Изумрудный дождь

Кау-Рук не­мед­лен­но по­зво­нил ди­рек­то­ру зоо­пар­ка и по­про­сил сроч­но дос­та­вить на аэ­ро­ дром са­мый ла­ко­мый для львов ку­сок мя­са, ос­но­ва­тель­но про­пи­тав его ле­кар­ст­вом. Но ку­сок и до­за долж­ны быть та­ки­ми, что­бы хва­ти­ло по­обе­дать двум обыч­ным, го­лод­ным львам и усы­пить их ча­са на три-че­ты­ре.

Ди­рек­тор очень уди­вил­ся та­кой не­обыч­ной прось­бе.

- Вы что, хо­ти­те усы­пить всю свою по­ли­цию. Так она вро­де бы ни­ко­гда не стра­да­ла бес­сон­ ни­цей? - ос­то­рож­но спро­сил ди­рек­тор.

- Нет, - за­сме­ял­ся штур­ман, - у нас объ­я­вил­ся но­вый со­труд­ник. Пе­щер­ный лев!

- Где? Ко­гда? - раз­вол­но­вал­ся ди­рек­тор зоо­пар­ка. - Это же уни­каль­ное жи­вот­ное. На всей Ра­ме­рии есть толь­ко один эк­зем­п­ляр...

Те­перь на­стал че­рёд уди­вить­ся Кау-Ру­ку.

- Что за эк­зем­п­ляр? Я мно­го раз бы­вал у вас, но ни­ко­гда не ви­дел пе­щер­но­го льва.

- А он не у нас, он хра­нит­ся в Зоо­ло­ги­че­ском му­зее. Пре­вос­ход­ное чу­че­ло!

- Ва­ше чу­че­ло, - с от­тен­ком за­мет­но­го пре­вос­ход­ст­ва про­из­нес штур­ман, - на­ше­му жи­ во­му льву на под­стил­ку не го­дит­ся!

- Я сам сей­час вы­бе­ру са­мый луч­ший ку­сок са­мо­го све­же­го мя­са и до­бав­лю в не­го ле­кар­ ст­ва. Ус­нет как ми­лень­кий! - за­суе­тил­ся ди­рек­тор. - Че­рез час я вме­сте с этим ку­соч­ком бу­ду на аэ­ро­дро­ме.

- А вы-то за­чем? - при­твор­но уди­вил­ся Кау-Рук. - Ду­мае­те, что льву мо­жет не хва­тить од­но­го кус­ка и он по­про­сит до­бав­ки...

- Как это за­чем? - не по­нял шут­ки ди­рек­тор зоо­пар­ка. - Вы же не умее­те об­ра­щать­ся с жи­ вот­ны­ми. А я все-та­ки быв­ший дрес­си­ров­щик...

- Хо­ро­шо, хо­ро­шо, - со­гла­сил­ся на­чаль­ник по­ли­ции. - Вы - ди­рек­тор зоо­пар­ка, вам и кар­ты в ру­ки! Толь­ко рас­по­ря­ди­тесь при­го­то­вить са­мую проч­ную клет­ку.

Ров­но че­рез час к вре­мен­но­му ло­го­ву пе­щер­но­го льва вы­ле­тел вер­то­лет. В нем на­хо­ди­ лись сам Кау-Рук, ди­рек­тор зоо­пар­ка и уже зна­ко­мый нам по­ли­цей­ский Зор, ко­то­рый су­мел уго­во­ рить штур­ма­на взять его с со­бой.

- Я же пер­вый на­шел сле­ды! - с жа­ром до­ка­зы­вал Зор. - Я знаю эту ям­ку, в ко­то­рой от­сы­па­ ет­ся лев. Мо­жет, и он ме­ня за­пом­нил?! - с от­чая­ния, что его не возь­мут, при­вел по­след­ний до­вод Зор.

- Уго­во­рил, - улыб­нул­ся штур­ман, - толь­ко на этот раз мы не бу­дем бе­гать с ним на­пе­ре­гон­ки. Есть для льва кое-что пов­кус­нее вер­то­лёт­но­го ко­ле­са!

Вер­то­лёт за­вис над ко­лод­цем. От­крыл­ся ниж­ний люк, и от­ту­да на проч­ном тро­се спус­ти­ли при­го­тов­лен­ный для льва обед.

Вер­то­лёт­чик мас­тер­ски под­вел ку­сок пря­мо к краю от­вер­стия.

Лев не за­ста­вил се­бя дол­го ждать. Раз­бу­жен­ный шу­мом вер­то­лё­та и учу­яв­ший аро­мат­ный за­пах пи­щи, он вы­ско­чил на­ру­жу.

Вер­то­лёт от­ле­тел чуть впе­ред и вверх, что­бы за­ма­нить льва по­даль­ше от ямы.

- Ло­ви, кис­ка, ло­ви! - крик­нул Зор.

Лев, буд­то ус­лы­шав, при­сел на зад­ние ла­пы и сталь­ной пру­жи­ной взмыл в воз­дух. Че­рез мгно­ ве­ние он уже рас­прав­лял­ся с пой­ман­ной до­бы­чей.

- Лов­ко! - не удер­жал­ся от по­хва­лы ди­рек­тор зоо­пар­ка. - Пре­вос­ход­ный эк­зем­п­ляр пе­щер­ но­го льва.

- Да! - под­дер­жал его Кау-Рук. - Наш зверь по­шу­ст­рее ва­ше­го чу­че­ла из Зоо­ло­ги­че­ско­го му­ зея.

Лев, ви­дать, не на шут­ку го­лод­ный, от­ры­вал и про­гла­ты­вал ку­сок за кус­ком. На­ко­нец дви­ же­ния его ста­ли ме­нее по­ры­ви­сты­ми, ле­ни­вы­ми. Лев удов­ле­тво­рен­но ог­ля­дел­ся по сто­ро­ нам, не по­ку­ша­ет­ся ли кто-ни­будь на его до­бы­чу, и лег ря­дом, на вся­кий слу­чай по­ло­жив на ос­ тат­ки пи­щи свою ог­ром­ную ла­пу. Жар­кое солн­це, сы­тый же­лу­док и сно­твор­ное ско­ро сде­ла­ли свое де­ло. Лев мир­но за­снул.

Че­рез не­ко­то­рое вре­мя, ко­гда сон окон­ча­тель­но ов­ла­дел зве­рем, вер­то­лёт сел ря­дом. Ра­ ме­рий­цы вы­та­щи­ли боль­шую проч­ную сет­ку, рас­сте­ли­ли её око­ло льва и сна­ча­ла ос­то­рож­но, а по­том, раз­за­до­рив­шись, изо всех сил по­про­бо­ва­ли пе­ре­ка­тить льва на сет­ку. Но не тут-то бы­ ло! Сколь­ко они ни тя­ну­ли и за зад­ние, и за пе­ред­ние ла­пы, лев упор­но не хо­тел под­да­вать­ся уси­ли­ям лю­дей.

- При­дёт­ся сде­лать по-дру­го­му, - ре­шил Кау-Рук. - Да­вай­те ко­нец тро­са, на ко­то­ром спус­ка­ли вниз мя­со.

Он опу­тал но­ги льва этим тро­сом и ско­ман­до­вал вер­то­лёт­чи­ку плав­но про­дви­нуть ма­ши­ну на метр-пол-то­ра. За­тея уда­лась!

Лев пе­ре­ка­тил­ся на сет­ку. Те­перь ос­та­ва­лось толь­ко проч­но спе­ле­нать его, при­вя­зать всё тот же трос - и лев го­тов к транс­пор­ти­ров­ке.

Все за­бра­лись в вер­то­лёт. Двер­ца за­хлоп­ну­лась. Ожи­ли ле­ни­во ви­сев­шие над пес­ком ло­ па­сти вин­та. Вер­то­лёт вздрог­нул, как за­сто­яв­ший­ся конь, за­дро­жал и стал плав­но взле­тать. Вер­ то­лёт­чик ста­рал­ся под­нять­ся так, что­бы к мо­мен­ту на­тя­же­ния тро­са ма­ши­на на­хо­ди­лась как раз на­до львом, ина­че ему при­шлось бы про­ка­тить­ся во­ло­ком по пес­ку. В то же вре­мя нель­зя бы­ло до­пус­тить рыв­ка тро­са. Он мог обор­вать­ся. Хо­ро­шо ещё, ес­ли лев бу­дет на­хо­дить­ся на не­боль­ шой вы­со­те! Но всё обош­лось бла­го­по­луч­но. Пи­лот бе­реж­но, как груд­но­го ре­бён­ка, под­нял льва с пес­ка по­ле­тел по на­прав­ле­нию к го­ро­ду. Пе­щер­ный лев без­мя­теж­но спал в сво­ей воз­душ­ной ко­лы­бе­ли, слов­но в га­ма­ке. Сет­ка слег­ка рас­ка­чи­ва­лась в воз­ду­хе, убаю­ки­вая зве­ря. Так они и при­бы­ли в зоо­парк, ди­рек­тор - в вер­то­лё­те, а его но­вый по­до­печ­ный - в га­ма­ке.

Про­сто­рная клет­ка уже до­жи­да­лась сво­его квар­ти­ран­та. По­то­лок был вре­мен­но снят, что­бы мож­но бы­ло опус­тить льва пря­мо внутрь клет­ки. Так и сде­ла­ли. По­то­лок во­дво­ри­ли на ме­сто. Все об­лег­чён­но вздох­ну­ли!

В НЕ­ВО­ЛЕ

Слух о по­им­ке на­стоя­ще­го пе­щер­но­го льва мгно­вен­но раз­ле­тел­ся по все­му го­ро­ду. Толь­ ко-толь­ко ус­пе­ли раз­мес­тить спя­ще­го льва в клет­ке, как к зоо­пар­ку по­тя­ну­лись тол­пы лю­бо­ пыт­ных го­ро­жан. Та­ко­го на­плы­ва по­се­ти­те­лей ди­рек­тор зоо­пар­ка не пом­нил, хо­тя ра­бо­тал там бес­смен­но уже не мень­ше де­сят­ка лет. До­воль­ный вни­ма­ни­ем, он сто­ял у клет­ки и да­вал по­ яс­не­ния. Ди­рек­тор, ка­за­лось, знал обо львах всё: ко­гда жи­ли, чем пи­та­лись, ка­кой вес, раз­ме­ры, днев­ная нор­ма пи­щи.

Он не мог от­ве­тить толь­ко на один во­прос: от­ку­да в на­ше вре­мя на Ра­ме­рии взял­ся этот дав­но ис­чез­нув­ший с ли­ца зем­ли зверь!

Этот же во­прос за­да­вал се­бе и Кау-Рук.

Иль­сор то­же про­слы­шал о на­ход­ке, по­это­му при­ход штур­ма­на не был для не­го не­ожи­дан­ но­стью.

- Что ты об этом ду­ма­ешь? - пря­мо с по­ро­га встре­тил ар­зак сво­его дру­га во­про­сом.

Штур­ман по­жал пле­ча­ми:

- Упал с не­ба! Дру­го­го объ­яс­не­ния по­яв­ле­нию льва по­сре­ди пус­ты­ни я не ви­жу. Он мог про­ брать­ся к нам на Ра­ме­рию толь­ко че­рез тот тон­нель, ко­то­рый мы с то­бой не­дав­но ис­сле­до­ва­ли. Хо­тя, как ты пом­нишь, пе­ре­го­род­ка, от­де­ляю­щая дру­гой мир от на­ше­го и от зем­но­го, ока­за­лась для нас не­про­ни­цае­мой!

- Но там мы ви­де­ли зем­лян! - ре­зон­но воз­ра­зил Иль­сор. - Лев мог про­ник­нуть на Зем­лю, а по­ том к нам, на Ра­ме­рию. Ес­ли бы этот лев мог раз­го­ва­ри­вать, как Лев Сме­лый в Вол­шеб­ной стра­не, он рас­ска­зал бы нам мно­го лю­бо­пыт­но­го! А по­ка мы мо­жем толь­ко стро­ить раз­лич­ные пред­по­ ло­же­ния, ко­то­рые не­чем ни под­твер­дить, ни оп­ро­верг­нуть.

По­тол­ко­вав еще не­мно­го и не най­дя ни­ка­кой дру­гой при­чи­ны по­яв­ле­ния пе­щер­но­го льва, Иль­сор и Кау-Рук рас­ста­лись. Един­ст­вен­ное, что они мог­ли сде­лать, это ус­та­но­вить по­сто­ян­ное на­блю­де­ние за тем ме­стом, где на­чи­на­лись сле­ды. Мо­жет быть, вслед за львом на Ра­ме­рию при­ бу­дет ещё кто-ни­будь, бо­лее раз­го­вор­чи­вый.