– А что я могу? С парикмахером встретилась.
– На мосту?
– Да, это глупо…
– С каким-нибудь полезным человеком…
– С каким? Чем мне полезным?
– Скажем, ты земляка встретила. Во-первых, это правда. Соврать у тебя не получится. Это я сразу понял. А я тебе – земляк. Единственное добавь: встретила на улице случайно. Тоже недалеко от правды. В городе много приезжих северян. Областной центр все-таки. Так что не чудо встретить земляка.
– А кого? Кого именно?
– Ты в ту пору работала в библиотеке. Начальника помнишь? Из отдела культуры?
– Погоди… Как его звали? Семен Иванович вроде.
– Пусть будет Семен Иванович.
– Ну, хорошо, я скажу. Если спросят…
– Когда мы встретимся? – деловито спросил я.
– Может я перееду в городскую квартиру? Будет проще…
Ну, конечно, будет проще! Ха! Оставит муж тебя без надзора, как же! Я зря даже спросил. Она в хитростях была беспомощна. Эх, Люда, Люда… Хотя вот вырвалась же! Но это она сделала неумело, рискованно. И мост-то назвала, потому что ничего больше не знала в городе.
– Я подумаю сам, – сказал я, – не ломай голову.
– Правда?
– Ну, разумеется.
– Ты придумаешь – и не забудешь меня?
Как в эту минуту мне хотелось обнять ее! Что это со мной? Я вдруг представил – я обнимаю ее, а неподалеку стоит мой сын и смотрит… Да-а! Запутывается история, завязывается узел… Черт знает что!..
– Мы встретимся? – тревожилась Людмила Петровна.
– Обязательно. Положись на меня. А теперь – возвращайся.
Я напустил на себя серьезный вид, чтобы не расслабиться и продлить свидание. Люда оробела даже, увидев такую мину. Должно быть, эти деловые серьезные лица сидели у нее в печенке. Да что я несу? Что- то с моей головой случилось. Такая путаница в мыслях и чувствах! Вот к чему любовь приводит!
Люда уходит. Оглянулась. Снова пошла. А я готов кричать: оглянись еще! И тут же поворачиваюсь спиной и чуть ли не бегу в обратную сторону, на другой берег, где мне делать совершенно нечего. Я даже не могу вспомнить, где оставил машину. Ну и дела!
Я в разные ситуации попадал. Но такой еще не было. Моя дорога сошлась с дорогами моего сына, моей жены и Людмилы Петровны. И я оказался на перекрестке, словно в капкане.
Никто за Печегиным и женщиной, с которой он встретился на мосту, не следил. В этом Мохов убедился. Неотрывно на эту парочку смотрела только одна девушка, стоявшая рядом с ним на автобусной остановке.
Мохову очень хотелось узнать, что у нее на уме, чей она человек. О том, что она служанка, Мохову не надо было догадываться, напрягая мозги. Это он вычислил сразу. Но как узнать, поставлена она следить за своей хозяйкой или нет?
Подошел автобус.
– Простите, – обратился Мохов к Нюре, – этот автобус идет на вокзал?
Она посмотрела на него удивленно и ткнула пальцем на надпись с маршрутом, где черным по белому значилась конечная остановка – «Вокзал».
Промах. И надо признать, позорный. Но Мохов продолжал смотреть на Нюру, стараясь улыбаться как можно добродушней:
– А мне на вокзал как раз и не надо, – и тут же спросил: – Вы местная?
– Нет, – ответила Нюра, подумав, что мужик ее клеит.
– Откуда будете? Может, мы земляки? Нюра пренебрежительно оглядела его.
– Не земляки, – презрительное скривила она губки.
– А вдруг? Не из Москвы же вы?
– А вот и москвичка!
– Вон как!
«Ах ты, деревня моя милая! – подумал весело Мохов. – Никакими французскими кремами не замазать эту русскую простоту».
Было ясно, что Москва – Мохов знал, что она с хозяйкой действительно приехала оттуда – мало коснулась этой милой девушки. А что, если поговорить с ней открыто? Хитрить бесполезно, она слишком простодушна. Не поймет.
