Изумрудный дождь

И ля­жет ска­зоч­ным пу­тем
До­мой к друзь­ям и ма­ме.

Эта за­дор­ная пе­сен­ка так всем по­нра­ви­лась, что они спе­ли её хо­ром не­сколь­ко раз, по­ка не вы­учи­ли наи­зусть.

ТАЙ­НИК С ИЗУМ­РУ­ДА­МИ

На­ко­нец-то на­ста­ла по­ра пус­тить в ход изум­ру­ды, спря­тан­ные по­сле при­зем­ле­ния «Диа­во­ ны» в на­дёж­ном тай­ни­ке.

Ко­гда ко­рабль под­ле­тел к Ра­ме­рии, за ним сра­зу на­ча­ли сле­дить спе­ци­аль­ные стан­ции. Ог­ ром­ные ан­тен­ны, по­хо­жие на уши ран­ви­ша, чут­ко улав­ли­ва­ли ка­ж­дое дви­же­ние «Диа­во­ны». Хо­тя штур­ма­ну Кау-Ру­ку уда­лось на вре­мя скрыть­ся от на­блю­де­ния, че­рез не­сколь­ко ча­сов к мес­ту при­зем­ле­ния уже при­бы­ли пат­руль­ные вер­то­лё­ты мен­вит­ской по­ли­ции. За это вре­мя ус­ петь улиз­нуть не­за­ме­чен­ны­ми бы­ло труд­но. Рис­ко­вать же изум­ру­да­ми, от со­хран­но­сти ко­то­ рых за­ви­се­ла сво­бо­да всех ар­за­ков, бы­ло со­всем нель­зя.

Иль­сор дол­го ло­мал го­ло­ву, как же со­хра­нить дра­го­цен­ные кам­ни. И при­ду­мал! Он, как слу­га ге­не­ра­ла Ба­ан-Ну, хо­ро­шо знал все его сек­ре­ты. По­это­му Иль­сор ре­шил уст­ро­ить в лар­це, в ко­ то­ром ге­не­рал хра­нил свои со­кро­ви­ща, двой­ное дно. Рас­чёт был прост!

Ге­не­рал сам не но­сил свой сун­дук. Он был та­ким тя­жё­лым, что это бы­ло под си­лу толь­ко двум силь­ным сол­да­там. По­это­му до­га­дать­ся, что ла­рец стал ещё тя­же­лее, Ба­ан-Ну не мог. По­ли­ция же не бу­дет ос­мат­ри­вать ба­гаж ге­не­ра­ла, ко­ман­ди­ра ко­раб­ля и на­чаль­ни­ка экс­пе­ди­ции по за­вое­ва­нию Бел­лио­ры. А сам Ба­ан-Ну, ес­ли бы и су­мел слу­чай­но об­на­ру­жить двой­ное дно, то из-за сво­ей ог­ром­ной жад­но­сти не от­дал бы изум­ру­ды в го­су­дар­ст­вен­ную каз­ну, а ос­та­вил бы се­бе.

Те­перь вся труд­ность за­клю­ча­лась в том, что­бы про­ник­нуть в его особ­няк и за­брать дра­го­ цен­но­сти. Иль­сор, быв­ший слу­га ге­не­ра­ла, мно­го лет про­жил вме­сте с ним и, ко­неч­но же, знал все хо­ды и вы­хо­ды. А для та­ких лов­ких по­мощ­ни­ков, как пу­ши­стые, от­крыть две­ри бу­дет па­ра пус­тя­ков.

По га­му, ко­то­рый шу­ст­рые пу­ши­стые под­ня­ли при об­су­ж­де­нии пла­на, как все­гда ста­ра­ясь на­пе­ре­бой вста­вить сло­веч­ко в раз­го­вор, маль­чик по­нял, что они ус­пе­ли по­бы­вать и в том до­ ме. Ку­да толь­ко не за­би­ра­лись из-за сво­ей лю­бо­зна­тель­но­сти эти зверь­ки, для ко­то­рых не су­ ще­ст­во­ва­ло за­кры­тых две­рей! Вы пом­ни­те, что они су­ме­ли про­ник­нуть да­же в ком­на­ту стра­ха, где в это вре­мя как раз за­пу­ги­ва­ли Кри­са.

По­сле этих не­дол­гих пе­ре­го­во­ров бы­ло ре­ше­но в бли­жай­шую ночь вер­нуть изум­ру­ды их за­ кон­ным вла­дель­цам.

Как толь­ко ча­сы штур­ма­на по­ка­за­ли, что на­сту­пи­ла пол­ночь, Иль­сор вме­сте с ран­ви­ша­ми вы­шел на­ру­жу, тща­тель­но за­мас­ки­ро­вав по­сле это­го вход в пе­ще­ры. Нуж­но бы­ло дей­ст­во­ вать очень ос­то­рож­но, что­бы ищей­ки Ти­ха Це­ра не на­па­ли на след и не об­на­ру­жи­ли убе­жи­ще. Из-за то­го же Иль­сор не по­шёл пря­мо в го­род. Прой­дя не­сколь­ко ки­ло­мет­ров по ру­чью, они сде­ ла­ли боль­шой крюк и по­до­шли к сто­ли­це с дру­гой сто­ро­ны. В этом рай­оне рас­по­ла­га­лись до­ма толь­ко бо­га­тых мен­ви­тов.

Ран­ви­ши бес­шум­но бе­жа­ли впе­ре­ди, что­бы ус­петь пре­ду­пре­дить о воз­мож­ной опас­но­сти. Иль­сор шёл не­мно­го сза­ди. Од­на­ж­ды им по­пал­ся на­встре­чу ноч­ной пат­руль мен­ви­тов, но ар­зак во­вре­мя ос­та­но­вил­ся и спря­тал­ся за ог­ра­дой од­но­го из до­мов.

На­ко­нец они до­б­ра­лись до двор­ца Ба­ан-Ну. Те­перь пред­стоя­ло са­мое глав­ное!

Один из пу­ши­стых, вез­де­су­щий Гоу, бы­ст­ро на­шёл под­хо­дя­щую ла­зей­ку и про­ник в дом. Сле­дом за ним ис­чез и вто­рой - Моу. Роу же ос­тал­ся, что­бы пре­ду­пре­дить Иль­со­ра и сво­их то­ва­ ри­щей при вне­зап­ном по­яв­ле­нии по­сто­рон­них лю­дей. По­ка во­круг бы­ло ти­хо. Мрач­ная об­ста­ нов­ка впол­не со­от­вет­ст­во­ва­ла за­ду­ман­но­му де­лу - по­хи­ще­нию со­кро­вищ.

Вне­зап­но без­звуч­но, как при­ви­де­ния, из тем­но­ты вы­ныр­ну­ли ран­ви­ши. Они се­ли ря­дом с ар­за­ком, по­ка­зы­вая всем сво­им ви­дом, что они вы­пол­ни­ли по­ру­че­ние. Иль­сор мяг­ко, на цы­ поч­ках, про­крал­ся внутрь зда­ния и на­пра­вил­ся пря­мо в спаль­ню. Бы­ла кро­меш­ная тьма, но он и с за­кры­ты­ми гла­за­ми на­шёл бы до­ро­гу.

Ла­рец с со­кро­ви­ща­ми ге­не­рал пря­тал в стен­ной ни­ше, двер­ца ко­то­рой так хо­ро­шо сли­ва­ лась со сте­ной, что бы­ла со­вер­шен­но не­за­мет­на. Иль­сор на­жал по­тай­ную кноп­ку, дверь плав­но ото­шла внутрь и в сто­ро­ну. В глу­би­не ни­ши сто­ял тот са­мый, хо­ро­шо из­вест­ный ему сун­ду­чок. От­крыв с по­мо­щью маг­ни­та внут­рен­ние за­щёл­ки и от­со­еди­нив двой­ное дно, Иль­сор на­чал пе­ ре­сы­пать изум­ру­ды в сум­ку, ко­то­рую он пре­ду­смот­ри­тель­но за­хва­тил с со­бой.

Вдруг раз­дал­ся ка­кой-то шо­рох, не­яс­ное бор­мо­та­ние. Ба­ан-Ну за­во­ро­чал­ся в кро­ва­ти. Ар­ зак мгно­вен­но при­крыл из­нут­ри двер­цу. За­мер. Ге­не­рал встал, груз­но про­шёл по ком­на­те и по­ до­шёл к са­мой двер­це. Иль­сор за­та­ил ды­ха­ние...

Убе­див­шись, что вход в со­кро­вищ­ни­цу за­крыт, Ба­ан-Ну ото­шёл, по­бро­дил по ком­на­те и лёг сно­ва. Ока­зы­ва­ет­ся, жад­но­му ге­не­ра­лу при­сни­лось, что к не­му за­бра­лись гра­би­те­ли, и он, сра­зу про­снув­шись, ре­шил про­ве­рить, не за­был ли за­крыть ни­шу. На­ка­ну­не, позд­но ве­че­ром, он пе­ре­би­рал и пе­ре­счи­ты­вал своё бо­гат­ст­во. Но раз двер­ца за­кры­та, ему не­че­го вол­но­вать­ся. О су­ще­ст­во­ва­нии этой ни­ши знал толь­ко его быв­ший слу­га Иль­сор, ко­то­рый и скон­ст­руи­ро­вал этот тай­ник. А мя­теж­ный ар­зак, как вче­ра объ­я­ви­ли на бан­ке­те у Вер­хов­но­го пра­ви­те­ля, раз­ бил­ся на вер­то­лё­те вме­сте со штур­ма­ном Кау-Ру­ком и не­из­вест­но от­ку­да поя­вив­шим­ся маль­ чиш­кой-бел­ли­ор­цем.

«Ох уж эти маль­чиш­ки, - сквозь сон про­бор­мо­тал ге­не­рал, - веч­но они су­ют нос в чу­жие де­ла. Ма­ло то­го, что ме­ша­ют за­воё­вы­вать чу­жие пла­не­ты, так ещё не да­ют спо­кой­но спать на сво­ей соб­ст­вен­ной».

Ему вспом­ни­лось, сколь­ко не­при­ят­но­стей дос­та­вил мен­ви­там в Вол­шеб­ной стра­не Тим О'Келли.

Вско­ре до слу­ха Иль­со­ра до­нес­лось ров­ное по­са­пы­ва­ние спя­ще­го че­ло­ве­ка. Он бы­ст­ро пе­ре­ло­жил ос­таль­ные изум­ру­ды, ус­та­но­вил по­тай­ное дно лар­ца на ме­сто и хо­тел вый­ти из ни­ ши. И толь­ко тут Иль­сор по­нял, что это не­воз­мож­но. Опа­са­ясь быть об­на­ру­жен­ным ге­не­ра­лом, он слиш­ком плот­но за­тво­рил дверь, не имею­щую ме­ха­низ­ма для её от­кры­ва­ния с внут­рен­ней сто­ро­ны. Ар­зак не­ожи­дан­но ока­зал­ся в ло­вуш­ке, скон­ст­руи­ро­ван­ной им са­мим.

- Как же быть? - раз­мыш­лял Иль­сор. - Са­мо­му мне от­сю­да не вы­брать­ся. За­чем толь­ко я при­ ду­мал этот тай­ник! По край­ней ме­ре, мог хо­тя бы пре­ду­смот­реть кноп­ку из­нут­ри, - бра­нил он се­бя. - Вот уж, дей­ст­ви­тель­но, знал бы, где при­зем­лить­ся, сде­лал бы по­са­доч­ную пло­щад­ку! Или, как там го­во­рят на Бел­лио­ре: «Знал бы, где упасть, стра­шил­ку под­сте­лил!» (Ар­зак по ошиб­ке спу­тал Стра­ши­лу с со­ло­мой. Впро­чем, это ни­ко­му бы не по­вре­ди­ло, Стра­ши­ла всё рав­но со­ло­мен­ ный.)

Вос­по­ми­на­ние о Бел­лио­ре под­стег­ну­ло Иль­со­ра:

- Мне на­до во что бы то ни ста­ло вый­ти от­сю­да! Ведь от это­го за­ви­сит не толь­ко моя сво­бо­да, но и сво­бо­да всех ар­за­ков и воз­вра­ще­ние Кри­са. При­дёт­ся ещё раз по­тре­во­жить сон ге­не­ра­ла. Толь­ко бы он до­га­дал­ся за­гля­нуть в тай­ник!

И ар­зак не­гром­ко по­сту­чал в дверь. Он рас­счи­ты­вал ог­лу­шить Ба­ан-Ну, ко­гда тот от­кро­ет двер­цу, спря­тать его в тай­ни­ке и ус­петь вер­нуть­ся в пе­ще­ру, по­ка ге­не­рал не оч­нёт­ся, не под­ ни­мет шум и не ор­га­ни­зу­ет по­го­ню.

Ко­гда со вре­ме­ни ухо­да Иль­со­ра про­шло око­ло ча­са, пу­ши­стые за­по­доз­ри­ли не­лад­ное. Ведь для то­го что­бы за­брать изум­ру­ды, дос­та­точ­но бы­ло и пят­на­дца­ти ми­нут. Мо­жет быть, мен­ вит про­снул­ся и по­ме­шал ар­за­ку? Гоу про­брал­ся в спаль­ню как раз в тот мо­мент, ко­гда ге­не­рал, опять про­снув­шись от ка­ко­го-то сту­ка или шо­ро­ха, ре­шил всё-та­ки убе­дить­ся, за­крыл ли он тай­ ник и на мес­те ли со­кро­ви­ща. Он уже от­кры­вал двер­цу, ко­гда пу­ши­стый, сра­зу по­няв, что Иль­сор на­хо­дит­ся внут­ри и бу­дет сей­час об­на­ру­жен, ре­шил от­влечь вни­ма­ние че­ло­ве­ка на се­бя. Он с