Эмиссар уходящего сна

– Тебе кто-нибудь говорил, что ты сумасшедший?

– Еще бы, – сказал я. – И не раз.

– Я имею в виду здесь, в мире снов?

– Если не считать посетителей – никто. Но ведь это нормально. Мир снов сам по себе достаточно безумная штука. А что ты имела в виду?

– Иногда ты выдаешь мысли, безумные даже для мира снов.

– Какие, например? – спросил я.

– Да что с тобой разговаривать, – махнула рукой анимэшка. – Быстрее насыщайся. Не стоит терять время. Тем более что выход, как говорят местные жители, найти совсем не трудно.

19

Я чем-то не понравился сидевшему на стене шестиглазому коту, и тот, зашипев, плюнул в меня ядом. Увернуться от ядовитого плевка было несложно. Что я и сделал, да не только увернулся, но еще и отбежал на пару шагов в сторону. На всякий случай.

И вовремя.

Второй плевок не долетел до меня буквально чуть-чуть. Он упал на мостовую на расстоянии ширины ладони от моих ботинок и, мгновенно сконцентрировавшись, сформировал крохотный глаз. Приподняв его, плевок убедился, что добраться до меня не сумеет, и, что-то мрачно пробулькав, стал неторопливо впитываться в щель между камнями мостовой.

– Топай дальше, – сказала мне анимэшка. – Топай, топай.

Я наградил ее мрачным взглядом и потопал.

Где-то через час мне попался перекресток – читальный зал. Каменные скамьи, каменные шкафы, с козырьками, для того чтобы дождь не попадал внутрь, забитые старинными фолиантами. Несколько раз до этого, попадая в подобные читальные залы, я пытался узнать хоть что-то из хранящихся в них книг. Как бы не так. Не мог я прочесть странные значки и закорючки, покрывавшие страницы местных книг. Может, в них вообще нет никакого смысла?

А что, в мире снов бывает и не такое.

Плюхнувшись на ближайшую каменную скамью, я вытер с лица пот и мрачно спросил:

– Значит, местные жители говорили, что найти выход нетрудно?

– Говорили, – подтвердила анимэшка.

– Максимум за несколько дней?

– Именно так.

– Так чего же мы ищем его вот уже десятый день и никак не можем найти?

– Значит, так ищем, – отрезала воительница.

– Значит, так ищем, – с горечью повторил за ней я, Может, так оно и есть. Может, здесь надо искать выход из лабиринта как-то по-особенному? С причудливыми заклинаниями и странными телодвижениями?

Да нет, вряд ли... Похоже, тут дело совсем в другом.

Я вздохнул.

В чем, кто бы мне ответил...

– Может, еще раз поговорим с местными жителями? – предложила моя сопровождающая.

– Сама знаешь – говорили не раз. Толку-то? Они как заведенные твердят, что я должен сделать выбор, точно решить для себя, останусь я в лабиринте или хочу из него выйти.

– Ну и?..

Я развел руками.

– Ты все сама знаешь, причем прекрасно,

– А что, если ты все-таки боишься? Загляни в свое сердце– Кто может ждать тебя в конце лабиринта? Готов ли ты его покинуть?

Я взглянул на небо.

Сегодня оно было светлее, чем обычно. Может, повезет и удастся все-таки увидеть, какое здесь солнце? Впрочем, имеет ли это хоть какое-то значение в мире снов? Зачем обольщаться? Главное совсем не в этом. Суть в том, что я, как ни брыкался, вновь оказался в мире снов.

Выберусь ли я из него когда-нибудь? Может, мне уже никогда не удастся вернуться в реальный мир? Так и останусь здесь навечно.

– Думай, думай, – настаивала анимэшка. – Мы убедились, что, двигаясь по лабиринту, выход из него не найдешь. Можно бродить хоть до скончания века, так на него и не наткнувшись. И дело даже не в том, что лабиринт невообразимо огромен. Нет, дело в тебе.

Я скептически хмыкнул.

– Сомневаешься? – спросила она.