– Ну да, – не моргнув глазом, подтвердил торговец. – Он самый. Ты ведь из тех, кто умеет пользоваться оружием? Насколько я понял, тебе нужна не парадная безделушка, а настоящий клинок. Вот посмотри...
Он полез под прилавок и вытащил из-под него завернутый в холстину длинный сверток. Я скептически Улыбнулся. Не обращая на это внимания, торговец стал разворачивать сверток. При этом он издавал странные, Шипящие звуки и шевелил рукам медленно, можно сказать, торжественно.
К чему бы это?
Меч...
Последний слой холстины был снят, и я наконец его Увидел.
Да уж, меч! Он был красив и выглядел на класс выше чем самый лучший из стоявших на стойке в магазине. И это, конечно, не могло меня не насторожить. Слишком хорош был меч, слишком хорош.
Нет, наобум в подобную яму прыгать не стоит. И чем бы мне это ни грозило...
– Меч кречета... – снова затянул я. – Меч вызова...
– Нуда, – не моргнув глазом, подтвердил торговец – Он самый. Меч вызова. Но ведь ему присвоено имя кречета. И значит, тому, кто способен за себя постоять, бояться нечего. Почти нечего. Обладая этим мечом, надо опасаться лишь одиночек. То есть желающие померяться с тобой силой за его обладание не смогут нападать на тебя группой. А какой дурак в одиночку решится напасть на хозяина меча вызова?
– В самом деле, – сказал я, для того чтобы его подбодрить. – Какой дурак?
– Ну вот, я о том и говорю. А какая экономия денег... Учти, теперь мечи вызова встречаются весьма редко, а то, что он нашелся у меня, так вообще является для тебя удачей. Ну, берешь?
Я почесал в затылке.
Очень хороший, красивый меч... И практически даром... Вот только бесплатный сыр бывает лишь в мышеловке. Что делать-то?
Анимэшка.
Она появилась медленно, словно чеширский кот, и, подпрыгнув, уселась на стойку, справа от торговца. Тот, похоже, ее не видел и не слышал.
– О чем думать? – сказала анимэшка. – Тебе предлагают хороший меч. Бери его. Такие мечи на дороге не валяются.
Я поморщился.
Ну вот, ее еще здесь только не хватало. Советчица нашлась.
– Значит, не подходит? – Торговец пожал плечами, – Что ж, я предложил...
– Бери меч, – сказала анимэшка. – Кто ты без меча? Меч всегда пригодится. Ну а если придется драться, так неужели ты не умеешь им размахивать?
Вот ведь привязалась...
– Последнее слово, – промолвил торговец. – Берешь или нет?
Я еще раз взглянул на меч, на его острое, отливающее голубизной лезвие, удобную рукоятку и спросил:
– А ножны?
– Ножны есть. Ножны соответствующие. Хозяин лавки снова полез под прилавок и извлек из-под него ножны, украшенные серебряными пластинками.
Зажилить хотел, подумал я.
– Ну, берешь?
– Хорошо, давай.
– Вот и отлично. – Торговец потер руки и, придвинув меч ко мне, вдобавок еще и сноровисто отсчитал пять больших, серебряных монет. – Владей этим оружием. Моя миссия закончена.
Я повесил меч на пояс, взглянул на торговца. Тот, озабоченно хмурясь, рассматривал использованные билеты, осторожно мял один из них в пальцах, что-то прикидывал. Похоже, пора было уходить. У меня есть оружие, у меня появились местные деньги. Надо идти дальше. А анимэшка...
Я вдруг понял, что она снова исчезла. Впрочем, она свое дело сделала. Зачем еще мозолить глаза?
– Счастливой торговли, – пожелал я владельцу лавки.
– Заходи еще, – буркнул тот.
Я вышел на улицу, поправил висевший на поясе меч и подумал, что чувствую себя теперь совсем по-другому. Я вооружен, я способен дать отпор врагу, я могу защитить свою жизнь и достоинство.
– Ну, куда теперь? – спросила возникшая передо мной анимэшка.
– Мне нужно набить брюхо, – объяснил я. – Для начала. И решить, с чего начать.
Вы читаете Эмиссар уходящего сна
