор Медока. Подойди к стене и встань на колени, для того чтобы я могла его подобрать.
Может, она предлагает неплохой вариант? Мой симбиот мог сдохнуть в любой момент. Что, если это произойдет, когда я кинусь на кошану? Вообще, она могла меня убить, но предпочла этого не делать. Стало быть, я могу не опасаться за свою жизнь и в дальнейшем.
– Но если я останусь в живых, кто помешает мне сообщить остальным жителям инопланетного района, что ты стала владелицей царицы личинок?
– Неужели так должен поступать центурион? – ухмыльнулась Маута. – Неужели для того, чтобы отомстить мне, ты спровоцируешь волнения в вверенном твоему попечению районе? Я думаю, после того как царица личинок станет моей, ты будешь кровно заинтересован в том, чтобы об этом не узнал никто, и в том, чтобы я как можно быстрее покинула Бриллиантовую.
Рассуждала она, конечно, совершенно логично. Вот только, в ее рассуждениях были две ошибки. Во- первых, на самом деле я не был центурионом. Во-вторых, Медок ей видимо ничего не сказал о Хассе. Будь я настоящим центурионом инопланетного района Бриллиантовой, то сейчас сделал бы все возможное и невозможное, чтобы помешать ей увезти царицу личинок.
Естественно, сообщать Мауте о допущенных ей ошибках я не собирался. Она могла тут же изменить свои планы, причем совсем не в мою пользу.
– Ну так как? – спросила кошана.
– Неплохой план, – признал я. – Только, прежде чем ты выстрелишь в меня из парализатора, сделай одно одолжение.
– Какое? – моментально насторожилась Маута.
– Дай взглянуть на царицу личинок. Очень мне интересно узнать, как она все-таки выглядит.
– И это все?
– Да.
– Ну, в таком случае, становись на колени.
Я покорно отошел к стене и опустился на колени. Маута подобрала парализатор и, не спуская с меня глаз, попятилась к постаменту.
– Вот, смотри, – заявила она, оказавшись возле клетки и срывая с нее покрывало.
Я ахнул.
Клетка оказалась пустой.
22.
– Это нечестно! – заявила Маута.
Я мрачно кивнул и посмотрел в сторону пустой клетки.
После того как выяснилось, что царицы личинок в зале нет, я получил свободу. Маута даже разрешила мне подобрать оружие.
– Может быть, он ее где-то спрятал поблизости? – в третий раз за последние пятнадцать минут спросила кошана.
Для того чтобы прекратить эти вопросы, я решил ей кое что объяснить.
– Понимаешь, – сказал я. – Скорее всего у Ухула царицы личинок никогда не было.
– Зачем же он тогда убивал мыслящих?
– Потому что знал, у кого она находится. И рассчитывал похитить ее в самое ближайшее время. Может быть, для того, чтобы это было сделать легче, он и пытался устроить переполох в инопланетном квартале.
Я кинул задумчивый взгляд на труп Ухула.
– Да, ты прав, – сказала Маута. – Спросить у него, что именно он собирался предпринять – невозможно. А стало быть…
– А стало быть, – сказал я. – Пришла пора покинуть эту планету.
– И ты даже не хочешь попытаться отыскать царицу личинок?
– Каким образом? Скорее всего она находится где-то в инопланетном районе. Но клерки Медока
