Изумрудный дождь

мые син­хро­лё­ты и вар­тма­лё­ты, но кто его зна­ет, что здесь за ох­ра­на? Мо­жет быть, та­кой же си­ ло­вой барь­ер, как око­ло эл­мин­га, то­гда во­об­ще от­сю­да не вы­бе­решь­ся по­том!»

Ор слов­но про­чи­тал мыс­ли маль­чи­ка. Он на­жал ка­кую-то кноп­ку на сто­ле и при­ка­зал:

- Ус­та­но­вить ох­ра­ну Цен­тра по ре­жи­му «Э-два». Груп­пе ох­ра­ны оце­пить эл­минг!

Ре­жим «Э-два» пре­ду­смат­ри­вал вве­де­ние двой­но­го барь­е­ра, ис­клю­чаю­ще­го как про­ник­ но­ве­ние эл­мов на тер­ри­то­рию, так и вы­ход их из Цен­тра.

Кос­тя по­чув­ст­во­вал не­лад­ное, и ему очень за­хо­те­лось ока­зать­ся сей­час же в до­ме Ола.

Это бы­ло, как удар мол­нии. Же­ла­ние Кос­ти ока­за­лось на­столь­ко силь­ным, что он мо­мен­таль­ но про­ско­чил все два­дцать семь эта­жей, ос­та­вив на сво­ём пу­ти ед­ва за­мет­ный обуг­лен­ный след, и бу­к­валь­но за не­сколь­ко се­кунд до ус­та­нов­ки барь­е­ра по ре­жи­му «Э-два» вы­ле­тел за пре­де­ лы тер­ри­то­рии Цен­тра.

ЭЛ­МИНГ

С ис­чез­но­ве­ни­ем Кос­ти бе­се­да ме­ж­ду ви­тан­та­ми и зем­ля­на­ми-эл­ма­ми как-то раз­ла­ди­ лась. Воз­мож­но, при­чи­ной то­му бы­ло бес­по­кой­ст­во за маль­чи­ка.

Ви вклю­чи­ла те­ле­ви­зор и плот­но за­што­ри­ла ок­на. Дик­тор с эк­ра­на объ­я­вил, что бу­дет по­ ка­за­на сле­дую­щая се­рия филь­ма «За­мок с при­ви­де­ния­ми».

Все раз­вер­ну­лись к эк­ра­ну, толь­ко Стра­ши­ла про­дол­жал ле­жать на по­лу.

Мрач­ная гро­ма­да зам­ка на­вис­ла над зри­те­ля­ми. Сте­ны сло­же­ны из ог­ром­ных, слег­ка об­тё­ сан­ных ва­лу­нов. На зам­ке, на са­мом вер­ху сте­ны, меж зуб­ца­ми, ед­ва раз­ли­чи­ма бе­лая фи­гу­ра, оде­тая в са­ван, ко­то­рый то под­хва­ты­ва­ет­ся по­ры­ва­ми вет­ра, то по­ви­са­ет по­ну­ро.

Фи­гу­ра на­чи­на­ет уве­ли­чи­вать­ся, при­бли­жать­ся и ско­ро раз­рас­та­ет­ся во весь эк­ран. По­ рыв вет­ра ши­ро­ко рас­па­хи­ва­ет ист­лев­шие лох­мо­тья. Под ни­ми - пус­то­та! Не­стер­пи­мый блеск мол­нии про­яв­ля­ет пря­чу­щий­ся в склад­ках хру­сталь­ный че­реп.

Мол­ния вы­ры­ва­ет­ся из пус­тых глаз­ниц дву­мя свер­каю­щи­ми лу­ча­ми, на мгно­ве­ние ос­ле­пив зри­те­лей. Мо­гиль­ную ти­ши­ну на­ру­ша­ет за­по­здав­ший рас­кат гро­ма! Вдруг эк­ран те­ле­ви­зо­ра в гос­ти­ной по­гас. Слов­но от­блеск той мол­нии, ком­на­ту пе­ре­черк­нул фос­фо­рес­ци­рую­щий след, и по­сре­ди гос­ти­ной воз­ник ка­кой-то раз­мы­тый пред­мет-при­зрак. Он по­сто­ял, слег­ка по­ка­чи­ва­ ясь, слов­но про­ве­ряя свою ус­той­чи­вость, а за­тем на­пра­вил­ся к зри­те­лям, ещё по­лу­ос­леп­шим и по­лу­ог­лох­шим по­сле по­след­них ак­кор­дов те­ле­ви­зи­он­ной гро­зы.

Все за­мер­ли. А дра­кон-Кузь­мич вдруг не­ук­лю­же по­пы­тал­ся пе­ре­кре­стить кры­лом мор­ ду.

Раз­дал­ся го­лос, как-то осо­бен­но звон­кий по­сле та­кой на­пря­жён­ной ти­ши­ны:

- А вот и я! По­че­му у вас так тем­но, слов­но в чу­ла­не де­да Гри­го­рия?

Это вер­нул­ся Кос­тя, ожи­вив сво­его Стра­ши­лу. Ви об­лег­чён­но, пре­ры­ви­сто вздох­ну­ла- всхлип­ну­ла, раз­ря­див об­ста­нов­ку.

- Кос­тя, ты опять до смер­ти пе­ре­пу­гал на­шу по­клон­ни­цу при­ви­де­ний. На­стоя­щий Стра­ши­ла мо­жет то­бой гор­дить­ся. Из те­бя по­лу­чи­лось не­пло­хое чу­че­ло! - ска­зал Ол.

- Не чу­че­ло, а пу­га­ло! - оби­жен­но по­пра­вил лин­гвис­та Кос­тя. - Но мне сей­час не до шу­ток. Я чуть не сго­рел, как ме­тео­рит в верх­них сло­ях ат­мо­сфе­ры, по­ка уди­рал из Цен­тра. Все два­дцать семь по­лов и по­тол­ков го­ло­вой про­шиб на­сквозь. По-мо­ему, это мож­но за­не­сти в кни­гу ре­кор­дов Гин­не­са, ес­ли та­кая су­ще­ст­ву­ет для эл­мов.

И он вкрат­це рас­ска­зал о том, что слу­чи­лось по­сле его ис­чез­но­ве­ния из до­ма Ола и Ви.

Вы­слу­шав Кос­тю, Ол сра­зу по­серь­ёз­нел. Де­ло при­ни­ма­ло не­шу­точ­ный обо­рот. Так зем­ля­ нам мож­но за­про­сто уго­дить в ус­та­нов­ку транс­му­та­ции, об­рат­но на Зем­лю не пус­тят, слиш­ком мно­го ви­де­ли и зна­ют о мас­са­рах.

- Ол! - об­ра­ти­лась к му­жу Ви. - Сде­лай что-ни­будь со све­том.

- По­до­ж­ди, по­до­ж­ди! - вос­клик­нул Ол. - Это ведь ты, Кос­тя, пе­ре­жёг проб­ки! Что же сей­час тво­рит­ся в Цен­тре? Про­ле­тев с та­кой ско­ро­стью че­рез все эта­жи, ты на­вер­ня­ка на­ру­шил там всё энер­го­снаб­же­ние...

- Ре­бя­та! - вдруг пе­ре­би­ла его Ви, из­дав не­ис­то­вый вопль, как ин­де­ец, вы­шед­ший на тро­пу вой­ны. - Это же ваш един­ст­вен­ный шанс вы­брать­ся от­сю­да. За­щит­ный барь­ер эл­мин­га, он же мог от­клю­чить­ся то­же! Не­мед­лен­но мчи­тесь в эл­минг, мо­жет быть, ещё не позд­но...

Ви не ус­пе­ла до­го­во­рить, как зем­лян слов­но вет­ром сду­ло. Дом как буд­то по­пал в ме­тео­рит­ ный по­ток или был об­стре­лян раз­но­цвет­ны­ми трас­си­рую­щи­ми пу­ля­ми.

- Силь­но за­пах­ло ды­мом.

- Мне ка­жет­ся, мы го­рим, - при­ню­хи­ва­ясь, по­вёл но­сом Ол.

- Я так и зна­ла, что этим кон­чит­ся! - под­ско­чи­ла Ви.

К не­сча­стью, мо­мен­таль­но сра­бо­та­ла по­жар­ная сиг­на­ли­за­ция, и Ол с Ви по­па­ли под рос­ кош­ный пен­ный уг­ле­ки­слот­ный душ. Очень ско­ро они на­по­ми­на­ли двух мух в ста­ка­не хо­ро­шо взби­то­го мо­лоч­но­го кок­тей­ля.

Ол схва­тил Ви за ру­ку, и они на ощупь про­бра­лись к вы­хо­ду.

- Бу­дем счи­тать, что огонь и во­ду мы с то­бой про­шли! - за­сме­ял­ся не­уны­ваю­щий ирэ­нец, вы­ плё­вы­вая изо рта пе­ну и встря­хи­ва­ясь, как со­ба­ка по­сле ку­па­ния. - Ос­та­лись мед­ные тру­бы!

- Ко­му су­ж­де­но быть по­ве­шен­ным, тот не уто­нет, - вы­ска­за­ла бо­лее мрач­ное пред­по­ло­же­ ние Ви.

- Ви, - пре­дос­те­рёг же­ну Ол, - те­бе вред­но пла­вать в уг­ле­ки­сло­те, у те­бя про­мок­ло чув­ст­во юмо­ра! По­сколь­ку мы всё рав­но мок­рые, пой­дём ис­ку­па­ем­ся в пру­ду, по­ка не ося­дет вся пе­на, и мы смо­жем про­брать­ся в дом. Ин­те­рес­но, смог­ли эл­мы про­брать­ся внутрь эл­мин­га?

- Я ду­маю, что ус­пе­ли, - от­клик­ну­лась Ви. - Ина­че они бы уже дав­но вер­ну­лись на­зад!

И они по­бе­жа­ли ку­пать­ся.

Дей­ст­ви­тель­но, зем­ля­не-эл­мы бес­пре­пят­ст­вен­но ока­за­лись сре­ди раз­ва­лин, внут­ри «за­ кол­до­ван­но­го» ко­ну­са, как ок­ре­стил за­щит­ный барь­ер Кос­тя по­сле без­ус­пеш­ных по­пы­ток про­ник­нуть внутрь.

Пер­вой мыс­лью бы­ло же­ла­ние не­мед­лен­но вер­нуть­ся до­мой, но, по­раз­мыс­лив не­мно­го, зем­ля­не ре­ши­ли за­дер­жать­ся.

Им очень хо­те­лось уз­нать ре­зуль­та­ты ис­пы­та­ний пор­та­тив­но­го син­хро­лё­та-вар­тма­лё­ та.

На­ко­нец, про­сто не­веж­ли­во по­ки­дать Ирэ­ну, не по­про­щав­шись с её гос­те­при­им­ны­ми пред­ста­ви­те­ля­ми - Олом и Ви.

За­гвозд­ка толь­ко в том, как им встре­тить­ся? Для зем­лян об­рат­ной до­ро­ги нет! Ведь ес­ли они вый­дут из эл­мин­га, то вто­ро­го ко­рот­ко­го за­мы­ка­ния в Цен­тре син­хро­нав­ти­ки им уже не уст­ро­ ить!

И они ре­ши­ли по­бли­же рас­смот­реть эл­минг, ко­то­рый до сих пор ви­де­ли толь­ко свер­ху. Как по­ка­за­лось зем­ля­нам на пер­вый взгляд, эл­минг на­по­ми­нал боль­шую го­род­скую свал­ку. Ведь здесь бы­ло всё то, что по­па­ло на Ирэ­ну за мно­го-мно­го лет ис­сле­до­ва­ния Зем­ли с по­мо­щью син­ хро­тон­не­лей.

Зем­ля­не сна­ча­ла ста­ра­лись дер­жать­ся вме­сте, но по­сте­пен­но раз­бре­лись кто ку­да, с тру­ дом пре­одо­ле­вая зем­ные раз­ва­лы, гус­то за­рос­шие ирэн­ской рас­ти­тель­но­стью. Пе­ред тем, как рас­стать­ся, они до­го­во­ри­лись встре­тить­ся в том мес­те, от­ку­да на­ча­ли свой ос­мотр и от­ку­да бы­ло бли­же все­го до до­ма Ола и Ви.

Там же ос­тал­ся и ось­ми­ног, ис­пы­ты­ваю­щий, на­вер­но, как все мор­ские жи­те­ли, ин­стинк­тив­ ную не­при­язнь к су­ше, бро­дить по ко­то­рой ему уже на­дое­ло.

АТ­ЛАН­ТЫ И ЛЕВ

Кос­тя ос­то­рож­но про­би­рал­ся к цен­тру эл­мин­га. Кто зна­ет, кто до сих пор пря­чет­ся где-ни­ будь в этих ла­би­рин­тах, где не­зна­ко­мец мо­жет за­про­сто за­блу­дить­ся.

Вдруг на его пу­ти как из-под зем­ли воз­ник­ли два маль­чи­ка ди­ко­вин­но­го об­ли­чья. Во­ин­ст­ вен­ная по­за с креп­ко сжа­ты­ми ку­ла­ка­ми не ос­тав­ля­ла у Кос­ти ни­ка­ких со­мне­ний о на­ме­ре­ ни­ях не­зна­ком­цев.