Эмиссар уходящего сна

– Начать? Ты еще не знаешь, с чего начнешь?

– Пока нет, – сказал я. – Где тут можно перекусить?

– Вон в том доме находится местная едальня. Видишь, под крышей, крытой большими, толстыми, древесными листьями?

– Спасибо, – буркнул я, направляясь к указанному дому. – Надеюсь, меня там не обдерут как липку. Деньги, нам нужно как можно больше денег. Деньги – это кровь любой информационной войны. Без них ее невозможно выиграть.

– Что такое информационная война?

– Та, которую нам придется вести для того, чтобы наполнить уходящий сон посетителями. Война в умах. Человеческий ум здорово напоминает котел. Для того чтобы сварить похлебку, его надо наполнить подходящими продуктами. Из одной воды кушанье не получится.

– Как же ты это будешь делать? Как ты станешь наполнять котел? .

– Пока не знаю. Пока я еще не оценил его глубину.

– Оценил... что? Что ты имеешь в виду?

– Пока я еще не знаю, как здесь передается информация– Как это использовать? И вряд ли в этом городишке узнаю. Думаю, мне нужно для начала сделать две вещи. Раздобыть как можно больше денег и перебраться в город побольше. Чем быстрее, тем лучше. Ну и конечно, надо как можно больше узнать об этом мире. И ты мне в этом поможешь.

– Я?

– Ну да. Ты идеальный шпион.

– Хорошо. Я это сделаю.

– Прислушивайся ко всем разговорам. Помни, меня в первую очередь интересуют деньги и возможность распространять информацию.

– Хорошо. Я займусь этим прямо сейчас.

Она исчезла. Очевидно, отправилась выполнять поручение.

Я подумал, что, может быть, план касика не так безумен. Вдруг его, с такой помощницей, удастся претворить в жизнь? И значит... Стоп, не стоит пока себя тешить несбыточными надеждами. Это расслабляет. А расслаблять в данный момент рановато. Да и рискованно.

Может, попытаться найти среди местных жителей информатора? Того, кто ответит на кое-какие мои вопросы. Вот только это будет стоить денег, которых у меня пока нет. Нельзя же считать деньгами полученные у торговца пять сувориков. Или можно?

Местная едальня ничем особенным меня не поразила. Нет, конечно, и стойка была из неизвестного мне материала, сильно смахивающего на мамонтовую кость, и мебель в ней была довольно причудливая, да и среди посетителей находилось несколько, к человеческому роду Явно не принадлежавших. Вот только в принципе ничем от стандартной едальни из мира снов она не отличалась. Был хозяин и были клиенты. Клиенты ели и пили хозяин подавал и вовремя взимал плату.

Сообразив это, я уверенно занял место за свободным столиком и с совершенно безмятежным видом стал ждать хозяина. Он подошел и поинтересовался, чего я желаю. Для того чтобы не продемонстрировать свое полное невежество по части местных разносолов, я был краток:

– Поесть и попить. И поскорее. Я голоден.

– Ага, – сказал хозяин и утопал прочь.

Через пару минут он вернулся и поставил передо мной тарелку с жареным мясом неизвестного мне происхождения, положил полкаравая хлеба и поставил кружку с напитком, смахивающим на пиво.

Не удержавшись, я тут же сделал глоток.

Там действительно оказалось пиво. И это было просто замечательно.

– Поскольку ты не принадлежишь к постоянным клиентам, то хотелось бы получить деньги сейчас.

Прямота хозяина импонировала и вызывала уважение.

Я выложил на стол одну из полученных у торговца монеток и получил на сдачу большую кучу медных. Уходя, хозяин заведения был так любезен, что даже пробормотал пожелание приятного аппетита.

Есть хотелось так, словно я перед этим неделю голодал в пустыне.

Я еще раз окинул взглядом зал, убедился, что на меня, кажется, никто не обращает внимания, и приступил к еде. На какое-то время окружающий мир перестал существовать, а остался лишь вкус сочного мяса, свежего хлеба, великолепного пива.

После того как моя тарелка опустела, я откинулся на спинку стула и облегченно вздохнул.

Может быть, не все так плохо? На сытый желудок мир кажется совсем другим, более гостеприимным. И почему бы теперь, допивая пиво, не приглядеться к посетителям, не послушать, о чем они говорят? Для меня сейчас ценна любая информация.

Справа:

– ...а он тогда говорит, что в первую ночь любителей медных чушек он все это и провернет. Каждый получит по презенту.