Изумрудный дождь

уме­ни­ем ус­та­нав­ли­вать кон­так­ты с дру­ги­ми су­ще­ст­ва­ми, тво­рит чу­де­са. Он обыч­но ле­тит на пер­вом син­хро­лё­те и оп­ре­де­ля­ет, где на­хо­дит­ся вы­ход из син­хро­тон­не­ля. И во­об­ще это опас­ная про­фес­сия - син­хро­лёт­чик-ис­пы­та­тель. Мож­но по­пасть в ава­рию и на­все­гда за­стрять где-ни­будь в без­вре­ме­ньи.

Всё это вре­мя не­ви­ди­мый Кос­тя сле­до­вал за мас­са­ра­ми.

«По­про­бую про­ник­нуть вме­сте с мас­са­ра­ми в Центр! - ре­шил он. - Мо­жет быть, уз­наю что-ни­ будь об их за­мыс­лах!»

Мас­са­ры, а вме­сте с ни­ми и Кос­тя, дош­ли до зда­ния Цен­тра син­хро­нав­ти­ки. Оно на­по­ми­на­ ло боль­шую хру­сталь­ную ва­зу, оп­ро­ки­ну­тую квер­ху до­ныш­ком, вы­со­той не боль­ше обыч­но­го двух­этаж­но­го до­ма. Кос­тя по­ка ещё не знал, что боль­шая часть Цен­тра на­хо­ди­лась под зем­лёй. Там бы­ли ис­сле­до­ва­тель­ские ла­бо­ра­то­рии, це­ха, в ко­то­рых из­го­тав­ли­ва­лись син­хро­лё­ты, и ещё мно­го-мно­го вспо­мо­га­тель­ных по­ме­ще­ний.

Мас­са­ры во­шли в зда­ние, предъ­я­вив про­пус­ка. Кос­тя по­сле­до­вал за ни­ми в лифт. Этот лифт был со­всем не по­хож на об­шар­пан­ные ко­ро­боч­ки, с ко­то­ры­ми Кос­те при­хо­ди­лось иметь де­ло у се­бя до­ма, на Зем­ле. Те лиф­ты или име­ли при­выч­ку за­стре­вать ме­ж­ду эта­жа­ми в са­мое не­под­ хо­дя­щее вре­мя, ко­гда Кос­тя опаз­ды­вал в шко­лу, или во­об­ще не слу­ша­лись ни од­ной из кно­пок: на­жи­май не на­жи­май, стоя­ли как вко­пан­ные. Не­пре­мен­ным их ук­ра­ше­ни­ем бы­ла веч­ная фор­ му­ла, на­ца­ра­пан­ная боль­ши­ми, раз­бе­гаю­щи­ми­ся вкривь и вкось бу­к­ва­ми: «Та­ня + Ви­тя = л.» Кро­ме это­го, обыч­но на са­мом вид­ном мес­те кра­со­ва­лась кар­то­ши­на, про­ни­зан­ная кри­вым за­ зуб­рен­ным пру­ти­ком, - серд­це, прон­зён­ное стре­лой.

В ирэн­ском же лиф­те не бы­ло ни­ка­ких кно­по­чек. Он управ­лял­ся го­ло­сом или про­сто мыс­лью о нуж­ном эта­же. К не­сча­стью для ирэн­цев, имен­но эта слиш­ком со­вер­шен­ная тех­ни­ка их и под­ве­ ла. В то вре­мя как мас­са­ры мыс­лен­но при­ка­за­ли лиф­ту дви­гать­ся на свой 27-й этаж вниз, Кос­тя ма­ши­наль­но по­ду­мал о том, что ему на­до бы на шес­той там, до­ма. Он ус­пел по­ду­мать не­мно­го рань­ше, чем ирэн­цы. Лифт по­слуш­но взмыл вверх, но так как шес­то­го эта­жа в двух­этаж­ном до­ме не на­шлось, он плав­но за­тор­мо­зил под са­мой кры­шей, мож­но ска­зать, на чер­да­ке, где не бы­ло ни­ ка­ких ла­бо­ра­то­рий, а раз­ме­ща­лось хит­ро­спле­те­ние все­воз­мож­ных труб, снаб­жаю­щих Центр во­дой, воз­ду­хом, те­п­лом и дру­ги­ми не­об­хо­ди­мы­ми ве­ще­ст­ва­ми. Лифт, как гос­те­при­им­ный хо­зя­ин, ра­душ­но рас­пах­нул обе створ­ки две­рей. Мас­са­ры вы­шли из лиф­та и ос­тол­бе­не­ли. Вме­ сто при­выч­но­го по­лу­круг­ло­го ко­ри­до­ра и зна­ко­мой две­ри сво­ей ис­сле­до­ва­тель­ской ла­бо­ ра­то­рии они уви­де­ли ка­кие-то тру­бы, как змеи, рас­пол­заю­щие­ся в раз­ные сто­ро­ны. «Ку­да это нас за­не­сло?!» - мож­но бы­ло без тру­да про­чи­тать в ши­ро­ко от­кры­тых гла­зах. Они не­лов­ко, бо­ком, по­пя­ти­лись к две­рям лиф­та, но умуд­ри­лись зап­нуть­ся о ка­кую-то тру­бу и рух­ну­ли пря­мо в лифт. Ес­ли бы Кос­тя не был эл­мом, ему при этом то­же дос­та­лось бы на оре­хи. Лифт счел, что его за­да­ча вы­пол­не­на, и мяг­ко за­хлоп­нул створ­ки. Это па­де­ние не при­ба­ви­ло эле­гант­но­сти к внеш­не­му ви­ду мас­са­ров.

- Что-то мы с то­бой се­го­дня все па­да­ем? - об­ра­тил­ся один ирэ­нец к дру­го­му, прав­да, без осо­ бой на­де­ж­ды по­лу­чить от­вет. - Там, в до­ме Ола, мы за­по­доз­ри­ли что-то не­лад­ное, но здесь-то, в Цен­тре, от­ку­да возь­мут­ся эл­мы?

Вто­рой мас­сар про­мол­чал, но по не­му бы­ло вид­но, что он во­все не ис­клю­ча­ет та­кую воз­мож­ ность. Не са­ми же по се­бе они за­ка­ти­лись на чер­дак.

- 27-й этаж вниз, - на этот раз го­ло­сом ско­ман­до­вал ирэ­нец.

Кос­тя уже со­об­ра­зил, что не без его уча­стия лифт под­нял­ся на­верх, по­это­му пу­те­ше­ст­вие на этот раз обош­лось без при­клю­че­ний. Лифт бла­го­по­луч­но до­б­рал­ся до 27 эта­жа и рас­крыл две­ри. Мас­са­ры с опа­ской вы­гля­ну­ли на­ру­жу и убе­ди­лись, что по­па­ли на свой этаж. Но по­ка они так ос­ то­рож­ни­ча­ли, про­ме­жу­ток вре­ме­ни, от­пу­щен­ный лиф­том на вы­ход и рас­счи­тан­ный не на та­ ких за­пу­ган­ных лю­дей, как эти мас­са­ры, за­кон­чил­ся. Створ­ки две­рей бес­шум­но за­хлоп­ну­лись, при­ще­мив од­но­му из мас­са­ров по­лу кос­тю­ма. Ко­гда тот по­пы­тал­ся шаг­нуть впе­ред, то вдруг по­нял, что его кто-то дер­жит.

- А-а-а, - раз­нес­ло эхо его крик по ко­ри­до­ра­ми эта­жам Цен­тра. Мас­сар уце­пил­ся за то­ва­ри­ ща, оба рва­ну­лись, как буд­то за ни­ми по пя­там гна­лось чу­до­ви­ще, толь­ко и меч­таю­щее по­про­ бо­вать, ка­ко­вы они на вкус.

Раз­дал­ся треск раз­ры­вае­мой ма­те­рии, две­ри лиф­та щелк­ну­ли, как че­лю­сти, не­охот­но вы­ пус­кая до­бы­чу.

Мас­са­ры вы­рва­лись на сво­бо­ду, но по инер­ции не мог­ли сра­зу ос­та­но­вить­ся, с гро­хо­том вре­за­лись в дверь сво­ей ла­бо­ра­то­рии и упа­ли, уст­ро­ив ку­чу-ма­лу воз­ле неё.

Ус­лы­шав сна­ча­ла вопль, а за­тем удар в дверь, один из со­труд­ни­ков встал и по­пы­тал­ся от­ крыть её. Дверь не под­да­ва­лась. На­ва­лив­шись изо всех сил, он все-та­ки сдви­нул обо­их при­яте­лей и за­ще­мил ме­ж­ду две­рью и сте­ной, вы­жав из них па­роч­ку сер­ди­тых вы­ра­же­ний. Он за­гля­нул за дверь и, уз­нав сво­их то­ва­ри­щей, про­из­нес слег­ка удив­лён­но:

- При­вет, ре­бя­та! Вы че­го это здесь за­го­рае­те? Шеф уже це­лый час ждёт как на игол­ках!

Слов­но в под­твер­жде­ние это­му, по гром­ко­го­во­ря­щей свя­зи раз­дал­ся го­лос:

- Не­ла и Ди­на (так зва­ли уже зна­ко­мых нам мас­са­ров) про­сят сроч­но зай­ти к Ору!

Мас­са­ры бы­ст­рень­ко вско­чи­ли и ста­ли при­во­дить в по­ря­док свою оде­ж­ду, вер­нее, то, что рань­ше ею на­зы­ва­лось.

Кол­ле­га скеп­ти­че­ски по­смот­рел на их ста­ра­ния:

- По­хо­же, что вы до­би­ра­лись до Цен­тра по-пла­стун­ски и не упус­ти­ли слу­чая по­ва­лять­ся по­ пут­но в кус­тар­ни­ке!

Нел, при­шпи­ли­вая бу­лав­кой поч­ти ото­рван­ную по­лу пид­жа­ка, что-то про­вор­чал по по­во­ду эл­мов, ко­то­рых про­кля­тый Ол на­пус­тил на них.

Дин, от­ча­яв­шись при­дать сво­ему кос­тю­му при­лич­ный вид, сбе­гал в ла­бо­ра­то­рию и при­нёс два ра­бо­чих ха­ла­та, ко­то­рые, впро­чем, вы­гля­де­ли до­воль­но на­ряд­но бла­го­да­ря сво­ей бе­ лиз­не и изящ­но­му по­крою.

Нел и Дин роб­ко за­гля­ну­ли в ка­би­нет к сво­ему на­чаль­ни­ку Ору, не без ос­но­ва­ния опа­са­ясь по­лу­чить на­хло­буч­ку за опо­зда­ние. Од­на­ко тот дру­же­ски по­при­вет­ст­во­вал их, пред­ло­жил рас­се­сть­ся по­удоб­нее и под­роб­но рас­ска­зать о встре­че с Олом.

Мас­са­ры ко­рот­ко до­ло­жи­ли всё наи­бо­лее су­ще­ст­вен­ное о сво­ем ви­зи­те, не пре­ми­нув со­ об­щить о стран­ных иг­рах Ола и Ви с та­кой раз­но­шёр­ст­ной ком­па­ни­ей ку­кол, о сво­их зло­клю­че­ ни­ях на всем пу­ти от до­ма Ола до Цен­тра. Прав­да, их рас­сказ про­зву­чал как гимн му­же­ст­ву и бес­ стра­шию в не­рав­ной борь­бе с не­ви­ди­мым про­тив­ни­ком. Они в кон­це кон­цов да­же рас­стег­ну­ли ха­ла­ты и про­де­мон­ст­ри­ро­ва­ли ве­ще­ст­вен­ные до­ка­за­тель­ст­ва этой борь­бы в ви­де мно­го­ чис­лен­ных ды­рок и гряз­ных пя­тен на оде­ж­де.

Кос­тя, ко­то­рый, ко­неч­но же, на­хо­дил­ся тут, в ка­би­не­те, толь­ко улы­бал­ся, слу­шая их бах­ валь­ст­во.

Ор сде­лал вид, что всё при­нял за чис­тую мо­не­ту, по­бла­го­да­рил Ди­на и Не­ла и да­же от­пус­тил их по­рань­ше с ра­бо­ты пе­ре­одеть­ся и от­дох­нуть.

- Но зав­тра с ран­не­го ут­ра - ко мне!

Кос­те нуж­но бы­ло сроч­но ре­шать, что де­лать: по­сле­до­вать за мас­са­ра­ми или ос­тать­ся здесь, в Цен­тре?! Он вы­брал по­след­нее. До­ро­гу на­зад, к до­му Ола, Кос­тя за­пом­нил, а про пла­ны мас­са­ров ни­че­го по­ка не ра­зуз­нал.

Ор встал, про­шёл­ся по ка­би­не­ту, раз­мыш­ляя вслух. Ре­бя­та, ко­неч­но, слег­ка при­хва­ст­ну­ли о сво­их при­клю­че­ни­ях, но из их рас­ска­за мож­но сде­лать важ­ный вы­вод: в ок­ре­ст­но­стях Цен­тра, а воз­мож­но, и в са­мом Цен­тре, про­ис­хо­дят со­бы­тия, по­зво­ляю­щие по­доз­ре­вать по­яв­ле­ние зем­ля­ни­на-эл­ма.

Не ис­клю­че­но, что это - тот са­мый маль­чиш­ка, про ко­то­ро­го со­об­щи­ли раз­вед­чи­ки из Стра­ ны эл­мов. Нуж­но вы­яс­нить, не во­шёл ли он в кон­такт с ви­тан­та­ми Олом и Ви. По­жа­луй, сле­ду­ет ус­та­но­вить на­блю­де­ние за до­мом Ола и уси­лить ох­ра­ну Цен­тра!

Кос­тя на­во­ст­рил уши. Это ка­са­лось его и его дру­зей.

«Не по­ра ли сма­ты­вать удоч­ки?! - по­ду­мал он. - Не­пло­хо бы, ко­неч­но, по­смот­реть на эти са­