– Не знаю, – ответил тот. – Никогда не было столько денег, чтобы попытаться это выяснить. Может быть, сейчас…
Вполне возможно. Особенно если Шеттер задержится.
Я окинул взглядом громоздившиеся на нашем столе пустые кружки.
И это всего лишь за полчаса!
– Может быть, мне купить еще парочку? – предложил Мелкий Бес.
– Держи.
Я дал чертенку очередную купюру…
Шеттер появился после того, как чертенок сделал еще одну ходку за новыми кружками.
Выглядел Шеттер точно так же, как и тогда, когда явился ко мне домой. И лицо у него было все такое же невозмутимое. И даже оружия, вроде бы при нем не было. По крайней мере в руках у него была всего лишь та самая, роскошная трость.
Впрочем, пришел он не один. Шеттера сопровождало два посетителя, в которых с первого взгляда можно было определить наемников. Здоровенные ребята, с каменными лицами и колючими, настороженными глазами. Шли они, как и положено, чуть позади Шеттера, то и дело поглядывая по сторонам. У обоих в руках было по короткоствольному автомату. Так, по крайней мере, их оружие выглядело. Чем оно является на самом деле и как действует, я и представить, конечно, не мог.
Остановившись возле моего столика, Шеттер кивнул на Мелкого Беса, и спросил:
– Проводник?
– Да, – сказал я.
– Отошли его. Нам нужно поговорить.
Я сказал чертенку:
– Подожди меня снаружи. Когда они выйдут, можешь вернуться.
Тот с сожалением оторвался от очередной пивной кружки, проворно выбрался из-за столика и потопал к выходу.
– Ну вот и отлично, – пробормотал Шеттер устраиваясь за моим столиком.
Сопровождавшие его наемники тотчас встали по бокам от хозяина. Впрочем, ближайшие три столика были свободны, и вояки, по-моему, слегка расслабились.
– Что именно – отлично? – спросил я.
– Все. Все отлично. А особенно то, что ты сделал свою работу. Не так ли?
– Так, – сказал я.
– Ну, и где же он?
– Оборотень? – спросил я.
По-моему, услышав это слово, один из телохранителей едва заметно вздрогнул. Он, похоже, имел представление, каким противником может быть программа-оборотень.
Я подумал, что это странно. Неужели Шеттер не сообщил своим наемникам, с кем им придется иметь дело? Впрочем, подобные штучки, похоже, в его духе.
– Итак, – вкрадчиво сказал Шеттер. – Где наша птичка свила свое гнездышко?
Я сделал глоток из кружки, и спросил:
– А тысяча инфобабок у тебя при себе?
– Ах да, чуть не забыл, – улыбнулся Шеттер.
Вытащив из кармана пачку купюр, он протянул их мне. Взяв деньги, я положил их на столик перед собой и спросил:
– Ты намерен его убить?
– Я мог бы сказать, что это не твое дело, – промолвил Шеттер, – однако, отвечу: да, я хочу его убить. И чем скорее это произойдет, тем лучше.
– Чью личину ты заставил его принять во время первой вашей встречи? – спросил я.
– А вот это уже точно не твое дело, – сказал Шеттер. – И лучше бы тебе в него не соваться. Понимаешь?
Я кивнул.
Еще бы. Так он мне и скажет. Хотя голограмма у меня осталась. Если Глория пожелает, она сможет установить, кого так ненавидел мой клиент. С ее связями это несложно.
– Ну, так где я могу найти своего противника? – снова спросил Шеттер.
– В резиденции старосты.
– А он не мог за последние полчаса перебраться куда-то в другое место?
– Нет, – ухмыльнулся я. – Он теперь староста этого китайского кибера. И в соответствии со своим статусом, должен почти все время находиться в резиденции.
