Изумрудный дождь

Гоу, при­та­ив­шись за гру­дой кам­ней, до­ж­дал­ся кон­ца ра­бо­ты. Уже тем­не­ло, ко­гда Иль­сор вме­сте с дру­ги­ми ра­бо­чи­ми на­пра­вил­ся к зда­нию, где они при­ни­ма­ли душ и пе­ре­оде­ва­лись в чис­тые оде­ж­ды. Пу­ши­стый не­за­мет­но под­крал­ся к не­му и ти­хонь­ко дёр­нул зу­ба­ми за брю­ки. Ар­зак ог­ля­нул­ся, за­ме­тил ран­ви­ша. Он уди­вил­ся. Обыч­но эти ос­то­рож­ные зверь­ки из­бе­га­ли лю­дей. Гоу не­мно­го от­прыг­нул в сто­ро­ну и сел, ус­та­вив­шись на Иль­со­ра свои­ми гла­зён­ка­ми- бу­син­ка­ми. Ар­зак за­ме­тил, что во вре­мя прыж­ка на шее ран­ви­ша что-то туск­ло блес­ну­ло. Он по­ до­шел по­бли­же. Гоу ос­тал­ся си­деть на мес­те, толь­ко весь сжал­ся в ко­мо­чек.

- Не бой­ся, - улыб­нул­ся Иль­сор. - Я те­бя не оби­жу.

Он ос­то­рож­но про­тя­нул ру­ку и бе­реж­но снял с шеи ран­ви­ша при­кре­п­лён­ный шнур­ком пло­ ский по­лу­про­зрач­ный ка­ме­шек. Вни­ма­тель­но рас­смот­рев его, Иль­сор об­на­ру­жил на­ца­ра­пан­ ное не­ров­ны­ми бу­к­ва­ми сло­во «Бел­лио­ра».

Как ни ста­ра­лась мен­вит­ская по­ли­ция со­хра­нить в сек­ре­те по­яв­ле­ние на Ра­ме­рии чу­же­ стран­ца, ей это не уда­лось. Весть о маль­чи­ке-бел­ли­ор­це, най­ден­ном в пус­ты­не, уже дос­тиг­ла и руд­ни­ка. По­это­му Иль­сор сра­зу по­нял, от ко­го по­лу­че­на эта ка­мен­ная за­пис­ка. Он вни­ма­тель­ но по­смот­рел на ран­ви­ша. Тот опять не­мно­го от­прыг­нул в сто­ро­ну и по­вер­нул­ся но­сом в пус­ты­ ню, как бы при­гла­шая че­ло­ве­ка сле­до­вать за ним.

«Маль­чи­ку нуж­на моя по­мощь, и он при­слал ран­ви­ша, - ре­шил Иль­сор. - Как толь­ко он смог его при­ру­чить?»

Вождь ар­за­ков не при­вык мед­лить, ко­гда дру­зья в бе­де.

- Жди! - ско­ман­до­вал он ран­ви­шу, как буд­то тот мог по­ни­мать че­ло­ве­че­скую речь, и, спо­хва­ тив­шись, жес­том ука­зал Гоу на кам­ни, за ко­то­ры­ми тот уже пря­тал­ся. Че­рез чет­верть ча­са Иль­ сор вер­нул­ся с до­рож­ной сум­кой, в ко­то­рой бы­ли не­об­хо­ди­мые ве­щи и не­мно­го про­ви­зии. Ран­виш тер­пе­ли­во ждал его, рас­пла­став­шись в ука­зан­ном мес­те. Ар­зак да­же чуть-чуть не на­сту­ пил на не­го, так хо­ро­шо за­мас­ки­ро­вал­ся Гоу, из­ме­нив ок­ра­ску под цвет кам­ней.

Уви­дев че­ло­ве­ка, Гоу вско­чил и уст­ре­мил­ся бы­ло сра­зу об­рат­но в пус­ты­ню.

Иль­сор по­нял, что пред­сто­ит даль­ний путь. Он не со­мне­вал­ся, что ран­виш най­дёт до­ро­гу. «Но сколь­ко вре­ме­ни при­дёт­ся ид­ти по пус­ты­не - не­сколь­ко ча­сов или не­сколь­ко дней? Ес­ли бы ран­ виш мог рас­ска­зать, где на­хо­дит­ся маль­чик! В тюрь­ме? Но то­гда вряд ли ран­виш так то­ро­пил бы его. На сво­бо­де? То­гда где он мог спря­тать­ся? Как су­мел по­зна­ко­мить­ся с не­уло­ви­мы­ми ран­ви­ ша­ми и объ­яс­нить, кто ему ну­жен?» - раз­мыш­лял он.

Ар­зак при­сталь­но рас­смат­ри­вал ка­ме­шек, пы­та­ясь най­ти от­ве­ты на эти во­про­сы. «Где маль­чик мог по­доб­рать эту пла­сти­ну из уль­си­та. Он очень ред­ко по­па­да­ет­ся на по­верх­но­сти. Но на руд­ни­ке, в карь­е­ре, ино­гда встре­ча­лись под­зем­ные пла­сты ши­ри­ной и вы­со­той в не­сколь­ко мет­ров, ухо­дя­щие да­ле­ко в глубь зем­ли. Сей­час этот ка­мень прак­ти­че­ски не ис­поль­зу­ет­ся, но в ста­ри­ну пред­ки ар­за­ков из­го­тав­ли­ва­ли из не­го окон­ные стёк­ла, пи­са­ли на нём пись­ма и да­же де­ла­ли це­лые кни­ги... «Стоп! - Иль­сор взвол­но­ван­но по­пы­тал­ся вос­ста­но­вить це­поч­ку раз­ мыш­ле­ний, при­вед­шую к до­гад­ке. - Уль­сит - под­зем­ные пла­сты - пред­ки ар­за­ков...»

Он вдруг по­нял, где ран­ви­ши мог­ли по­мочь ук­рыть­ся маль­чи­ку. Бу­ду­чи во­ж­дём ар­за­ков, Иль­сор знал о за­бро­шен­ных уль­си­то­вых пе­ще­рах, в ко­то­рые вёл под­зем­ный ход из зам­ка по­ след­не­го сво­бод­но­го во­ж­дя Юн­са­ра.

«Но ведь до них ни­как не мень­ше трёх дней пу­ти. За это вре­мя маль­чик мо­жет за­блу­дить­ся в ла­би­рин­те, уме­реть от го­ло­да и жа­ж­ды. Его мо­гут вы­сле­дить ищей­ки Ти­ха Це­ра. Нуж­но спе­ шить!»

Иль­сор ре­ши­тель­но по­до­шёл к ран­ви­шу, от­крыл свою сум­ку и зна­ка­ми пред­ло­жил за­брать­ ся внутрь.

Гоу по­нял, что от не­го хо­тят, и, не­мно­го по­ко­ле­бав­шись, влез в сум­ку.

«На ло­вуш­ку это не по­хо­же. Да и Крис пол­но­стью до­ве­ря­ет Иль­со­ру. На­вер­ное, че­ло­век что-ни­будь при­ду­мал. А мне не по­ме­ша­ет от­дох­нуть по­сле та­кой про­гул­ки», - ре­шил Гоу. Свер­ нув­шись в сум­ке клу­боч­ком, он сра­зу за­дре­мал.

Иль­сор вски­нул сум­ку на пле­чо и бы­ст­ро за­ша­гал в сто­ро­ну, про­ти­во­по­лож­ную той, ку­да звал его ран­виш. Он на­прав­лял­ся к рас­по­ло­жен­но­му не­по­да­лё­ку вер­то­дро­му.

Там, на не­боль­шой по­са­доч­ной пло­щад­ке, стоя­ло не­сколь­ко ма­шин, пред­на­зна­чен­ных для об­слу­жи­ва­ния руд­ни­ка. Ох­ра­ны на вер­то­дро­ме не бы­ло. Кро­ме спе­циа­ли­стов-пи­ло­тов ни­кто на руд­ни­ке не умел управ­лять вер­то­лё­том. Ко­неч­но, ес­ли не счи­тать Иль­со­ра и его дру­зей, ко­ то­рые мог­ли спра­вить­ся да­же с кос­ми­че­ским ко­раб­лём.

За­брав­шись в один из вер­то­лё­тов и под­няв ма­ши­ну в воз­дух, он взял курс на глав­ный го­род Ра­ме­рии - Лот­са-Ци, тот са­мый го­род, ку­да при­вез­ли Кри­са.

На руд­ни­ке ни­кто не об­ра­тил вни­ма­ния на взле­тев­ший вер­то­лёт. На Ра­ме­рии ле­тя­щая ма­ ши­на бы­ла са­мым обыч­ным яв­ле­ни­ем, не за­слу­жи­ваю­щим вни­ма­ния. Дру­гое де­ло, ес­ли бы про­ле­те­ла пти­ца! Их на пла­не­те поч­ти не ос­та­лось. Вер­то­лёт стал бы­ст­ро умень­шать­ся в раз­ ме­рах, уда­ля­ясь. Вско­ре он пре­вра­тил­ся в ед­ва за­мет­ную точ­ку, а по­том со­всем ис­чез.

В это са­мое вре­мя на тер­ри­то­рию руд­ни­ка при­бе­жа­ла, вер­нее ска­зать, при­та­щи­лась ищей­ ка, ве­дя за со­бой на по­вод­ке вез­де­ход. В нём си­де­ли ус­та­лые по­ли­цей­ские.

На том мес­те, где Иль­сор по­са­дил в сум­ку ран­ви­ша, Раш-Ки по­те­ря­ла след. Оза­да­чен­ная ищей­ка рез­ко ос­та­но­ви­лась, по­кру­ти­ла но­сом, сде­ла­ла не­сколь­ко кру­гов. Всё на­прас­но! След про­пал!

Тих Цер вы­ско­чил из ма­ши­ны и обе­жал вме­сте с ищей­кой в ра­диу­се не­сколь­ких сот мет­ров все по­доз­ри­тель­ные мес­та, где мог ук­рыть­ся маль­чик. Вот не­за­да­ча! На­гра­да уп­лы­ла пря­мо из-под но­са!

Раз­до­са­до­ван­ные по­ли­цей­ские да­же не по­доз­ре­ва­ли, что всё это вре­мя мча­лись по сле­ду ран­ви­ша, а Раш-Ки не зна­ла о маль­чи­ке.

ГИ­БЕЛЬ БЕГ­ЛЕ­ЦОВ

Ут­ром по­ли­цей­ские, ко­то­рым при­шлось ос­тать­ся но­че­вать на руд­ни­ке, оп­ро­си­ли всех ра­ бо­чих. Ока­за­лось, что ни­ко­му из них не по­па­дал­ся на гла­за маль­чик, по внеш­не­му ви­ду по­хо­жий на ино­стран­ца. Прав­да, по­пут­но вы­яс­ни­лось, что но­чью ис­чез один из вер­то­лё­тов.

- Ну что, - тор­же­ст­вую­ще за­кри­чал Тих Цер, - те­перь вы убе­ди­лись; что Раш-Ки ве­ла нас по вер­но­му сле­ду! На­вер­ня­ка этот маль­чиш­ка но­чью, по­ка вы, ло­ды­ри, спа­ли, уле­тел с руд­ни­ка на вер­то­лё­те. За что толь­ко Тин Арг пла­тит та­ким без­дель­ни­кам день­ги? Я бы вас вы­гнал на все че­ ты­ре сто­ро­ны!

По­ли­цей­ские сму­щён­но пе­ре­гля­ды­ва­лись:

- Ко­неч­но, ес­ли бы не эта су­ма­сшед­шая гон­ка в те­че­ние все­го дня по рас­ка­лён­ной пус­ты­не, мы бы ещё ве­че­ром уст­рои­ли обыск. Кто мог по­ду­мать, что маль­чиш­ка спо­со­бен на та­кое!

В то же вре­мя ка­ж­дый из них ду­мал про се­бя, что вче­ра ве­че­ром сы­щик вме­сте с ищей­кой пер­вы­ми по­ка­за­ли им при­мер, за­ва­лив­шись спать. Да раз­ве ему об этом на­пом­нишь! С хит­ре­цом Ти­хом Це­ром луч­ше не свя­зы­вать­ся, а то ещё на­ябед­ни­ча­ет на­чаль­ст­ву.

Но сы­щик вор­чал ско­рее от до­са­ды на са­мо­го се­бя, чем из-за ро­то­зей­ст­ва по­ли­цей­ских. Он по­ни­мал, что ес­ли Тин Арг уз­на­ет про их оп­лош­ность, ему как стар­ше­му в пер­вую оче­редь не по­ здо­ро­вит­ся.

По­ка та­ким об­ра­зом сы­щик и по­ли­цей­ские же­ла­ли друг дру­гу доб­ро­го ут­ра, при­бе­жал пи­ лот од­но­го из вер­то­лё­тов и со­об­щил, что ви­дел, как ве­че­ром ка­кой-то че­ло­век са­дил­ся в вер­ то­лёт. Сра­зу он не при­дал это­му зна­че­ния, так как был уве­рен, что ни один из ра­бо­чих не мо­жет управ­лять ма­ши­ной. Но по опи­са­нию пи­ло­та при­ме­ты бел­ли­ор­ца и это­го че­ло­ве­ка не сов­па­ да­ли.

В ре­зуль­та­те тща­тель­ной про­вер­ки уда­лось ус­та­но­вить, что про­пал ра­бо­чий-ар­зак.

- Час от ча­су не лег­че! - вос­клик­нул сы­щик. - Яс­но, как день, что это ар­зак вме­сте с маль­чиш­кой по­хи­ти­ли вер­то­лёт. Но вот что мне по­ка не­по­нят­но! Как су­ме­ли не­гра­мот­ный ар­зак, ра­бо­таю­ щий на са­мой гряз­ной ра­бо­те - сор­ти­ров­ке ру­ды, и чу­же­зем­ный маль­чик, не знаю­щий на­ше­го язы­ка, уле­теть на та­кой слож­ной ма­ши­не, как вер­то­лёт. Здесь что-то не так!

Рас­спро­сив у ра­бо­чих при­ме­ты ис­чез­нув­ше­го ар­за­ка, Тих Цер убе­дил­ся, что они по­хо­жи на