потому что повернулся и кинулся в сторону от стоянки, к переулку, явно желая быстрее скрыться.
А из переулка вылетела ревущая, похожая на милицейскую, машина. Она напугала Клеща, и он, заметавшись, снова бросился к банку. А Лешка уже перебежала дорогу.
— Лешка, уходи! — совсем уже исступленно прокричал Ромка. — Беги назад, Лешка!
Но сестра не послушалась. А времени на раздумье не было. Клеща надо остановить, но как?
Ромка посмотрел под ноги. Тротуар был чист, без единого камешка. И тогда он сунул руку в карман, выхватил мамин бинокль и что было сил запустил им в Клеща. Металлическая коробка попала бандиту в голову.
Клещ присел от неожиданной боли и свободной рукой схватился за висок. Рука его окрасилась кровью.
Выпрямившись, бандит оглянулся с целью оценить ситуацию. Шанс убежать у него еще был, но книги служили тормозом.
И он, размахнувшись, с силой отшвырнул от себя тяжелую и уже не нужную ношу.
— Ложись! — завопил Ромка и плюхнулся на мокрый асфальт.
Его вопль слился с оглушительным взрывом. Пакет угодил в угол здания, во все стороны полетели осколки камней и обрывки книг.
Ромку слегка подбросило. Он впился пальцами в тротуар, а перед ним все поплыло и исчезло.
Прийти в себя Ромке помог Славка. Он тормошил его за плечо и испуганно спрашивал:
— Рома, ты жив? Скажи, жив?
Ромка повернулся на спину, открыл глаза и увидел небо. Высокое, далекое, равнодушное.
— Жив, — удивленно сказал он, не понимая, где находится, и что с ним случилось.
Над ним склонился Андрей.
— У тебя все цело?
Ромка пошевелил руками, потом ногами, медленно сел и все вспомнил. Клещ. Бинокль. Взрыв. Лешка!
Он похолодел от ужаса.
— Лешка где?
— Да вот я, Рома, вот, — услышал он хрипловатый голос.
Лешка присела на корточки. Она была бледной и жутко напуганной.
— Ты можешь встать?
— Могу, — сказал Ромка и остался сидеть. Увидев сестру, живую и невредимую, он почувствовал облегчение и еще большую слабость. И сильный гнев.
— Ты почему здесь? — свирепо сказал он. — Как ты здесь оказалась?
— Ты же сам позвонил. Попросил передать Венечке, чтобы он приехал. А я не дозвонилась. А кому-то надо было.
— Но не тебе. Ты ж больная! И маме поклялась, что из дома не выйдешь. Забыла? Что мы теперь ей скажем?
Лешка пожала плечами.
— Это не самое важное. Что-нибудь.
— Опять проблема, — пробурчал Ромка и повернул голову к тому месту, где только что прозвучал взрыв. — А там что?
— Туда лучше не ходить, — быстро проговорил Андрей. — Зрелище не для слабонервных.
А у банка уже собралось порядочно народу. Первыми к месту взрыва прибежали охранники, потом прохожие и служащие, подъехала милиция.
Ромка силился встать и не мог, а толпа мешала ему увидеть происходящее. Лешка осталась с ним. Слабонервной она себя не считала, но брата бросать не хотела.
— Лешк, страшно было, когда взорвалось? — спросил Ромка.
Она покачала головой.
— За себя? Нисколько. Я за тебя испугалась.
— Но ты же боялась взрывов.
— И теперь боюсь. Но больше воображаемых. Вставай, — сказала она и подала ему руку.
— Я сам.
Ромка оперся руками об асфальт, посмотрел в другую сторону и привлек внимание сестры. К огороженной автостоянке подкатил черный 'Лексус'. Из машины вышел ее владелец и с озабоченным лицом направился к банку.
— Кто это?
— Кирилл! Он знал, чем начинены эти книги. Наверное, сам положил в них взрывчатку. Я почти сразу об этом догадался. Беги, скажи Андрею, чтобы его арестовали.
Ромка попытался вскочить, чтобы побежать самому, но сумел только приподняться, а голова закружилась, и он опять потерял сознание.
Резкий запах нашатырного спирта привел его в чувство. К нему склонились люди в белых халатах. Кто-то вызвал к месту взрыва 'скорую помощь', и она пригодилась Ромке. Он ощупал голову и сел.
— Ты сможешь сам дойти до машины? — ласково спросила его женщина-врач.
Ромка испугался.
— Зачем до машины? До какой еще машины? Со мной все в порядке. Я никуда не поеду! И вообще нам домой пора. Вот это — Лешка, моя сестра, она больная, даже в школу не ходит. Ей нельзя на холоде находиться.
— Ты правда себя хорошо чувствуешь?
— Отлично просто, — заверил врача Ромка.
Андрей взял его за плечи, развернул к себе.
— Ты действительно в норме?
— Клянусь!
— У мальчика просто нервный шок, — сказал другой врач, мужчина, и поводил перед Ромкиным лицом рукой. — Сосчитай, сколько у меня пальцев.
— Три, — ответил Ромка.
— А в глазах не двоится?
Ромка покачал головой.
— Нет у меня никакого сотрясения. Я, честное слово, сам упал. А перед этим сгруппировался. Я же знаю, как падать, нас в школе учили. Это мне потом как-то плохо стало. И страшно за Лешку. Она же прямо на Клеща бежала.
— Я дальше тебя от него была, — возразила сестра.
— Но ты не знала, что у него в руках!
Ромка поднялся, распрямил плечи и постарался принять бравый вид. А когда врачи отошли, поманил к себе Славку и, волнуясь, спросил:
— А где Клещ?
— Там. — Славка взмахнул рукой, указав на развороченный угол, и судорожно вздохнул. — Но его больше нет. Его на куски разнесло. Всего.
Только теперь Ромка заметил, что его друг какой-то зеленый. Видно, зрелище в самом деле было не из приятных.
— Тебе его жалко? — сурово спросил он.
Славка покачал головой.
— Нет. Не знаю. Просто мне страшно стало. Был человек — и вдруг разлетелся.
— Какой человек?! — Ромка повысил голос. — Он же беду нес. Могло и других не стать, ты об этом подумал?
— Подумал. А все равно…
Славка опустил глаза и вдруг заметил на асфальте маленький клочок коричневой кожи. Он его поднял. На коже блеснула выбитая золотом заглавная буква 'Н', точка и половинка такой же буквы.
— Остаток вашего 'Императора', — криво усмехнувшись, сказал Ромка и, привстав на носки, увидел в толпе Новгородцева.
