— Ты сам поверил. — Лешка вдруг схватила брата за руку. — Ой, Рома! И почему я сразу ее затею не просекла, когда она спросила, есть ли у меня ключи? Откуда она могла знать, что там замки сменили? Наверное, съездила туда, дверь открыть не смогла, вот и разыграла комедию.
— Должно быть, так и было, — кивнул Ромка.
— Но почему так срочно ей туда понадобилось? Ясно же, что полчаса поисков, а то и меньше, то есть то время, пока я в аптеку бегала, ничего бы ей не дало. Сколько часов мы там все рылись и ничего не нарыли.
— Пока не знаю.
Ромка вздохнул и присел на парапет. К нему то и дело стали подходить знакомые Марата и, охая и ахая над искореженной «Ямахой», спрашивать, что случилось с такой прекрасной тачкой.
— Просто авария, — отвечал всем мальчишка с видом знатока: — Маневренность-то у «Ямахи» слабая, нельзя сразу с места срываться, если опыта недостаточно.
Несмотря на теплый день, Лешка почему-то и устала, и замерзла. К Венечке сегодня она уже точно не попадет, и думать об этом нечего. Значит, и письмо Артему не напишет. Она притулилась к брату и прикрыла глаза. И лишь когда часа через два на площадке появились Марат с Димкой, она, вздохнув, вскочила им навстречу:
— Ну, что?
— Перелом простой, закрытый, — сообщил Димка. — Никакие операции ей не грозят. Пусть в больнице полежит, о себе подумает.
А Ромка подошел к Марату:
— А у тебя в гараже телогрейка есть? Старая такая, столетней давности, темно-серого цвета?
— Есть, — кивнул Марат. — У нас там полно всякого старья валяется, целый отряд бомжей запросто приодеть можно.
— А ты Олеське ключ от гаража давал? Марат пожал плечами.
— Конечно, раз она просила. Ей трудно отказать.
— Понятно, — протянул Ромка.
— Можно тебя на минутку? — позвал Димка. Лешка подошла к нему тоже. — Я вот о чем хочу вас попросить. Вы, пожалуйста, не говорите ничего дедушке, а? Я имею в виду не об аварии, о ней он и так узнает, а обо всем остальном.
— За кого ты нас принимаешь? — возмущался Ромка и пристально взглянул на парня: — А ты, что ли, правда не знал, что твоя сестра — наркоманка?
— Конечно, нет. Она же у нас всегда занята: то в школу спешит, то в училище музыкальное, то к репетиторам — год-то последний, на следующий уже в вуз поступать. К тому же Наталья Егоровна по просьбе мамы ее все время контролировала, каждый шаг проверяла. На минутку где задержится — она туда уже звонит. Поэтому-то ей сначала пейджер, а потом сотовый телефон купили.
— И все равно не уследили. Ну что ж, мы пойдем, — и Ромка потянул сестру за руку. А когда они отошли на некоторое расстояние, сказал: — Поняла теперь, почему она там всегда на короткое время появлялась? При таком за собой контроле она никак не могла за один раз обыскать всю квартиру.
Глава 16 Тот самый антиквариат
Дома, несмотря на сравнительно поздний час, никого не оказалось. — Они, наверное, все вместе к кому-то в гости пошли, — решила Лешка.
— Скорее всего к Кораблиновым, — кивнул Ромка. — Эля же всегда к ним ходит, да и наши тоже. Помнишь мама говорила, что они их приглашали.
— Ну и пусть. Нам-то что там делать? — сказала Лешка, а про себя подумала: «Без Артема».
— Да, без Темки там делать нечего, — словно подслушав ее мысли, прямодушно подтвердил Ромка, не заметив Лешкиного смущения. — Видишь, как глупо все закончилось. У меня почему-то никакой радости нет от разоблачения преступника. Хоть я и не ожидал, что эта фифа может из себя бомжа изображать. Представить невозможно, что она до такого старья дотронуться может, не то что на себя напялить. А вот Димкины кроссовки она зря брала.
— Это ее и сгубило, — согласилась Лешка. — И вообще, если бы наши американцы всем одинаковых кроссовок в Лос-Анджелесе не накупили, ты бы ничего и не распутал!
— Знаешь что! — возмутился Ромка. — Ты мои таланты не принижай! Я бы за что-нибудь другое зацепился. Просто этот факт сам в глаза бросился. Кстати, Олеська потеряла куда больше, чем приобрела. Да еще деньги тратила, цветок покупала. И зачем ей потребовалась эта подмена?
— Видно, поначалу надеялась, что никто ничего вообще не заметит. Когда Софья Яковлевна говорить сможет, *мы у нее спросим, чем она ее так напугала? Может, она хотела потихоньку во вторую комнату пройти, а старушка ее заметила и приняла за какой-нибудь призрак? Ой, я, кажется, поняла. Бабушка ведь рано ложилась и снотворное всегда пила. А в тот день его, наверное, не оказалось. Помнишь, мы пустую упаковку от радедорма нашли? Таблетки кончились, вот она и не заснула. А тут Олеська явилась. Небось кралась, как призрак, и напугала бедную старушку чуть не до смерти, в прямом смысле этого слова.
— Я тоже так думаю, — согласился Ромка.
— А цветок она не покупала. Я сейчас вспомнила, что у них в одной из комнат на окне похожие цветы стояли. Возможно, это Софья Яковлевна Наталье Егоровне когда-то отростки своей герани дала. Ой, а я до сих пор свои цветы не посадила!
Лешка пошла в ванную комнату и извлекла оттуда пакетик с луковицей, которую месяц назад ей дала Светка. Интересно, еще не поздно сажать?
Припомнив, что в угол кладовки она бросила пакет с грязным кошкиным глиняным горшком, Лешка заглянула туда. К счастью, он с тех пор там так и валялся. Она брезгливо извлекла горшок из пакета и, поставив его в раковину, пустила на него струю горячей воды. Пусть сначала отмокнет.
Прилипшие к краям горшка слои каши и грязь отошли довольно быстро. Лешка вымыла горшок с мылом и, повертев его в руках, решила, что не мешало бы проделать в его дне дырочку, как и положено в нормальном цветочном горшке. Пожалуй, она сама с этим справится.
Девочка поискала в верхнем ящике стоящей в прихожей тумбочки большое шило, но не нашла. Наверное, его забрал Ромка, а взятые зачем-нибудь вещи он редко возвращал на место. Тогда она направилась в кухню, достала из ящика стола нож с узким острым лезвием и стала ковырять им дно горшка. Глина поддавалась ковырянию очень трудно, а потом и вовсе нож уперся во что-то твердое.
— Ты что делаешь? — вдруг раздался над ее ухом громовой голос.
— Ох! — Лешка резко вздрогнула, горшок с грохотом выпал у нее из рук. Грохот, в свою очередь, переполошил Дика. Пес громко тявкнул и отскочил в сторону, а Попка с тревогой крикнул: «Ой-ой, Омочка, Пусик мой!» — и затрезвонил, как телефон.
Сколько раз она отчитывала брата за эту его противную привычку незаметно подкрадываться сзади и пугать человека, но все бесполезно — он не унимался. Хотя, если честно, она и сама иногда поступала так же, в отместку. А Ромка даже маму пугал, и Олег Викторович частенько вздрагивал от диких воплей сына и показывал ему после этого огромный кулак.
— Балда несчастная! Что ты наделал! Хотела цветок посадить, лилию королевскую, а теперь где другой горшок брать? — с досадой воскликнула Лешка, наклоняясь, чтобы собрать с пола черепки. Но черепков на полу почему-то не видно. На линолеуме валялись не куски горшка, а меленькие кусочки глины, сам же горшок лежал целехонький и там, где глина от него отвалилась, слегка поблескивал.
— А что это у тебя за горшок такой странный? — не обращая внимания на ругань сестры, поинтересовался Ромка.
— Кошкин, — пояснила Лешка. — Мне его жалко было на помойку выбрасывать, я подумала, что горшок из такой грубой глины хорошо станет на балконе с большой лилией смотреться. Или с кактусом на окне: у меня его отросток давно лежит. А ты всегда мне все портишь.
— Погоди, погоди!
Ромка схватил горшок и забегал с ним по комнате, затем извлек из ящика письменного стола свой металлоискатель и поводил медной петлей по бывшей кошкиной посуде. Лешке стало тоже интересно, она подошла к брату поближе и приложила ухо к одному из его наушников. И замерла, ухватившись рукой за его плечо, потому что услышала, как Ромкин прибор, сменив тон, запищал совсем по-другому.
— Лешка, давай скорее отколупывать глину. Только аккуратно, — почему-то взволновался Ромка и страшно засуетился, ища предметы для колупания.
Возиться с горшком пришлось долго. Пробовали и ножичком, и отверткой, и даже пилкой для ногтей. Сначала показался желто-красный бок, потом блеснуло что-то совсем красное и прозрачное. Они с Лешкой так увлеклись, что не обратили внимание на то, как в доме появились родители и Эля с Викой. И теперь вздрогнули оба разом, хотя Эля спросила не так уж и громко:
— Что это вы делаете?
— Глину отколупываем, — ответил Ромка. — Ты хотела этот горшок на помойку выбросить, а Лешка решила в него цветок посадить. А горшок не простой, он заколдованный. — Ромка взглянул на Вику и спросил — А почему ты без своих рубинов?
— Они к этому костюму не подходят, — ответила Вика.
На ней было темное платье с закрытой шеей и кружевами, на нем ожерелье с красными камнями и вправду бы не смотрелось.
— У Олеси похожее платье есть, — непроизвольно вырвалось у Лешки, так как она постоянно возвращалась мыслями к девушке.
— Стоп, — Вика схватила ее за руку. — Я вспомнила, мне кажется, где я встретилась с ней в Москве.
— И где же? — подскочил к ней Ромка.
— В ресторане, куда мы ходили в воскресенье. Да, именно там. Я вспомнила. Она еще смотрела на меня, а потом ушла.
— А там ты в своем ожерелье была, да? — уточнил Ромка.
— Там — да. А что?
— Да так. Идет оно тебе очень.
Он принялся снова колупать горшок и прошептал Лешке:
— Вот почему Олеське так хотелось в понедельник в бабушкиной квартире одной остаться. Теперь она отлично знала, где и что искать — в Викиных вещах. Углядев в ресторане Вику в ожерелье, она, конечно, решила, что оно настоящее. Да и кто бы подумал, что поддельное? Оно же точь-в-точь как на снимке. И как только ее в ресторане их домоправительница не засекла?
— Сам знаешь, когда надо, всегда уйдешь от слежки, — ответила сестра.
Валерия Михайловна собрала веником на совок глину, отскочившую от горшка, и присела рядом с детьми.
— Да что за горшок-то?
— Он драгоценный, — таинственно прошептал Ромка. — Золотой, сразу видно.
Вскоре к колупанию глины с драгоценного горшка приступила вся семья вместе с гостями. И через некоторое время в руках у Ромки засверкал уже не горшок, а золотая чарка, инкрустированная огромными рубинами, похожими на те, что на Викином ожерелье.
