когда опасность миновала, ей захотелось узнать, кто тот смельчак, который
пришел ей на помощь.
– Привет, – сказал крысиный король.
– Привет, – сказала крыска. В течение следующей минуты они обнюхали друг друга и остались довольны.
– А ты ловко полоснула того генеда по горлу, – сказал крысиный король. – Он сразу копыт упал. Наверное, какой-нибудь особенный нервный узел, а?
– Точно, – кивнула крыска. – Я потом тебе покажу, куда их нужно бить. При случае.
– А чего это они на тебя так взъелись? Чем ты им насолила?
– Долго рассказывать. Это тоже как-нибудь потом.
«Она все еще мне не до конца доверяет, подумал крысиный король. – И это правильно. Конечно, я ее спас, но все же... мы пока еще слишком мало знакомы».
Он хорошо понимал, что начал дело, ради которого явился в миры Ахумурадзы, крайне неудачно. В двадцать шестой мир он проник. Но , какой ценой? Теперь все кобруны и генеды, которые в этих мирах исполняют обязанности полицейских, будут пытаться его поймать. Это могло ему помешать, очень сильно помешать. С другой стороны, он познакомился с крыской, несомненно жительницей этих миров. Ее знания могли ему здорово пригодиться. Стало быть, существовала прямая выгода с ней подружиться. Он спросил:
– Хорошо, все потом. А что сейчас?
– Сейчас? Для начала давай-ка разберемся, мой благородный спаситель, кто ты такой и зачем ввязался в эту историю?
Крысиный король задумчиво почесал ухо и хитро улыбнулся:
– Давай сначала выясним, что это за история? Ну, я-то ввязался в нее по глупости. Вижу, плохие дяди напали на довольно симпатичную представительницу королевских крыс и, конечно же, не утерпел... встал, так сказать, на защиту... Но ты-то... Мне показалось, эти плохие ребята имели к тебе вполне конкретные претензии. Не так ли?
– Может, и так, – безмятежно проговорила крыска. – Но только сейчас мне хотелось бы узнать побольше о тебе.
– Как и мне. Должен же я все-таки узнать, кого я конкретно спас?
– Спас? – Крыска фыркнула. – Я вполне могла справиться и сама.
– Ой ли?
Крысиный король заглянул ей в глаза, и та потупилась.
– Ну-у-у... Ладно, черт с тобой, давай признаем, что ты мне здорово помог.
Крысиный король ухмыльнулся. Крыска нравилась ему все больше и больше.
– Хорошо, я согласен считать, что все было именно так. Но не кажется ли тебе, что в благодарность за... гм... помощь ты должна рассказать о себе первой?
– Ни в коем случае, – быстро промолвила крыска. – Думаю, то, что ты расскажешь о себе, поможет мне окончательно понять, с чего ты вдруг схватился с генедами. Это поможет мне понять, действовал ли ты так уж бескорыстно.
– Какого черта? – возмутился крысиный король. – А какая мне с этого была корысть?
– Очень простая. Судя по всему, ты прибыл издалека, а стало быть, ничего не знаешь о здешних порядках. В этом положении обзавестись местным жителем, который к тому же должен быть тебе по гроб жизни благодарен, – просто чудесно. Не так ли? Ради этого стоит немного помахать мечом.
– Что?! – возмутился крысиный король.
– А то самое, что слышал, – невозмутимо сказала крыска.
– Ну, знаешь ли...
Он обиделся, обиделся жутко, так, как обижаются только тогда, когда сказанное является хотя бы частично правдой.
Быстро сев, крысиный король подобрал меч, который выпустил из лапы, падая на мох. Сорвав пучок листьев с ближайшего дерева, он стал вытирать ими с лезвия меча пятна зеленой крови. При этом крысиный король вполголоса бормотал:
– Нет, вы посмотрите на нее... Сломя голову бросаешься в сечу, рискуешь жизнью... и тут... Нет, видел я неблагодарность... но тут...
Когда на лезвии меча не осталось ни одного пятнышка, он швырнул его рядом с собой и, повернувшись спиной к крыске, горестно подпер голову передними лапами.
– Какого дьявола?.. – пробормотал он и сокрушенно помотал головой.
Некоторое время они молчали.
Наконец крысиный король почувствовал, как крыска схватила лапой кончик его хвоста и легонько подергала.
– Да ладно. Ты что, и в самом деле обиделся?
Крысиный король не издал ни звука.
