Изумрудный дождь

до­мов, ос­тан­ки ка­ких-то ме­ха­низ­мов и уй­ма ещё вся­кой вся­чи­ны, с вы­со­ты не ра­зо­брать, из че­ го со­стоя­щей. Всё это бы­ло гус­то пе­ре­пле­те­но зе­лё­но-се­рой сет­кой де­ревь­ев, кус­тар­ни­ков, тра­вы.

Толь­ко где-то вда­ле­ке Кос­тя за­ме­тил внеш­не ухо­жен­ный зе­лё­ный оа­зис, кры­шу до­ма и блес­нув­шее зер­каль­це во­ды. Оче­вид­но, это бы­ло не­боль­шое озе­ро или пруд.

«Вот бы где мне ока­зать­ся», - по­ду­мал маль­чик.

И точ­но под­чи­ня­ясь его же­ла­нию, не­ве­до­мая си­ла, ко­то­рая не­сла его в воз­ду­хе, из­ме­ни­ ла на­прав­ле­ние и по­влек­ла Кос­тю пря­мо к это­му зе­лё­но­му ост­ров­ку.

«Вот это да! - уди­вил­ся он. - Ока­зы­ва­ет­ся, я мо­гу по сво­ему же­ла­нию ле­теть ку­да за­хо­чу.» До сих пор он мог ещё, прав­да, с тру­дом, раз­ли­чать свои ру­ки и но­ги по све­тя­ще­му­ся кон­ту­ру и оре­о­лу во­круг них, но све­че­ние по­сте­пен­но ос­ла­бе­ва­ло и вдруг со­всем ис­чез­ло. Кос­тя по­ше­ ве­лил ру­ка­ми, но­га­ми. Всё бы­ло на мес­те и в пол­ном по­ряд­ке, ес­ли не счи­тать, что он пре­вра­ тил­ся в че­ло­ве­ка-не­ви­дим­ку.

«Вот здо­ро­во, - сна­ча­ла об­ра­до­вал­ся маль­чик. - Ес­ли к это­му ещё до­ба­вить, что я мо­гу по мо­ему хо­те­нию ока­зать­ся там, где за­хо­чу, то это во­об­ще не жизнь, а сказ­ка: тут те­бе и по щучь­ е­му ве­ле­нию, и шап­ка-не­ви­дим­ка, и са­по­ги-ско­ро­хо­ды, и ко­вёр-са­мо­лёт...» Кос­тя знал и лю­бил сказ­ки, так что пе­ре­чис­ле­ние чу­дес мог­ло за­тя­нуть­ся на­дол­го. Од­на­ко он во­вре­мя вспом­нил, что по­ка ещё не зна­ет, где ока­зал­ся и как от­сю­да вы­брать­ся.

«Для на­ча­ла не­пло­хо бы вер­нуть­ся на­зад, в тон­нель», - ре­шил Кос­тя. Ед­ва он по­ду­мал об этом, как по­чув­ст­во­вал, что ле­тит.

«Ура, ра­бо­та­ет», - об­ра­до­вал­ся он.

Но, как ока­за­лось, ра­до­вать­ся бы­ло ещё ра­но. Кос­тя со все­го раз­ма­ху уда­рил­ся о ка­кую-то пре­гра­ду, как о ту­го на­тя­ну­тый ба­тут, тот спру­жи­нил так, что Кос­тя ри­ко­ше­том от­ле­тел да­ле­ко в сто­ро­ну.

«Не бе­да, - по­ду­мал он, - по­про­бу­ем в дру­гом мес­те!»

Ему при­шлось по­тра­тить не­ма­ло вре­ме­ни, что­бы убе­дить­ся в бес­по­лез­но­сти вся­ких по­пы­ ток вер­нуть­ся ту­да, от­ку­да при­шёл. Не по­мог­ли ни ли­хие на­ско­ки на барь­ер на всей ско­ро­сти, ни под­кра­ды­ва­ние к не­му вплот­ную по­ти­хонь­ку. Вся свал­ка ока­за­лась ок­ру­же­на ку­по­ло­об­раз­ ной за­щит­ной стен­кой.

«Лад­но, по­про­бу­ем вы­яс­нить то­гда, ку­да я по­пал!»

Кос­тя вспом­нил об уви­ден­ном им свер­ху до­ми­ке и ре­шил по­пы­тать сча­стья там. Мо­жет быть, жи­те­ли по­мо­гут ему ра­зо­брать­ся со все­ми эти­ми чу­де­са­ми.

«Пусть я ока­жусь в до­ме!» - при­ка­зал Кос­тя сво­ему не­из­вест­но­му но­си­те­лю.

- Так вот я ока­зал­ся в дет­ской, - за­кон­чил Стра­ши­ла-Кос­тя свой рас­сказ.

Ви и Ол слу­ша­ли его, не пе­ре­би­вая.

Ис­то­рии дру­гих зем­лян от­ли­ча­лись толь­ко на­ча­лом.

Ось­ми­ног по­пал в тон­нель, уле­пё­ты­вая от аку­лы.

Вик­тор Сте­па­но­вич и его про­вод­ник Кузь­мич по­па­ли на Ирэ­ну пря­мо с Мо­гиль­но­го мы­ са.

Так же, как и Кос­тя, все они, ис­сле­дуя ок­ре­ст­но­сти, на­ткну­лись на дом, в ко­то­ром жи­ли ирэн­ цы. Бе­се­да за­тя­ну­лась до позд­ней но­чи. По­это­му Ол пред­ло­жил ее пре­рвать, что­бы от­дох­ нуть.

ВИ­ЗИТ МАС­СА­РОВ

Эту ночь ирэн­цы спа­ли спо­кой­но, не опа­са­ясь ка­ких-ли­бо не­ожи­дан­но­стей. А ут­ром их ожи­ дал при­ят­ный сюр­приз. Ко­гда Ол и Ви спус­ти­лись в кух­ню, стол был уже на­крыт.

- По­лю­буй­ся-ка, Ви, - вос­клик­нул до­воль­ный Ол.- Как те­бе это нра­вит­ся? Так ско­ро ты ос­та­ нешь­ся без ра­бо­ты. Мы не­ча­ян­но об­за­ве­лись хо­ро­ши­ми по­мощ­ни­ка­ми. Не хва­та­ет толь­ко, что­бы кто-ни­будь во­шёл и объ­я­вил: «Ку­шать по­да­но!»

Зем­ля­не-при­ви­де­ния де­ли­кат­но из­ба­ви­ли ирэн­цев от сво­его при­сут­ст­вия, ожи­дая при­ гла­ше­ния к про­дол­же­нию раз­го­во­ра в дет­ской.

По­сле зав­тра­ка ирэн­цы пе­ре­шли в гос­ти­ную и при­гла­си­ли ту­да зем­лян.

Ко­гда все со­бра­лись и уст­рои­лись ко­му где удоб­но, Ол при­сту­пил к сво­ему рас­ска­зу.

- Не знаю, как вам это по­нра­вит­ся, - на­чал он, сра­зу взяв бы­ка за ро­га, - но вы ока­за­лись в ан­ ти­ми­ре, на пла­не­те Ирэ­на. На­шим учё­ным уда­лось свя­зать две на­ши пла­не­ты, Зем­лю и Ирэ­ну, син­хро­тон­не­ля­ми, про­хо­дя­щи­ми че­рез Стра­ну эл­мов. При пе­ре­лё­те с Ирэ­ны на Зем­лю или на­ обо­рот че­ло­век раз­де­ля­ет­ся на два су­ще­ст­ва, ко­то­рых и людь­ми-то уже не на­зо­вёшь. В Стра­не эл­мов ос­та­ёт­ся вол­но­вая ко­пия, че­ло­век-элм, и на пла­не­те по­яв­ля­ет­ся че­ло­век-элм. Мож­но на­звать его ещё ду­хом, или при­ви­де­ни­ем. Да что я вам объ­яс­няю, - спо­хва­тил­ся Ол, - вы это уже са­ми на се­бе ис­пы­та­ли! Мы то­же бы­ли в та­ком по­ло­же­нии, ко­гда ле­та­ли на Зем­лю. В дру­гом слу­чае пе­ре­лет осу­ще­ст­в­ля­ет­ся на ко­раб­ле-син­хро­лё­те. При этом в стра­не эл­мов не ос­та­ёт­ся вол­но­вой ко­пии, а на Зем­ле по­яв­ля­ют­ся обыч­ные лю­ди - ирэн­цы. На Зем­ле су­ще­ст­ву­ет не­ сколь­ко баз ирэн­цев, ко­то­рые на­хо­дят­ся в труд­но­дос­туп­ных мес­тах.

- А за­чем, соб­ст­вен­но, нуж­ны вам эти ба­зы? - спро­сил гео­лог.

- На­ша пла­не­та стар­ше Зем­ли. У нас уже не хва­та­ет нуж­ных по­лез­ных ис­ко­пае­мых, ко­то­рые мы и до­бы­ва­ем на ба­зах. Кро­ме то­го, есть и ещё од­на при­чи­на...

Ол за­мял­ся не­мно­го, ре­шая, сто­ит ли рас­ска­зы­вать об этом, а по­том всё-та­ки ре­шил­ся.

- У нас на Ирэ­не су­ще­ст­ву­ют два про­ти­во­по­лож­ных ла­ге­ря, от­ли­чаю­щие­ся взгля­да­ми на мир: мас­са­ры и ви­тан­ты.

Мас­са­ры счи­та­ют, что мы долж­ны про­сто-на­про­сто за­хва­тить Зем­лю, как бо­лее мо­ло­дую, бо­га­тую и пер­спек­тив­ную пла­не­ту, и пе­ре­се­лить­ся на неё.

Ви­тан­ты про­тив та­ких дей­ст­вий. Мы, - об­мол­вил­ся Ол, яс­но по­ка­зав, к ка­ко­му ла­ге­рю он се­бя от­но­сит, - ду­ма­ем, что соз­да­ние баз и пе­ре­се­ле­ние на Зем­лю долж­ны об­су­ж­дать­ся вме­ сте с зем­ля­на­ми и толь­ко с их со­гла­сия. Но все ру­ко­во­дя­щие по­сты и долж­но­сти за­ня­ты мас­ са­ра­ми. Они от­тес­ни­ли ви­тан­тов на вто­рой план. Мы по­ка вы­ну­ж­де­ны со­труд­ни­чать с ни­ ми.

Мас­са­ры сей­час во­пло­ща­ют в жизнь один из сво­их са­мых ужас­ных пла­нов. Соз­да­на ус­та­ нов­ка транс­му­та­ции, то есть пре­вра­ще­ния за­хва­чен­ных на Зем­ле лю­дей в ирэн­цев. Ирэн­цы пе­ ре­прав­ля­ют­ся на Зем­лю и под ви­дов зем­лян жи­вут там, ста­ра­ясь про­ник­нуть во все сфе­ры дея­ тель­но­сти лю­дей, за­нять вы­со­кие по­сты и ок­ру­жить се­бя пре­дан­ны­ми людь­ми. Так не­за­мет­но осу­ще­ст­в­ля­ет­ся за­хват Зем­ли. Я ду­маю, - про­дол­жал Ол, - сей­час у нас с ва­ми глав­ная за­да­ча - най­ти спо­соб вер­нуть вас на Зем­лю. А там вы бу­де­те уже ис­кать воз­мож­но­сти вы­яв­ле­ния та­ких лю­дей!

Че­рез не­сколь­ко дней мас­са­ры долж­ны объ­яс­нить, за­чем вы­зва­ли нас с Ба­зы. Нам ка­жет­ся, что речь пой­дёт о соз­да­нии пор­та­тив­но­го уст­рой­ст­ва для ин­ди­ви­ду­аль­но­го пе­ре­лё­та сквозь тон­нель без пре­вра­ще­ния в эл­ма. Та­кое уст­рой­ст­во по за­дан­ной про­грам­ме мо­жет обес­пе­чить ос­та­нов­ку в Стра­не эл­мов на нуж­ное вре­мя, что­бы по­пасть в про­шлое или бу­ду­щее. Я не так дав­ но уже уча­ст­во­вал в ис­пы­та­ни­ях пер­вых экс­пе­ри­мен­таль­ных об­раз­цов.

- Не­у­же­ли уже так близ­ко по­до­шли к соз­да­нию ма­ши­ны вре­ме­ни? - уди­вил­ся Вик­тор Сте­ па­но­вич. - У нас об этом по­ка толь­ко фан­та­сты пи­шут.

- Я уже го­во­рил, что мы на­мно­го обо­гна­ли ва­шу пла­не­ту в раз­ви­тии. Но как бы это не об­ра­ ти­лось нам всем во вред.

- Ол, - взмо­лил­ся Кос­тя, - рас­ска­жи­те, по­жа­луй­ста, как вы ле­та­ли во вре­ме­ни. Со сто­ро­ны я уже ви­дел и про­шлое, и бу­ду­щее. Но как там по­бы­вать?!

- О, да ты за­яд­лый пу­те­ше­ст­вен­ник! - за­сме­ял­ся Ол. - Я ви­жу, те­бя не ис­пу­га­ли ни син­хро­ тон­нель, ни пре­вра­ще­ние в эл­ма.

Кос­тя сму­тил­ся от та­кой по­хва­лы.

- При­знать­ся, - от­ве­тил он, - мне час­тень­ко бы­ло не по се­бе, осо­бен­но, ко­гда встре­чал­ся с са­мим со­бой...

В это вре­мя раз­дал­ся ме­ло­дич­ный звон двер­но­го ко­ло­коль­чи­ка, за­тем дверь рас­пах­ну­лась,