потратили несколько часов на ее поиски и потерпели полный крах. Неужели ты думаешь, что это удастся сделать нам, вдвоем?
– У нас есть то, чего не было у Медока. Время.
Я вздохнул.
Времени у нас на самом деле тоже не было.
Медок погиб. А это значит, что будет выбран другой председатель совета мыслящих инопланетного района. И старейшины аборигенов наверняка, сообщат ему о хассе. После этого начнется большой переполох. До того как он случится, мне надлежало покинуть Бриллиантовую.
Вот только как это сделать?
Позаимствовать корабль кабланды? Вряд ли это удастся. Воспользоваться космопортом? Тоже нет. Скорее всего запрет, наложенный Медоком, все еще действует. Мне попросту не отдадут билет.
Маута!
Если удастся ее уговорить, то мы вдвоем можем попытаться пробиться на какой-нибудь корабль. Но тогда мне придется объяснить ей, кем я являюсь на самом деле. И с каких бы это фиников она стала мне помогать? Что она с этого получит, кроме неприятностей?
Я снова вздохнул.
Получалось, после всех этих прыжков я оказался в еще более худшем положении, чем раньше. По пословице: торговали – веселились, подсчитали – прослезились.
– Может, его попинать? – предложила Маута, останавливаясь возле кабланды. – Быстрее очнется, а?
– И сразу даст тебе оплеуху, – буркнул я. – Причем, поскольку он нам нужен, ты не сможешь ему даже ответить.
– Это точно, нужен, – неохотно согласилась кошана. – Но ведь мы теряем время.
Я пожал плечами.
Да какая, собственно разница? Потерянные полчаса сейчас не имеют никакого значения. Более того, может быть именно сейчас не нужно никуда бежать сломя голову, а надо спокойно постоять и подумать.
Царица личинок. Где она может быть?
Если она находится в инопланетном районе, то мы ее не найдем. Район слишком велик, а времени совсем мало. В городе аборигенов? Тоже вряд ли. Ну да, они спрятали у себя Ухула и даже его защищали. Почему? Скорее всего потому, что он каким-то образом умудрился стать их собратом, а может, даже и старейшиной.
Как? Да кто его знает?
– Ну хорошо, – сказала Маута. – Мы выяснили, что Ухул – убийца. Но как же он это делал? Каким образом он убивал?
В самом деле, а как?
– Может быть дело в искнах? – спросил я. – Совершенно понятно, каким образом он умудрился умереть и одновременно остаться в живых. Заказал своему знакомому собственного клона, безмозглого, годного лишь на то, чтобы в определенный момент по команде умереть от разрыва сердца. В нужный момент подложил его труп себе в кабинет, вышел из космопорта, надел балахон аборигена и ушел сюда. Может, искны – телохранители, были выращены из клеток аборигенов?
– Ну, и что ему это дало?
– А то, что абориегны умеют телепортироваться на небольшие расстояния. Видимо, это свойство они развили у себя для тог,о чтобы ухаживать за бриллиантовыми муравьями и их личинками. Кто знает, возможно, искны были выращены таким образом, чтобы эти свойства у них усилились? А может быть, они проявились совершенно случайно, например у одного из них, и Ухул это обнаружил?
– Стало быть искны…
– Они самые, – сказал я. – И если один из искнов обладал достаточной силой, чтобы перенестись, например, в резиденцию центуриона.
– Ну, тут все понятно, – промолвила Маута. – Но каким образом можно остановить сердце мыслящего на расстоянии, пусть даже это расстояние небольшое? Понятно, как один из искнов мог попасть в резиденцию центуриона. Но как он останавливал сердце жертвы?
– Очень просто, – сказал я. – Что происходит во время телепортации? Мгновенное соединение двух точек пространства. Тот, кто телепортируется, просто переходит из одной точки в другую. А что, если одна из этих точек находится внутри живого организма? И тот кто переносится, задержать эти точки соединенными хотя бы на полминуты?
– Ну и что?
– Он вполне может протянуть руку и раздавить какой-нибудь орган этого живого организма. Например, сердце. Понимаешь? Причем ему для этого не обязательно будет куда-то переноситься. Просто, соединить две удаленные друг от друга точки, протянуть руку и…
– Понятно, – Маута задумчиво почесала за ухом. – Стало быть, искны, клонированные от аборигенов…
– Не просто клонирование, – сказал я. – А еще и подвергшиеся определенным генетическим изменениям.
– Ну, тогда совершенно понятно, почему аборигены признали Ухула за своего. Если ему подчинялись два таких монстра… Если аборигены смогли определить, что искны, так сказать, их братья по крови…
Я усмехнулся.
У Мауты была масса отрицательных качеств, но глупой ее назвать было нельзя.
Вероятно, так все и было. Самое забавное, что коротыш – проводник, сказавший, что в их городе нет инопланетян, формально меня не обманул. Если он считал Ухула и его искнов собратьями…
– Крысиный хвост мне в глотку, – сказала Маута. – Вот мы сейчас все так здорово раскатали и объяснили. Давай попробуем также определить, где находится царица личинок.
Ах да, царица личинок.
Я закурил сигарету и сказал:
– Ничего не выйдет.
– Почему?
– Потому что мы о ней ничего не знаем. Совсем ничего. Знаем только, что она находится где-то здесь, либо в городе аборигенов, либо в инопланетном районе. И все. Мы не знаем даже, как она выглядит.
Маута уныло повесила голову и, время от времени тихо пофыркивая, стала расхаживать возле тела кабланды.
Несколько шагов в одну сторону, поворот, несколько в другую, и снова поворот…
Я же курил и думал о царице личинок.
В самом деле, мне ничего о ней не было известно. Я не знал даже как она выглядит.
Хотя, стоп, кое-что мне известно. Например, что она обладает разумом, то есть является мыслящей. Может, имеет смысл проверить всех мыслящих, появившихся в течение последних двух дней в инопланетном районе? Так ли уж трудно вычислить, кого из них нет в списке прилетевших на планету, за эти же самые два дня? И как только такой, вернее, такая мыслящая найдется, то стало быть, она и есть царица личиной.
Совершенно дикая мысль. Но вполне осуществимая. Достаточно лишь вернуться в резиденцию, вытащить из памяти компа необходимый список, а потом обойти все гостиницы инопланетного района. И если в одной из них за последние два дня зарегистрировалась мыслящая, которой нет в списке…
Хм… Почему бы и нет? Утопающий хватается за соломинку.
Я швырнул окурок на пол и сказал Мауте:
– Не мельтеши.
– А что мне еще остается делать? – огрызнулась она. – Надо действовать, а приходится ждать, пока этот здоровяк придет в себя. И при этом уходит время. Вот-вот кто-нибудь помимо нас найдет царицу личинок и сделает ее своей подопечной.
– Вряд ли, – сказал я. – Если это не произошло до сих пор, значит царица личинок умеет прятаться. И найти ее не так-то легко.
