Изумрудный дождь

при­ме­ты ра­зы­ски­вае­мо­го по­ли­ци­ей го­су­дар­ст­вен­но­го пре­ступ­ни­ка Иль­со­ра. Сы­щик сра­зу на­сто­ро­жил­ся, встре­пе­нул­ся и стал чем-то по­хож на свою ищей­ку, иду­щую по сле­ду.

«На­ме­ча­ет­ся рас­кры­тие круп­ней­ше­го в ис­то­рии Ра­ме­рии за­го­во­ра. Связь ме­ж­ду бел­ли­ ор­цем и ар­за­ком Иль­со­ром, по­бы­вав­шем на их пла­не­те, поч­ти ус­та­нов­ле­на. По­жа­луй, не сле­ ду­ет обо всем рас­ска­зы­вать на­чаль­ни­ку по­ли­ции, а по­пы­тать­ся са­мо­му до­ло­жить пря­мо Вер­ хов­но­му пра­ви­те­лю, - ре­шил, по­раз­мыс­лив, Тих Цер. - Ина­че Тин Арг не­пре­мен­но при­пи­шет все за­слу­ги се­бе, а мне ос­та­вит од­ни про­ма­хи».

По­это­му, сроч­но свя­зав­шись с на­чаль­ни­ком мен­вит­ской по­ли­ции, сы­щик со­об­щил толь­ко об ис­чез­но­ве­нии вер­то­лё­та и по­про­сил при­нять все ме­ры по его ро­зы­ску.

Вско­ре один из пат­руль­ных эки­па­жей об­на­ру­жил над пус­ты­ней низ­ко ле­тя­щий вер­то­лёт. По­сколь­ку тот не от­ве­чал ни на за­про­сы, ни на при­ка­зы при­зем­лить­ся, а про­дол­жал упор­но ле­ теть впе­рёд, бы­ло ре­ше­но его сбить. По­сле об­стре­ла из лу­че­во­го пу­ле­ме­та ма­ши­на за­го­ре­ лась и упа­ла. Пат­ру­лю не уда­лось об­на­ру­жить в об­го­рев­шем вер­то­лё­те ни­ко­го из эки­па­жа. Од­на­ко бы­ло ус­та­нов­ле­но, что это тот са­мый вер­то­лёт, ко­то­рый ис­чез со взлёт­ной пло­щад­ки руд­ни­ка.

На­чаль­ник по­ли­ции и сы­щик бы­ли раз­до­са­до­ва­ны и оза­да­че­ны от­сут­ст­ви­ем в вер­то­лё­ те пи­ло­та. Один из них на­де­ял­ся, что там ока­жет­ся бел­лио­рец, дру­гой ожи­дал най­ти ещё и ар­за­ ка Иль­со­ра. Од­на­ко сле­ды их окон­ча­тель­но за­те­ря­лись в пус­ты­не.

Вдруг Ти­ну Ар­гу до­ло­жи­ли о но­вом за­га­доч­ном об­стоя­тель­ст­ве. Та­ин­ст­вен­но ис­чез штур­ман «Диа­во­ны» Кау-Рук.

Тре­во­гу под­ня­ли на­блю­да­те­ли, сле­див­шие за до­мом. На­ка­ну­не штур­ман вер­нул­ся до­мой во­вре­мя. Ут­ром же он не вы­шел на ра­бо­ту. Дверь ока­за­лась за­пер­той из­нут­ри. Ко­гда её взло­ ма­ли, Кау-Ру­ка в по­ме­ще­нии не ока­за­лось.

Ти­ха Це­ра с его Раш-Ки во вто­рой раз сроч­но вы­зва­ли в сто­ли­цу Ра­ме­рии Лот­са-Ци.

«Ещё од­на за­гад­ка! И опять свя­за­на с че­ло­ве­ком, имев­шим от­но­ше­ние к Бел­лио­ре, - раз­ мыш­лял до­ро­гой Тих Цер. - Уж не поя­ви­лись ли на на­шей пла­не­те лю­ди-не­ви­дим­ки, ко­то­рые мо­ гут сво­бод­но про­ни­кать сквозь сте­ны и уме­ют де­лать не­ви­ди­мы­ми дру­гих лю­дей. Ес­ли вспом­нить от­чёт ге­не­ра­ла Ба­ан-Ну, ру­ко­во­ди­те­ля экс­пе­ди­ции, по­бы­вав­шей на Бел­лио­ре, там не­ви­ дим­ки - обыч­ное де­ло. Они вы­де­лы­ва­ли шту­ки и по­чи­ще, чем эти ис­чез­но­ве­ния», - осе­ни­ло сы­щи­ка. Вдо­ба­вок он со­об­ра­зил, что на про­тя­же­нии всей по­го­ни по пус­ты­не на пес­ке не бы­ло об­на­ру­же­но ни од­но­го сле­да че­ло­ве­че­ской но­ги. Раш-Ки ве­ла их ис­клю­чи­тель­но по ню­ху. По­ли­цей­ско­го вдруг на­ча­ло по­ма­лень­ку об­во­ла­ки­вать чув­ст­во ка­ко­го-то без­от­чет­но­го стра­ха.

Лю­ди из­древ­ле боя­лись то­го, что не­по­нят­но и не­объ­яс­ни­мо. Мы все зна­ем это по се­бе. По­ че­му страш­но в тем­но­те? По­то­му что ка­жет­ся, те­бя вот-вот схва­тит ка­кое-то не­из­вест­ное чу­до­ ви­ще. А ко­гда ста­но­вит­ся свет­ло - ока­зы­ва­ет­ся, что это про­сто плю­ше­вый миш­ка, ле­жа­щий в уг­лу ком­на­ты, или гни­лой пень на по­ля­не в ле­су.

Но так или ина­че, а сы­щи­ку бы­ло при­ка­за­но ра­зы­скать штур­ма­на. Раш-Ки сно­ва, как и в ка­ ме­ре маль­чи­ка, взя­ла след и до­ве­ла пре­сле­до­ва­те­лей до го­род­ской чер­ты. Там след опять по­ те­рял­ся. Но на зем­ле в этот раз ос­та­лись от­пе­чат­ки ко­лес вер­то­лё­та. Сно­ва вер­то­лёт? Тих Цер по­пы­тал­ся пред­ста­вить кар­ти­ну про­ис­шед­ших со­бы­тий:

«Маль­чик-бел­лио­рец та­ин­ст­вен­ны­ми об­ра­зом ис­че­за­ет из тюрь­мы. Ищей­ка при­во­дит по­ ли­цей­ских на руд­ник. От­ту­да про­па­да­ет ар­зак, по­хо­жий на Иль­со­ра, и вер­то­лёт. Из за­пер­то­го до­ма но­чью ухо­дит мен­вит Кау-Рук, его сле­ды ве­дут к вер­то­лё­ту. Тот же вер­то­лёт ут­ром за мно­го ки­ло­мет­ров от го­ро­да встре­ча­ет воз­душ­ный пат­руль и сби­ва­ет его. Ни сре­ди об­лом­ков, ни вбли­зи от мес­та па­де­ния ма­ши­ны не об­на­ру­же­но ни од­но­го че­ло­ве­ка. Круг со­бы­тий замк­нул­ ся, но все бег­ле­цы как в во­ду ка­ну­ли. Ос­та­ёт­ся пред­по­ло­жить, что они или по­гиб­ли при взры­ве вер­то­лё­та, или их ис­чез­но­ве­ние - де­ло рук та­ин­ст­вен­ных не­ви­ди­мок. Что же де­лать? Вер­хов­ ный пра­ви­тель не по­ща­дит тех, кто упус­тил та­ких важ­ных го­су­дар­ст­вен­ных пре­ступ­ни­ков!»

Ре­ше­ние мог­ло быть од­но. Тих Цер пред­ло­жил Ти­ну Ар­гу сдел­ку:

- Да­вай до­ло­жим Гван-Ло, что все пре­ступ­ни­ки по­гиб­ли при взры­ве вер­то­лё­та. С меж­пла­ нет­ным за­го­во­ром, пре­ду­смат­ри­ваю­щим за­хват и по­ра­бо­ще­ние Ра­ме­рии, по­кон­че­но! Нуж­но вы­би­рать, Тин. Или мы по­лу­чим обе­щан­ные на­гра­ды, или бу­дем су­ро­во на­ка­за­ны за то, что упус­ти­ли пре­ступ­ни­ков, и бу­дем про­дол­жать ло­вить при­ви­де­ния.

Тин Арг бы­ст­ро оце­нил все вы­го­ды пред­ло­же­ния сы­щи­ка:

- Я со­гла­сен, дру­жи­ще Тих Цер. Не зря те­бя зо­вут хит­ре­цом. Ха-ха-ха!

Ве­че­ром то­го же дня во двор­це Вер­хов­но­го пра­ви­те­ля Ра­ме­рии со­сто­ял­ся тор­же­ст­вен­ ный зва­ный ужин. В длин­ной трон­ной ре­чи Гван-Ло бла­го­да­рил сво­их вер­ных по­мощ­ни­ков за рас­ кры­тие и унич­то­же­ние круп­ней­ше­го го­су­дар­ст­вен­но­го за­го­во­ра. На­чаль­ни­ку мен­вит­ской по­ли­ции Ти­ну Ар­гу и сы­щи­ку Ти­ху Це­ру бы­ли по­жа­ло­ва­ны ор­де­на, вы­да­но по ты­ся­че мо­нет и при­свое­ны по­чет­ные зва­ния Луч­ше­го по­ли­цей­ско­го и Луч­ше­го сы­щи­ка Ра­ме­рии.

По­сле прие­ма во двор­це оба на­гра­ж­ден­ных уст­рои­ли пыш­ный бан­кет в честь друг дру­га. Рас­ ста­лись они толь­ко позд­ней но­чью, дав на про­ща­ние клят­ву в веч­ной и не­ру­ши­мой друж­бе.

А к ут­ру сле­дую­ще­го дня на сто­ле у Гван-Ло ле­жа­ло два до­не­се­ния. В ка­ж­дом из них об­ви­ нял­ся толь­ко один че­ло­век!

Од­но на­пи­сал Тин Арг, дру­гое Тих Цер!

ВСТРЕ­ЧА

Иль­сор по­са­дил вер­то­лёт на ок­раи­не го­ро­да уже глу­бо­кой но­чью. Он на­роч­но при­зем­лил­ся по­даль­ше от пе­щер Юн­са­ра, что­бы не на­вес­ти на след маль­чи­ка мен­вит­скую по­ли­цию. Кро­ме то­го Иль­сор ре­шил встре­тить­ся с быв­шим штур­ма­ном «Диа­во­ны» Кау-Ру­ком, что­бы уз­нать ка­ кие-ни­будь под­роб­но­сти о по­яв­ле­нии бел­ли­ор­ца.

По­ки­нув вер­то­лёт, он ос­то­рож­но про­би­рал­ся от до­ма к до­му. Иль­сор уве­рен­но ори­ен­ти­ ро­вал­ся в тем­но­те. Бы­ло вид­но, что он хо­ро­шо зна­ет го­род. Вот, на­ко­нец, и дом штур­ма­на.

«Толь­ко бы не по­пасть в за­са­ду», - оза­бо­чен­но по­ду­мал ар­зак. Он пред­по­ла­гал, что за по­ доз­ри­тель­ным мен­ви­том сле­дят шпио­ны Ти­на Ар­га. При­та­ив­шись за де­ревь­я­ми, он не­ко­то­рое вре­мя на­блю­дал за до­мом. Не за­ме­тив ни­че­го по­доз­ри­тель­но­го, Иль­сор вы­пус­тил из сум­ки ран­ви­ша, ко­то­рый дав­но уже не­тер­пе­ли­во вер­тел­ся и вы­гля­ды­вал на­ру­жу. Иль­сор хо­тел вос­поль­зо­вать­ся не­обык­но­вен­ны­ми спо­соб­но­стя­ми этих зверь­ков про­ни­кать в лю­бую щель и ви­деть в тем­но­те не ху­же, чем днём. Вот толь­ко как объ­яс­нить ему, что нуж­но сде­лать? Да­же он, хо­тя и знал об уди­ви­тель­ном уме­нии ран­ви­шей, не по­доз­ре­вал, на­сколь­ко по­нят­ли­вы пу­ши­ стые.

Гоу знал, что в этом до­ме жи­вёт мен­вит, ко­то­рый при­ле­тел не­дав­но на «Диа­во­не», и по­нял, что нуж­но по­ти­хонь­ку вы­звать его из до­ма. Он лег­ко, уже зна­ко­мым нам спо­со­бом, про­ник внутрь до­ма и бес­шум­но обе­жал все ком­на­ты и ко­ри­до­ры, ос­мот­рев все тём­ные за­ко­ул­ки, где мог­ла при­та­ить­ся опас­ность. Вез­де бы­ло ти­хо и спо­кой­но. Сам штур­ман на­хо­дил­ся в спаль­не. Гоу под­ крал­ся к не­му. Кау-Рук без­мя­теж­но спал. Пу­ши­стый ле­гонь­ко про­вёл кон­чи­ком хво­ста по ли­цу мен­ви­та. Тот не­до­воль­но фырк­нул, чих­нул и про­снул­ся.

Поя­вив­шая­ся за по­след­нее вре­мя при­выч­ка быть на­сто­ро­же не из­ме­ни­ла Кау-Ру­ку и на этот раз. Он не под­ско­чил на кро­ва­ти, как это, на­вер­но, сде­лал бы ка­ж­дый из нас, по­чув­ст­во­вав но­ чью чу­жое при­кос­но­ве­ние. Штур­ман толь­ко чуть-чуть при­от­крыл гла­за. Мед­лен­но по­вер­нув го­ ло­ву, он уви­дел, что в ком­на­те кто-то есть. Ко­гда гла­за не­мно­го при­вык­ли к тем­но­те, Кау-Рук с удив­ле­ни­ем об­на­ру­жил си­дя­ще­го пе­ред ним ран­ви­ша.

Гоу, ко­неч­но же, за­ме­тил хит­рость штур­ма­на. Он ото­шёл не­мно­го по­даль­ше и опять сел, по- преж­не­му при­сталь­но на­блю­дая за че­ло­ве­ком. Его взгляд, на­пря­жён­но-вы­жи­да­тель­ная по­за, раз­ве­ваю­щий­ся за спи­ной хвост оза­да­чи­ли Кау-Ру­ка. Ка­за­лось, ран­виш изо всех сил пы­та­ет­ся что-то ска­зать. Он был по­хож на ум­ную со­ба­ку, по ка­кой-то очень ува­жи­тель­ной при­чи­не раз­бу­ див­шей но­чью сво­его хо­зяи­на.

Штур­ман ос­то­рож­но, что­бы не спуг­нуть зверь­ка, встал. Ран­виш не­мно­го ото­шёл по на­прав­ ле­нию к две­ри и опять сел, вы­жи­да­тель­но гля­дя на че­ло­ве­ка. Кау-Рук до­га­дал­ся, что тот при­