Изумрудный дождь

вор. Они по­кля­лись, что лю­ди и зве­ри ни­ко­гда не бу­дут уби­вать друг дру­га. Шло вре­мя. Уве­ли­чи­ ва­лось пле­мя лю­дей. Они вы­жи­га­ли и вы­ру­ба­ли ле­са под паш­ни; вы­сы­ха­ли бо­ло­та, ме­ле­ли ре­ки. Ле­сов ста­но­ви­лось все мень­ше и мень­ше. От­сту­па­ли в глубь ле­сов зве­ри. Но ни­кто не на­ ру­шал до­го­во­ра. И всё же на­стал день, ко­гда один из лю­дей по име­ни Мен, убил зве­ря из ро­да Хоо. Убил не из-за то­го, что был го­ло­ден, не из-за тё­п­лой шку­ры. Убил, по­то­му что лю­бил уби­вать.

- Мен дол­жен быть на­ка­зан! - объ­я­вил вождь.

Но всё пле­мя раз­де­ли­лось на два ла­ге­ря.

Од­ни объ­яс­ня­ли, что ес­ли все ста­нут по­сту­пать так, как Мен, на­сту­пит день, ко­гда на всей пла­не­те не ос­та­нет­ся ни­че­го жи­во­го, кро­ме лю­дей. И то­гда лю­ди нач­нут уби­вать друг дру­ га.

Вто­рые го­во­ри­ли, что че­ло­век мо­жет де­лать всё, что угод­но. Он же са­мый глав­ный на пла­не­ те.

Этот спор про­дол­жал­ся мно­го лет. В кон­це кон­цов не­ко­гда еди­ное и мо­гу­чее пле­мя рас­па­ лось.

В се­вер­ную часть пла­не­ты, где ещё со­хра­ни­лись ле­са, ушёл вождь со свои­ми друзь­я­ми. Об­ жи­тая цен­траль­ная зо­на ос­та­лась за людь­ми Ме­на.

Од­ни ос­та­лись с при­ро­дой, вер­нее, ос­та­лись её ча­стью, по­зна­ли все её скры­тые тай­ны. Из них вы­шли муд­рые и до­б­рые вол­шеб­ни­ки.

Мен­ви­ты (так ста­ли на­зы­вать тех, кто ос­тал­ся с Ме­ном), лю­ди с хо­лод­ным умом и злым серд­ цем, про­дол­жа­ли унич­то­жать всё жи­вое. Они не изу­ча­ли при­ро­ду, а по­ко­ря­ли её.

Пла­не­та всё даль­ше и даль­ше про­би­ра­лась сквозь вре­мя. Го­ры раз­ру­ша­лись, мо­ря ста­но­ ви­лись пус­ты­ня­ми, солн­це баг­ро­ве­ло.

Из­ме­не­ние кли­ма­та гу­би­тель­но дей­ст­во­ва­ло на зве­рей. Поч­ти все они вы­мер­ли. Прав был муд­рый Гур. Лю­ди ста­ли уби­вать лю­дей. По­след­ний вождь ар­за­ков, Юн­сар, оса­ж­дён в сво­ём зам­ке во­ин­ст­вен­ны­ми мен­ви­та­ми. Вну­ки вну­ков на­ших, вспом­ни­те клят­ву, дан­ную Гу­ром и Хоо...»

На этом за­пись об­ры­ва­лась.

«На­вер­ное, ста­ло яс­но, что не уда­ст­ся от­сто­ять за­мок, и при­шла по­ра пря­тать биб­лио­те­ку, хра­ни­ли­ща на­ко­п­лен­ных зна­ний по­ко­ле­ний и по­ко­ле­ний ар­за­ков», - ре­шил Крис.

ПО­ИС­КИ БЕЛ­ЛИ­ОР­ЦА

Ис­чез­но­ве­ние плен­ни­ка из за­пер­той ка­ме­ры вы­зва­ло в по­ли­ции боль­шой пе­ре­по­лох. Тин Арг сам ос­мот­рел по­ме­ще­ние, в ко­то­ром на­хо­дил­ся маль­чиш­ка, про­ве­рил за­по­ры на всех ок­ нах и две­рях. Ни­ка­ких сле­дов! Бел­лио­рец слов­но ис­па­рил­ся. Пе­ре­пу­ган­ный над­зи­ра­тель, де­ жу­рив­ший в эту ночь, то­же не смог ни­че­го про­яс­нить. Раз­гне­ван­ный на­чаль­ник по­ли­ции при­ка­ зал от­вес­ти по­ли­цей­ско­го в ка­ме­ру стра­ха. Но и там де­жур­ный ни в чём не при­знал­ся, кро­ме то­ го, что дре­мал на по­сту. А ведь ре­зуль­та­тов рас­сле­до­ва­ния ждал сам Вер­хов­ный пра­ви­тель. Ти­ на Ар­га вме­сто обе­щан­ной на­гра­ды ожи­да­ло, по край­ней ме­ре, по­ни­же­ние по служ­бе, а то и ссыл­ка. Вся по­ли­ция бы­ла под­ня­та на но­ги. Пат­ру­ли про­чё­сы­ва­ли ок­ре­ст­но­сти, в воз­ду­хе по­сто­ян­но кру­жи­ли вер­то­лё­ты. Доп­ра­ши­ва­ли ка­ж­до­го по­доз­ри­тель­но­го про­хо­же­го. Сроч­но вы­зва­ли из от­пус­ка са­мо­го луч­ше­го сы­щи­ка Ти­ха Це­ра с са­мой чут­кой ищей­кой по клич­ке Раш-Ки.

Как толь­ко Раш-Ки при­ве­ли в ка­ме­ру Кри­са, она сра­зу по­чуя­ла, что там по­бы­ва­ли ран­ви­ши, к ко­то­рым ищей­ка пи­та­ла ста­рин­ную не­при­язнь. У них сло­жи­лись из­дав­на та­кие же не­дру­же­ люб­ные от­но­ше­ния, как на Зем­ле у ко­шек с со­ба­ка­ми. Впро­чем, ищей­ки и по­хо­ди­ли на со­бак. У этих жи­вот­ных бы­ло уд­ли­нён­ное ту­ло­ви­ще с силь­ны­ми и бы­ст­ры­ми ла­па­ми, го­ло­ва име­ла да­ле­ко вы­тя­ну­тый впе­рёд нос, чут­кие уши и зор­кие гла­за за­ме­ча­ли всё да­ле­ко во­круг и днём и но­чью.

Уз­нав зна­ко­мый за­пах сво­их вра­гов - ран­ви­шей, Раш-Ки не­тер­пе­ли­во по­тя­ну­ла по­во­док. Она бы­ла уве­ре­на, что ис­кать нуж­но имен­но их.

- Взя­ла след, - за­шеп­та­лись по­ли­цей­ские. Тих Цер уст­ре­мил­ся за ищей­кой. Они пе­ре­сек­ли го­род, пе­ре­бе­гая по сле­дам бег­ле­цов от до­ма к до­му, и на­пра­ви­лись пря­мо к раз­ва­ли­нам зам­ка ар­за­ков.

Сы­щик уже по­ти­рал ру­ки, пред­вку­шая на­гра­ду. А ведь за по­им­ку бел­ли­ор­ца бы­ла на­зна­ че­на пре­мия в ты­ся­чу мо­нет.

Раш-Ки стре­ми­тель­но та­щи­ла сы­щи­ка по кам­ням, ко­лю­чим кус­там. Он ед­ва ус­пе­вал за­щи­ щать гла­за от ве­ток, ко­то­рые так и но­ро­ви­ли хле­ст­нуть по ли­цу. А ца­ра­пин и ши­шек от уши­бов бы­ло уже не счесть.

До­бе­жав до гус­тых за­рос­лей кус­тар­ни­ка, ищей­ка за­ме­та­лась. Сле­дов бы­ло мно­го. На­ко­нец она вы­бра­ла са­мый све­жий и пом­ча­лась даль­ше.

К сча­стью для Кри­са и его спут­ни­ков, Раш-Ки на­па­ла на след Гоу, пом­чав­ше­го­ся пря­ми­ком че­рез Ра­ме­рий­скую пус­ты­ню на ро­зы­ски Иль­со­ра.

Точ­но так же, на­про­лом, без до­ро­ги, по­та­щи­ла за со­бой Ти­ха Це­ра ищей­ка.

Ко­неч­но, сы­щи­ку бы­ло не­лег­ко уг­нать­ся за ней, а им обо­им бы­ло да­ле­ко до Гоу. Пу­ши­стый опе­ре­дил их на не­сколь­ко ча­сов.

Про­бе­жав ещё ки­ло­мет­ров пять-шесть, по­ли­цей­ский при­сел не­мно­го пе­ре­вес­ти дух, с тру­ дом удер­жи­вая рву­щую­ся впе­рёд ищей­ку. Тих Цер уже по­нял, что бег­лец на­пра­вил­ся в Ра­ме­рий­ скую пус­ты­ню.

«Те­перь мы его бы­ст­ро пой­ма­ем! Спря­тать­ся там со­всем не­где. С вер­то­лё­та че­ло­ве­ка мож­но за­ме­тить за не­сколь­ко ки­ло­мет­ров», - раз­мыш­лял до­воль­ный сы­щик.

Вско­ре по­дос­пел от­ряд по­ли­цей­ских, ко­то­рые долж­ны бы­ли со­про­во­ж­дать Ти­ха Це­ра, но от­ста­ли во вре­мя по­го­ни.

Тих Цер свя­зал­ся по ви­део­фо­ну с Ти­ном Ар­гом и до­ло­жил, что след ве­дёт пря­мо в пус­ты­ню. Он по­про­сил на­пра­вить ту­да все де­жур­ные вер­то­лё­ты, а ему при­слать вез­де­ход.

Че­рез пол­ча­са пре­сле­до­ва­ние во­зоб­но­ви­лось.

Раш-Ки бе­жа­ла впе­ре­ди, по­ка­зы­вая до­ро­гу, а Тих Цер и по­ли­цей­ские мча­лись вслед за ней на вез­де­хо­де.

Те­перь ско­ро­сти ран­ви­ша и его пре­сле­до­ва­те­лей урав­ня­лись. Гоу, хо­тя и не по­доз­ре­вал о по­го­не, но то­ро­пил­ся изо всех ла­пок, что­бы бы­ст­рее най­ти Иль­со­ра. С вер­то­лё­та ран­ви­ша за­ме­тить бы­ло поч­ти не­воз­мож­но, так как его ок­ра­ска при­ня­ла те­перь цвет пес­ка. Да и кто об­ ра­тил бы вни­ма­ние на бе­гу­ще­го по сво­им де­лам зверь­ка, ко­гда ис­ка­ли маль­чиш­ку. По­это­му как по­го­ня, так и по­ис­ки в пус­ты­не про­дол­жа­лись без­ус­пеш­но весь день.

Гоу ос­та­нав­ли­вал­ся все­го лишь не­сколь­ко раз, что­бы пе­ре­вес­ти дух. Но и пре­сле­до­ва­те­ лям то­же при­хо­ди­лось вре­мя от вре­ме­ни ос­та­нав­ли­вать­ся, что­бы мог­ла уто­лить жа­ж­ду и по­ есть Раш-Ки. Са­ми по­ли­цей­ские мог­ли де­лать это на хо­ду, по оче­ре­ди управ­ляя ма­ши­ной.

Толь­ко к ве­че­ру пу­ши­стый до­б­рал­ся до руд­ни­ка, где он встре­чал Иль­со­ра.

Руд­ник пред­став­лял со­бой ог­ром­ный кот­ло­ван, на дне ко­то­ро­го ра­бо­та­ли экс­ка­ва­то­ры. Они не­пре­рыв­но по­да­ва­ли ру­ду на транс­пор­тё­ры, ко­то­рые дос­тав­ля­ли её на­верх. Там ру­ду сор­ти­ро­ва­ли, от­би­рая лу­чи­стые кам­ни. За­тем их на боль­ших гру­зо­вых ди­ри­жаб­лях от­прав­ля­ ли в го­ро­да. По­сле пе­ре­ра­бот­ки эти кам­ни слу­жи­ли ис­точ­ни­ком энер­гии для всех ви­дов тех­ни­ ки, вклю­чая и фо­нарь, ко­то­рый пу­ши­стые раз­до­бы­ли для Кри­са.

Ра­бо­та на руд­ни­ке бы­ла тя­жё­лой и вред­ной для здо­ро­вья, по­это­му там ра­бо­та­ли од­ни ар­ за­ки. Но и сре­ди ар­за­ков же­лаю­щих бы­ло так ма­ло, что на руд­ник на­прав­ля­ли всех про­ви­нив­ ших­ся в чём-ли­бо пе­ред мен­ви­та­ми. Хо­зяе­ва руд­ни­ка не толь­ко не ин­те­ре­со­ва­лись, кем бы­ли и чем за­ни­ма­лись рань­ше их ра­бо­чие, но да­же скры­ва­ли от по­ли­ции их ко­ли­че­ст­во, что­бы пла­тить мень­ше на­ло­гов Вер­хов­но­му пра­ви­те­лю.

Иль­сор и дру­гие ар­за­ки, ко­то­рые по­сле при­зем­ле­ния «Диа­во­ны» скры­ва­лись от мен­вит­ской по­ли­ции, не мог­ли бы най­ти бо­лее под­хо­дя­ще­го убе­жи­ща. И хо­тя они мог­ли спра­вить­ся с лю­ бы­ми слож­ны­ми ме­ха­низ­ма­ми, но ра­бо­та­ли на сор­ти­ров­ке ру­ды про­сты­ми ра­бо­чи­ми. Так лег­че бы­ло ос­тать­ся не­за­ме­чен­ны­ми.