обросший густым, седым волосом. Я заплатил ему две инфобабки, за себя и за Мелкого беса, получил два жетона, и мы прошли внутрь.
Внутри кинотеатр был разделен на несколько десятков кабинок. Такая планировка слегка напоминала пчелиные соты. Слева от двери каждой кабинки было пятно размером с теннисный мячик. У одних кабинок оно было синим, у других красным.
– Если пятнышко синее, значит, кабинка свободна, – объяснил мне Мелкий Бес. – Если красное, то в ней кто-то есть.
– Понятно, – сказал я.
Пока этот кинотеатр, чика в чику напоминал мне довольно популярные в прошлом киношки, в которых крутили порнофильмы. Теперь неплохо было бы узнать, что собой представляют 'настоящие фильмы для бродячих программ'.
Подойдя к кабинке, возле которой горело голубое пятнышко, я открыл ее дверь и заглянул внутрь. Внутри кабинки была широкая скамья, на которой могли – в зависимости от объема – рассесться либо две, либо три бродячие программы. Еще на стене был экран. Слева от него находилась прорезь, в которую, видимо, следовало опустить жетон.
Усевшись на скамью, я дождался, пока рядом со мной устроится Мелкий Бес, а потом опустил в прорезь жетон и приготовился смотреть.
Фильм оказался самым обыкновенным, даже не голографическим. И вообще, это был документальный фильм о жизни скворцов. Самых настоящих, обыкновенных скворцов. Первые пять минут диктор, обладающий очень мужественным голосом, рассказывал о том, чем, как и где питаются скворцы. Скворцы на экране и в самом деле усиленно питались.
Я посмотрел на Мелкого беса.
Физиономия у того была совершенно завороженная, словно он увидел нечто чудесное, некую несбыточную мечту.
Ну конечно, для бродячей программы, за всю жизнь ни разу не покидавшей кибер, большой мир должен быть каким-то прекрасным мифом, далеким, недостижимым раем.
– Все другие фильмы такие же? – сказал я.
Вздрогнув, словно просыпаясь от сна, чертенок сказал:
– Конечно. Я видел лишь три. 'Прекрасные и богатые шерстью еноты', 'Интриги подводного мира рифов' и 'Тропическая жаба'. Фильмы – ру-у-у-улез…
Ну, тут все понятно.
– Пойдем, – сказал я. – У нас есть кое-какая работа.
– Давай посмотрим еще немного? – попросил Мелкий Бес.
Голос его звучал почти умоляюще.
– Нет, пора.
Мелкий Бес тяжело вздохнул, встал со скамейки и вслед за мной вышел в коридор.
– Слушай, – сказал он мне там. – Что ты собираешься здесь узнать? У кого? Этот убийца не так глуп. Наверняка он вошел в какую-то кабинку и прошел прямо через ее стену в дом, где и совершил преступление. Вряд ли его кто-то видел, а тем более запомнил.
Вероятно, так все и происходило. Однако я должен был в этом убедиться.
Сделать это оказалось нетрудно.
Вдоль стены, являвшейся общей с домом, в котором произошло убийство, тянулся ряд из пяти кабинок. В данный момент все они пустовали.
Я вытащил универсальный диагност и приступил к поискам. След проникновения обнаружился в четвертой слева кабинке. Осмотрев ее, я убедился, что она ничем не отличается от всех предыдущих. Каких-либо предметов по которым можно было установить его личность, убийца в кабинке тоже не оставил.
Вот и все.
Мелкий Бес оказался прав. Ничего это посещение кинотеатра мне пока не принесло. Может быть, попробовать кого-то опросить? Хотя почему бы этот кто-то должен запомнить убийцу? У ничего что, на голове написано, кем он является?
– Сколько времени длится сеанс в этом кинотеатре? – спросил я у Мелкого Беса.
– Часа полтора.
– И сколько фильмов обычный посетитель кинотеатра смотрит зараз?
– Издеваешься? Конечно, один. У кого найдутся деньги на два сеанса подряд?
А смерть посетителя наступила часов пять назад. Стало быть, сейчас в кинотеатре не осталось уже никого, кто был здесь в тот момент, когда убийца нажал на курок корвектора. Разве что длинноносый тип, взимающий плату за вход? Вот с ним нужно поговорить. Бродячих программ мимо него проходит много. И вряд ли он запомнил преступника. На нем же не написано, что он собирается нанести визит отдыхающему в соседнем доме любителю позверствовать. Но вот если предположить, что исчезнувший посетитель Шеттера имеет к этому преступлению какое-то отношение…
– Пошли, – сказал я чертенку и двинулся к выходу из кинотеатра.
– Может досмотрим фильм про скворца? – заныл он.
– У тебя остался жетон? – спросил я.
