– Может знать, куда уехал? – сам себя спросил Драков. – Может. Похоже на то. Сидели уж больно мирно.
– Что знает, то и выложит, – решительно заявил Клин. – Я сам пойду, шеф. Он меня не видел, думаю. А если и видел, то что? Тут народ доверчивый. Поведу к реке, где людей меньше, выберу местечко и раза два окуну с небольшой задержкой. Все выложит, как на духу.
Клин уточнил, где может жить Гриша, и тут же пошел на задание. Ему труда не стоило найти этот дом. Спросил раза два:
– Где живет Григорий?
Специально солидно называл его по имени.
– Какой Григорий? – не понимали соседи.
– Гриша, короче говоря?
– А Гришка! Так бы и спрашивали.
Клин не ошибался, народ действительно был доверчивый, хотя и очень любопытный.
У одного спросил, у второго, а уже все соседи вокруг знают, что Гришку какой-то незнакомец ищет. Чего понадобился? По какой такой нужде?
Уже торчат головы из-за изгородей, уже смотрят с крылец и ждут, что будет дальше. А время к вечеру, весь народ вернулся после работы, тут людно стало.
Гриша сразу признал Клина – это был один из тех трех бичей, что его насторожили.
Клин поздоровался, приветливо улыбаясь, даже руку подал и сказал:
– Поговорить надо.
– Говорите.
– Может, пойдем, пройдемся, – Клин посмотрел по сторонам. – Уж больно много любопытных.
– Ничего. Не стесняйтесь.
– А то пошли бы к нам в гости. Ты ж в гостях не был у меня. И выпить есть, и закусить.
– Я не пью. Не имею такой дурной привычки.
– Немножко можно, для настроения.
– Настроение у меня всегда хорошее. Проснулся и веселюсь, пока не усну.
Клин понял, что этот лопух не такой уж лопух. Принял этакую насмешливую позицию и будет обороняться. Еще бы не выпендриваться, если вокруг столько глаз! Были б один на один, Клин быстро бы успокоил.
– Ладно, – сказал Клин. – Мой вопрос, твой ответ. Лады?
– Спрашивайте.
– Как твоего приятеля зовут?
– Это которого? У меня их много. Все в друзьях.
– Ну, с которым сегодня в лодке сидел?
Гриша прекрасно понимал, с чем пришел этот бич, но он никогда от него не узнает, куда укатил Володя.
– А так и зовут, как родители назвали, – ответил дерзко Гриша.
Клин и эту пилюлю проглотил, только глаза стали темнее.
– Вот что, приятель, – пошел он напрямую, – ты мне говоришь, куда он мог уехать, а я тебя оставляю в покое, или ты валяешь дурака, но до поры до времени.
– Ничего я не скажу.
– Ну, тогда извини, – улыбнулся Клин и ушел. Гриша не знал этой улыбки, за ней крылась угроза.
Клин возненавидел Гришу, потому что не любил преград. Он от рождения был в этом смысле психованный, и, если что-то мешало его желаниям, приходил в тихую ярость.
Когда Клин ушел, сосед спросил:
– Чего приходил?
– Да спрашивал, куда уехала жена нового учителя.
Гриша не хотел зла Володе, но невольно помог бичам. Надо было бы людям рассказать всю правду, и пошел бы по селу шум, все бы стали интересоваться, как и что пойдет дальше. А Гриша решил прикрыть друга и от любопытных сельчан, поэтому сказал соседу, что жена нового учителя поехала с Володей сети проверить, рыбу решила купить. Сосед сказал другому, и любопытство на том потухло. Что уж тут такого интересного! Володю знали, как очень тихого и даже робкого парня. А жена учителя была из местных, ей охота, конечно же, самой рыбу снять из сети.
Но желание помочь Володе обернулось ужасом для Гриши. Он прежде в дурном сне не видел, что произошло с ним ночью.
Гриша летом спал на сеновале. На этот раз он против обыкновения даже запер двери, заложив здоровенный дрын. Но через щель кончиком ножа Клин сдвинул жердь и она вышла концом из скобы.
Гриша проснулся оттого, что нечем было дышать. Он не сразу понял, что чья-то огромная ладонь
