подушками и перинами, в воздух почти тотчас же взвились пух и перья. Глядя на хозяина повозки, который в ужасе схватился за голову, крысиный король задумчиво почесал за ухом.
Похоже, одетый в плащ и был на этой заставе главным. Стало быть, больше всего нужно было опасаться его. Между тем генеды уже закончили досматривать телегу, груженную подушками и перинами. Половина груза была непоправимо испорчена.
Как ни в чем не бывало один из генедов махнул лапой, и телега въехала в ворота двадцать шестого мира. Лицо ее хозяина больше всего напоминало знаменитую своей выразительностью, выставленную в храме розового джамбала маску скорби.
Крысиный король покачал головой.
Похоже, в мирах, подвластных Ахумурадзе, были несколько иные обычаи, чем в мирах Ангро- майнью.
«Если бы хоть один из дэвов позволил себе учинить такое, – подумал крысиный король, – точно, не сносил бы головы. Конечно, нельзя сказать, что Ангро-майнью чистый сахар, и на всеобщего благодетеля он не тянет, но все же... В его мирах порядка значительно больше».
Теперь от ворот его отделяла всего лишь одна телега. Он уже даже видел скопившиеся на той стороне ворот повозки тех, кто хотел выехать из двадцать шестого мира. Они ждали, пока не, иссякнет поток въезжающих. Лица у них в основном были худые и испуганные.
– Ой-ой-ой, – пробормотал крысиный король.
Похоже, подвластные Ахумурадзе миры безопасными и благополучными назвать было нельзя.
Один из генедов взмахнул мечом, который зачем-то, скорее всего для внушительности, вынул из ножен, и телега проехала в ворота. Возница той, возле которой находился крысиный король, щелкнул кнутом, на кончике которого был привязан железный шарик. Этот шарик с треском, врезался в спину броненосца, и тот, лениво переставляя лапы, двинулся к воротам.
Крысиный король шел рядом с повозкой, старясь сохранить на мордочке совершенно спокойное выражение, надеясь, что тупые генеды подумают, будто он не сам по себе, а, например, принадлежит хозяину этой повозки. Так чуть и не случилось.
Генеды занялись осмотром повозки, быстро обнаружили, что нагружена она толстенными медными листами. Понятное дело, ворочать их им не хотелось. Один из генедов скользнул по крысиному королю равнодушным взглядом с махнул лапой возчику следующей повозки.
Тот щелкнул кнутом по спине своего броненосца.
Телега, возле которой стоял крысиный король, тоже тронулась и въехала в ворота. Предводитель крыс шел за ней. Собственно, можно было бы и расслабиться, но он чувствовал, что не все еще кончено. И был прав.
Он уже входил в ворота, уже почти их миновал, когда из-под черного капюшона послышался шипящий голос:
– Этого... с-с-с... сюда.
Повинуясь повелительному взмаху руки, два генеда подбежали к крысиному королю, схватили его за лапы и буквально подтащили к одетой в плащ с капюшоном фигуре.
– Почтенный кобрун, что с ним делать? – спросил один из них подобострастным голосом.
– С-с-сюда, я хочу с ним поговорить. Отпустите его, но будьте настороже.
Генеды пожали плечами. Один из них сделал знак двум другим стражникам, и те, кивнув головами, стали осматривать повозки,
Крысиный король не без любопытства взглянул на кобруна. Сейчас, оказавшись к нему ближе, он вдруг понял, что скрывавшаяся под плащом фигура ничуть не похожа на человеческую.
«Интересно, как он все-таки выглядит? – подумал крысиный король, вглядываясь в мерцающие под капюшоном два тусклых огонька, вполне возможно, являвшиеся глазами кобруна. – Как большая кобра? Вряд ли. Для того чтобы уместиться под этим плащом, ей бы пришлось завязаться в несколько узлов. Но все же как именно этот кобрун выглядит?»
– Крыс-с-ссиный король, не так ли?
– Он самый!
– Значит, путешес-с-ствуешь?
– Именно!
Крысиный король не без удовольствия подумал, что со стороны его голос наверняка звучит просто до отвращения жизнерадостно. И это хорошо. Так и должно быть. Единственное, чего он сейчас хотел, это чтобы кобрун поверил в то, что он совершенно безобиден. А кто может быть безобиднее жизнерадостного идиота?
– С-с-с какой целью?
– С целью ознакомления с окружающим миром, и еще хотелось бы подыскать место для проживания.
– А со старым ты что сделал?
– С чем? Что вы имеете в виду?
– Спрашиваю, болван ты этакий, почему покинул старое место проживания?
– Старое? – Крысиный король демонстративно почесал за ухом. – Не было его, старого-то места проживания.
– Как это не было?
