— Да как-то не очень, у меня другие интересы.
— Удивляюсь твоему равнодушию. Значит, ты не пойдешь со мной завтра на берег? Ну и не надо, сам справлюсь.
Приняв такое решение, неуемный кладоискатель наконец успокоился и крепко уснул.
Глава II НАХОДКА НА БЕРЕГУ
Проснувшись утром, Артем увидел, что соседняя кровать пуста. Он сбежал вниз на первый этаж, заглянул на кухню.
— Теть Нин, Ромка не сказал, куда пошел?
— С Диком на собачий пляж, — ответила Нина Сергеевна.
Лешка тоже вышла из своей комнаты и ушам своим не поверила. Ее брат терпеть не мог выводить Дика на улицу даже на пять минут и делал это только в самых крайних случаях, когда Лешка болела или ему надо было ее зачем-нибудь задобрить. Но чтобы пойти гулять с собакой по собственной инициативе!
Артем тут же вспомнил про ночные бредни своего друга и поведал о них Лешке. Сразу стало понятно, зачем Ромке понадобилась собака. Чтобы все думали, что он не клады на собачьем пляже ищет, а выгуливает там своего питомца.
Лешка махнула рукой и, копируя свою маму, произнесла:
— Чем бы дитя ни тешилось…
Новая затея брата показалась ей обреченной на провал, а потому безобидной. И все же за ним стоило проследить.
Они позавтракали и, прихватив с собой Ромкин цейсовский бинокль, отправились на высокий холм, который располагался как раз между их домом и собачьим пляжем. С этого холма вся Медовка была как на ладони. Выбрав удобное местечко в тени огромного дерева, друзья стали с интересом наблюдать за действиями новоявленного кладоискателя.
Сначала Лешка увидела носящегося по берегу, счастливого от предоставленной ему полной свободы своего Дика, а потом — согбенную Ромкину фигурку. Издали он был похож на горбуна с клюкой, коей являлся щуп его самодельного металлоискателя. Трудился Ромка без передыху. При максимальном приближении было видно, что лицо его покрыто потом и грязью, а по шевелению щек можно было догадаться, как шумно он при этом пыхтит.
Речной берег был длинным, время шло, и конца Ромкиным стараниям не предвиделось. Лешка в последний раз поднесла к глазам бинокль, намереваясь сказать Артему, что это однообразное зрелище ей уже порядком надоело, как вдруг Ромка замер, отбросил металлоискатель в сторону, вынул из сумки маленькую лопатку и стал быстро-быстро копать ямку. Затем извлек из песка какой-то предмет, вытер о собственные штаны, уселся на песок и стал этот предмет и так, и эдак разглядывать. Делал он это так долго, что даже Дик заинтересовался, подбежал и понюхал непонятную вещь.
— Ты только посмотри, он уже нашел свой клад! — воскликнула Лешка.
— Какая-то коробочка, — сказал Артем, когда она передала ему бинокль.
А Ромка положил найденную вещь в карман, упрятал в сумку металлоискатель и лопатку, позвал Дика и помчался домой. Лицо его так и лучилось счастьем.
Лешка с Артемом еще быстрее спустились с холма и чинно уселись во дворе на лавочке.
— Дик, где тебя носило? — спросила Лешка, когда пес ткнулся холодным носом ей в коленку, а сама покосилась на брата.
Ромка, ликуя, извлек на свет свое сокровище. Лешка взяла его в руки и разочаровалась. Выкопанный на берегу речки предмет оказался всего-навсего старым металлическим портсигаром. Верх его крышки, на вид пупырчатый, на ощупь оказался гладким. По блестящему светлому фону вразброс, для красоты, наверное, шли неровные темные пятна. На обороте выделялся небольшой овал с выбитыми внутри изящными буковками с точечками: В. и L. Они означали либо название фирмы, изготовившей портсигар, либо инициалы его владельца. А под ними, совсем мелко и еле заметно, стояло число: 1941.
— Страшная дата, — повертев находку, отметил Артем. — Это немецкий портсигар, я у кого-то похожий видел.
— А это видел? — Ромка нажал на защелку, крышка откинулась. Внутри портсигар был желтым и в лучах яркого солнца засверкал золотом. Натянутые с обеих сторон резинки предназначались для того, чтобы уложенные в ряд сигареты не могли вывалиться. Словом, вещица как снаружи, так и изнутри была сделана с подлинно немецкой тщательностью и аккуратностью.
— Ты что, думаешь, он из золота? — сморщив нос, спросила Лешка.
— Я что, совсем глупый? При чем тут это? Вы сюда глядите! — Ромка ткнул пальцем внутрь откинутой крышки.
И тут только Лешка с Артемом заметили какой-то полустертый рисунок, нацарапанный чем-то острым внутри портсигара. Сверху шла волнистая горизонтальная линия, прямо под ней усматривался кружочек, слева — непонятная загогулина. А под кружочком были нарисованы три елки, и на среднюю, которая была выше двух других, указывала стрелка.
Ромка оглянулся и внезапно перешел на шепот, хотя рядом с ними, кроме Дика, никого не было.
— Вам не кажется, что это план местности, где спрятаны…
— Сокровища, — усмехнулась Лешка.
— А что ж еще? — Ромка с шумом втянул в себя воздух и обратился к другу: — Уж ты-то, Темочка, надеюсь, в этом не сомневаешься?
Артем покачал головой:
— Нисколько. Лучшего предлога, чтобы связаться с твоим клубом, и придумать нельзя. Иди, посылай свое письмо, может, кто-нибудь и впрямь к тебе приедет.
Однако вместо того, чтобы сломя голову нестись к компьютеру и сообщать в клуб о найденном портсигаре с таинственным планом, Ромка, забыв о ночных грезах, ожесточенно затряс головой:
— Ты что, с ума сошел? Да там, в этом клубе, знаешь, сколько народу? Больше трехсот человек! Набегут, и нам от этих сокровищ ничего не останется. Мы и сами их найдем. Слушай, где могут быть такие елки? Это, — указал он на волнистую линию, — как я понимаю, берег реки. А зигзаг — дорога. А кружочек… Что может означать кружочек?
— Понятия не имею, — пожала плечами Лешка.
Но брат сам нашел ответ.
— Понял! Кружочек — это скорее всего камень, валун то есть. Я много таких круглых валунов видел. Да хотя бы на Десне, помните?
— Эта кривулька, — Артем ткнул пальцем в зигзаг, — необязательно дорога. Может быть, это какое- нибудь ограждение или ручей. И линия сверху может означать что угодно, а не один только берег.
А ели могут быть соснами, их точно так же изображают.
— А знаешь, сколько на свете елок и сосен? — продолжила Лешка. — И прикинь, когда этот план нарисовали. Тех деревьев уже небось и в помине нет.
Но кладоискатель отринул все неугодные ему предположения.
— Кроме берега, я ничего другого себе не представляю. А деревья живут долго. И раз портсигар здесь нашелся, то и елки должны быть где-то рядом. Всего и надо-то отыскать кривую тропинку — вряд ли это ручей или забор — и валун. Тогда никаких елок не надо искать. В те годы металлоискателей не было, потому и понарисовали лишнего. А давайте прямо сейчас оглядим окрестности, может, что и увидим. — Взяв бинокль, Ромка потянул друзей на тот самый холм, откуда Артем с Лешкой только что за ним наблюдали.
Пришлось лезть обратно. Поднявшись на самый верх, Ромка прижал к глазам бинокль и внимательно осмотрел речные берега.
— В обозримом пространстве такого камня нет или же он не очень большой и теряется в кустах. А
