Изумрудный дождь

сты­ми.

Лю­ди ожив­лён­но бе­се­ду­ют, а ран­ви­ши вни­ма­тель­но слу­ша­ют, что, од­на­ко, не ме­ша­ет им на­хо­дить­ся в бес­пре­стан­ной суе­те: вер­че­нии, кру­че­нии, ше­ве­ле­нии, ку­выр­ка­нии и дру­гих про­чих ...нии. Они на­по­ми­на­ют пер­во­класс­ни­ков на пер­вых уро­ках.

Иль­сор и Кау-Рук уже од­на­ж­ды при­ле­та­ли на Зем­лю-Бел­лио­ру, по­это­му раз­го­вор идёт на язы­ке Кри­са, ко­то­ро­му ра­ме­рий­цы ус­пе­ли нау­чить­ся от жи­те­лей Вол­шеб­ной стра­ны.

Крис под­роб­но рас­ска­зал, как он по­пал на Ра­ме­рию, как пу­ши­стые, ос­во­бо­див его из мен­вит­ ской тюрь­мы, ук­ры­ли в пе­ще­ре и как Роу по­мог най­ти спря­тан­ную в ла­би­рин­те ста­рин­ную биб­ лио­те­ку ар­за­ков.

Но глав­ный во­прос, ко­то­рый за­ни­ма­ет сей­час всех, как по­мочь Кри­су вер­нуть­ся до­мой, на Зем­лю. От это­го за­ви­сит и ос­во­бо­ж­де­ние ар­за­ков от раб­ст­ва мен­ви­тов. Ведь ес­ли бы уда­лось на­ла­дить связь ме­ж­ду Зем­лёй и Ра­ме­ри­ей, жи­те­ли Вол­шеб­ной стра­ны мог­ли бы обес­пе­чить изум­ру­да­ми всех ар­за­ков. То­гда гип­но­ти­че­ские взгля­ды мен­ви­тов пе­ре­ста­ли бы на них дей­ст­ во­вать.

С дру­гой сто­ро­ны, не­че­го ду­мать о том, что­бы по­бли­же изу­чить этот тон­нель в ска­ле, по­ка их ра­зы­ски­ва­ет мен­вит­ская по­ли­ция. Сто­ит им толь­ко поя­вить­ся в Ра­ме­рий­ской пус­ты­не, как их тут же за­ме­тят с пат­руль­ных вер­то­лё­тов и не­мед­лен­но аре­сту­ют.

Тин Арг мо­жет за­ин­те­ре­со­вать­ся, по­че­му это бег­ле­цы кру­тят­ся воз­ле то­го мес­та, где на­ шли бел­ли­ор­ца. А ес­ли мен­ви­ты уз­на­ют про за­га­доч­ные свой­ст­ва ска­лы Кри­са, то ра­но или позд­но они най­дут спо­соб про­ник­нуть внутрь. То­гда мож­но на­влечь бе­ду на Вол­шеб­ную стра­ну. До тех пор, по­ка власть на­хо­дит­ся в ру­ках Вер­хов­но­го пра­ви­те­ля и его по­мощ­ни­ков, бег­ле­цам нель­зя по­яв­лять­ся у этой ска­лы. По­лу­ча­ет­ся за­кол­до­ван­ный круг.

Ес­ли Крис не вер­нёт­ся до­мой, жи­те­ли Вол­шеб­ной стра­ны не уз­на­ют про тон­нель и не смо­гут по­мочь ар­за­кам ос­во­бо­дить­ся от раб­ст­ва мен­ви­тов. А по­ка мен­ви­ты на­хо­дят­ся у вла­сти, Крис не смо­жет вер­нуть­ся до­мой!

На­ши бег­ле­цы ока­за­лись в очень за­труд­ни­тель­ном по­ло­же­нии. Все шес­те­ро глу­бо­ко за­ ду­ма­лись.

Пер­вым дол­гую ти­ши­ну на­ру­шил штур­ман:

- Вы знае­те, как дей­ст­ву­ют изум­ру­ды на ар­за­ков! А из­вест­но ли вам, как они влия­ют на на­ строе­ние мен­ви­тов? Ко­гда я на­хо­дил­ся ря­дом с изум­ру­да­ми, по­да­рен­ны­ми жи­те­ля­ми Вол­ шеб­ной стра­ны, мне хо­те­лось сде­лать для всех что-то хо­ро­шее. Мо­жет быть, ес­ли изум­ру­дов не хва­тит на всех ар­за­ков, то луч­ше раз­дать их мен­ви­там? Их мень­ше! Я уве­рен, что под дей­ст­ви­ем изум­ру­дов они не бу­дут гип­но­ти­зи­ро­вать ар­за­ков!

- Нет, до­ро­гой Кау-Рук, так ни­че­го не по­лу­чит­ся! Я знаю, что сре­ди мен­ви­тов есть че­ст­ные лю­ди, но, что­бы смяг­чить серд­ца и взгля­ды ва­ших на­чаль­ни­ков, не хва­тит и це­лой го­ры изум­ру­ дов. Они на­сквозь про­пи­та­ны зло­бой и жад­но­стью. Вол­шеб­ные кам­ни бу­дут у мен­ви­тов ото­бра­ ны и спря­та­ны в сун­ду­ки бо­га­чей, - от­ве­тил, не­мно­го по­ду­мав, Иль­сор. - То­гда ар­за­ки вме­сте с изум­ру­да­ми ли­шат­ся и по­след­ней на­де­ж­ды на сво­бо­ду.

- При­ду­мал! - вдруг за­кри­чал Крис. - Нуж­но об­ма­нуть всех мен­ви­тов, как это сде­лал Ве­ли­кий и Ужас­ный об­ман­щик Гуд­вин с жи­те­ля­ми Изум­руд­но­го го­ро­да. Все долж­ны на­деть оч­ки с изум­ руд­ны­ми стёк­ла­ми. То­гда ни мен­ви­ты не смо­гут за­кол­до­вы­вать ар­за­ков, ни ар­за­ки не бу­дут под­да­вать­ся гип­но­зу мен­ви­тов.

- Мо­ло­дец, Крис! - вос­клик­нул Иль­сор. - Это бы­ло бы здо­ро­во. Но как за­ста­вить мен­ви­тов но­ сить оч­ки? Тем бо­лее, ес­ли они за­ме­тят, что ар­за­ки пе­ре­ста­ют по­ви­но­вать­ся.

- Это мож­но сде­лать не толь­ко си­лой, но и хит­ро­стью, - вме­шал­ся Кау-Рук. - Ар­за­ки мо­гут на вре­мя при­тво­рить­ся, что на них дей­ст­ву­ет гип­ноз. А ес­ли уда­лось бы как-ни­будь убе­дить Вер­хов­ но­го пра­ви­те­ля Гван-Ло на­деть оч­ки, то все ос­таль­ные вы­со­ко­по­став­лен­ные мен­ви­ты на­де­ нут их са­ми. Это ста­нет мо­дой. Хо­дить без оч­ков ста­нет при­зна­ком дур­но­го вку­са...

В это вре­мя Крис по­чув­ст­во­вал, что ран­ви­ши то­же хо­тят что-то пред­ло­жить и на­пе­ре­бой ок­ли­ка­ют его:

- Крис Талл! По­слу­шай, Крис Талл, а что ес­ли раз­бить все стёк­ла в до­мах, ма­ши­нах, при­бо­рах и за­ме­нить их на изум­руд­ные. То­гда у мен­ви­тов, да­же ко­гда они бу­дут до­ма и сни­мут оч­ки, или на ра­бо­те, или ко­гда по­ле­тят на вер­то­ле­те, не воз­ник­нет пло­хих мыс­лей.

- Ай да пу­ши­стые! - за­кри­чал Крис. - На­до же что при­ду­ма­ли.

Кау-Рук и Иль­сор с изум­ле­ни­ем на­блю­да­ли за бе­се­дой маль­чи­ка с ран­ви­ша­ми.

- Объ­яс­ни, по­жа­луй­ста, Крис, как ты раз­го­ва­ри­ва­ешь с ни­ми? - по­про­сил Иль­сор.

- Да точ­но так же, как с ва­ми! - удив­лён­но вос­клик­нул он.

- То­гда по­че­му же мы не слы­шим ни зву­ка? О том, что вы раз­го­ва­ри­вае­те, мож­но толь­ко до­ га­ды­вать­ся по твое­му ли­цу. Они же та­кие не­по­се­ды, что не пой­мёшь, ко­гда они раз­го­ва­ри­ва­ют, а ко­гда мол­чат и про­сто ку­выр­ка­ют­ся и под­пры­ги­ва­ют.

Крис не­до­умён­но по­смот­рел на ра­ме­рий­цев. Ему и в го­ло­ву не при­хо­ди­ло, что мож­но раз­го­ ва­ри­вать мол­ча.

- То­гда я не знаю, - че­ст­но при­знал­ся он.

- На­вер­но, они мо­гут чи­тать мыс­ли друг дру­га на рас­стоя­нии, - вслух по­ду­мал Кау-Рук. - Та­кие слу­чаи из­вест­ны нау­ке и на­зы­ва­ют­ся те­ле­па­ти­ей.

- Я слы­шал ле­ген­ды о том, что на­ши пред­ки уме­ли раз­го­ва­ри­вать с жи­вот­ны­ми, - под­твер­ дил ар­зак.

- Я сам чи­тал в ва­шей кни­ге из пла­сти­нок о том, как вождь лю­дей Гур и пред­во­ди­тель зве­рей Хоо за­клю­чи­ли ме­ж­ду со­бой до­го­вор, - на­пом­нил Крис. - Вот она, эта кни­га!

- Да, да, ты рас­ска­зы­вал, - под­твер­дил Иль­сор. - И это ещё од­на за­гад­ка, по­че­му, Крис, ты мо­жешь по­ни­мать на­ши древ­ние кни­ги, язык ко­то­рых дав­но по­за­быт на пла­не­те.

- Я не со­мне­ва­юсь, что все эти тай­ны свя­за­ны ме­ж­ду со­бой. Раз­гад­ка од­ной из них по­мо­жет нам по­нять ос­таль­ные, - за­дум­чи­во про­из­нёс штур­ман. - Но вер­нём­ся к изум­ру­дам. Что же пред­ ла­га­ют ран­ви­ши?

- Они го­во­рят, что нуж­но вы­бить все стёк­ла на Ра­ме­рии и за­ме­нить их изум­руд­ны­ми. Эх, жаль, что я за­был до­ма ро­гат­ку!

- По­до­ж­ди, друг, - лас­ко­во ос­та­но­вил его Иль­сор. - Это хо­ро­шая идея, но где же взять столь­ко изум­ру­дов, что­бы за­ме­нить ими все стёк­ла? Хо­тя... - он на ми­ну­ту за­ду­мал­ся, - ведь стёк­ла у нас де­ла­ют­ся из раз­но­цвет­ной плён­ки, ко­то­рую ва­рят в боль­ших кот­лах, на­сы­пая ту­да спе­ци­аль­ ные по­рош­ки. Ин­те­рес­но, что по­лу­чит­ся, ес­ли до­ба­вить ту­да не­мно­го из­мель­чён­ных изум­ру­ дов - изум­руд­ной пы­ли?

Иль­сор взял пру­тик и на­чал ри­со­вать на по­лу пе­ще­ры ка­кие-то фор­му­лы. Штур­ман с ин­те­ ре­сом сле­дил за его рас­чё­та­ми.

Ис­чер­тив вбли­зи весь пол, ар­зак пе­ре­шёл даль­ше, к про­ти­во­по­лож­ной сте­не. За ним по­сле­ до­вал и Кау-Рук, при­хва­тив с со­бой лам­пу. По­сте­пен­но, шаг за ша­гом, они скры­лись в ко­ри­до­ре, ве­ду­щем в ла­би­ринт.

Крис и пу­ши­стые ос­та­лись в тем­но­те, но не дви­га­лись с мес­та, бо­ясь за­топ­тать на­пи­сан­ ное.

- По­лу­ча­ет­ся! - ус­лы­ша­ли они на­ко­нец ра­до­ст­ный воз­глас штур­ма­на.

- Да­же ни­чтож­ная до­ля изум­руд­ной пы­ли долж­на по­вли­ять на свой­ст­ва плён­ки, и она смо­ жет воз­дей­ст­во­вать на мен­ви­тов и ар­за­ков, - ска­зал Иль­сор по­сле то­го, как вер­нул­ся к сво­им друзь­ям.

- В та­ком слу­чае вам мо­гут по­мочь и оч­ки, и раз­би­тые стёк­ла. Прав­да, это очень труд­ное де­ло за­ста­вить мен­ви­тов на­деть оч­ки, раз­бить все стёк­ла, на­сы­пать изум­руд­ной пы­ли в кот­лы для при­го­тов­ле­ния плён­ки...

- Мои дру­зья мен­ви­ты бу­дут ра­ды по­мочь ар­за­кам, - про­из­нёс штур­ман.

- И ты­ся­чи пу­ши­стых по всей пла­не­те, - в один го­лос, прав­да, без­звуч­ный, за­кри­ча­ла вся трои­ца ран­ви­шей, очень до­воль­ных, что они мо­гут быть по­лез­ны сво­им друзь­ям.

- Эх, жал­ко, что я за­был до­ма ро­гат­ку. Пер­вый раз в жиз­ни мож­но вдо­воль раз­би­вать стёк­ла