хотели меня припугнуть, чтобы я к брату вашему не совалась?
– Мы думали, ты – Лилия, – призналась девочка, – хотя можно было догадаться. Она же в пальто приходила.
– Она разве сунулась к Сене? – удивилась я, – как я поняла, она на Варю кричала.
– Нет, на Сеньку, – покачала головой Тамара, – она к нему ворвалась и принялась раскидывать его рисунки. А он как раз новый комикс рисовал. Так она порвала его альбом!
«Бедняга Сенька, – подумала я, – попробовал бы кто-нибудь порвать мой альбом».
– А еще она его схватила за шиворот и принялась трясти!
Даже в тусклом освещении подъезда было видно, что у Тамары глаза блестят от слез. Я приблизилась и погладила ее по руке.
– Он маленький, что ли? Почему он не вырвался?
– Он большой! Но... слабоумный. Он отстает в развитии. Но рисует здорово. Ему за это деньги платят.
– Тома... А ты не помнишь, что Лилия приговаривала при этом?
– Кричала, что он решил ее опозорить! То есть они с Варькой.
– Каким образом? Он что, про нее комикс сочинил?
– Да в том-то и дело, что нет! Он ее в жизни не видел!
– Может, Варя что-то подсказала?
– Она этой Лилии боится до смерти. Если Варьку выгонят – конец. Нам всем.
Размышляя о том, что мне рассказала Тома, я вышла из подъезда. Подошла к кормушке, высыпала через боковое отверстие в коробке крошки хлеба. И только потом вспомнила о серебристом джипе. Он так и стоял у подъезда. Я подошла поближе. Водителя нет. На стекле знак: «Ребенок в машине». Внутри – два детских автомобильных кресла.
«Да вы – параноик, мисс Холмс», – сказала я себе с облегчением и потопала к метро.
Вечером я описала свой день сначала Веронике – по электронной почте, потом Анне Семеновне – по телефону.
– Мне кажется, Варя не виновна, – сказала я, – во-первых, она боится потерять работу. А во-вторых... она добрая. Птиц кормит. О родных заботится.
– Вот именно, коллега. Когда вы поступите в университет и прочтете в оригинале Агату Кристи и Конан Дойля, вы поймете, на какие преступления может толкнуть забота о близких.
«Не хочу читать Кристи в оригинале, – подумала я сердито, – хочу рисовать! А кстати...»
– Анна Семеновна! А почему Лилия Леонтьевна так интересовалась рисунками Вариного брата?
– Вы их видели?
– Нет пока.
– Если принесете хотя бы один, я объясню вам, в чем дело.
«Тук-тук!» – в аську постучалась Ника.
Ух ты! Значит, уже прочла письмо!
– Постараюсь, Анна Семеновна. А ответьте и вы на мой вопрос. Сколько денег может получить по контракту с издательством Лилия Леонтьевна?
– За рукопись?
– Да, за украденную рукопись.
– Шестьдесят тысяч рублей. Ровно шестьдесят тысяч.
Глава 6,
в которой я узнаю, что эмо-киды не прикидываются
В длинном темном коридоре вкусно пахло жареной картошкой. Я подумала, что зря упустила момент маминого покаяния. А надо было вытребовать себе хотя бы какой-нибудь нормальной еды по вечерам вместо горелой фасоли. А то ишь, боится, что я стану анорексичкой, а вместо того, чтобы картошечки пожарить, все листает свои умные книги.
Кстати, анорексия – дело тяжелое. Ника рассказала по аське. Ее заставляют, грозят, что она умрет от голода, а ей не хочется.
«Что ж, хани, надеюсь в этой общаге меня ждет приключение, и я смогу занять твою голову чем-нибудь интересным», – подумала я.
Я миновала просторную общажную кухню, в которой жарили картошку две пухленькие студентки, и постучала в дверь комнаты Риты Гвоздь.
– Макс? – выкрикнули из-за двери.
Я приоткрыла дверь и ответила:
– Нет.
– Проходи... – уныло отозвались изнутри, – проходи... Я в ванной...
Последние слова были произнесены совсем уж умирающим голосом. Я вошла и оказалась посреди совершенно темной комнаты. Памятуя о недавнем захвате в плен, я пощупала стену в поисках выключателя. Нажала и вскрикнула.
Стены, пол и даже потолок комнаты были выкрашены в черный цвет. На окнах – черные занавески. На фоне этого безумного интерьера пестрят ярко-розовые детали – пуфик, настольная лампа, коврик у кровати. Ну и местечко! Веселый гроб.
Я отворила скрипучую дверь ванной комнаты и вздрогнула.
В ванне без воды полулежала девушка. Она здорово напоминала кучу анимешных героев сразу.
Облегающие черные джинсы и майка. На руках – напульсники с шипами. Черные волосы коротко острижены сзади, один глаз полностью закрыт неровной челкой. Губы – бледного бежевого цвета. Тот глаз, что виден, густо обведен черным карандашом.
Первый раз в жизни вижу эмо так близко. И ничего хорошего я не заметила: на одном краю ванны сидел плюшевый мишка, на другом – поблескивало лезвие ножа.
Я запаниковала. Эй! Хеллоу! Я расследую пожар, а не самоубийство!
– Меня зовут Гайка, – осторожно сказала я и шагнула к ножу.
Может, я успею схватить его, пока она не перерезала себе вены? Я сбросила рюкзак на пол.
– Рита, – хрипло отозвалась девушка, не сводя глаз, то есть глаза, с ножа.
– Рита, можно я возьму нож?
– Зачем?
– Э-ээ... Отрежу колбасы докторской на кухне.
– Нет. Мне он нужен.
– А мне кажется, не нужен.
– Нужен! Ты не эмо! Тебе не понять!
– Не понять чего?
– Моего горя. У меня стали видны корни!
Рита оторвала взгляд от ножа и перевела его на меня.
Какие корни? Тоже, что ли, луковицу на окне выращивает?
– А! Корни волос, – сообразила я, – и ты из-за этого станешь резать вены? Проще покрасить. Судя по всему, черной краски у тебя хоть отбавляй!
Я оглянулась на комнату.
– Это краска для пола, а не для волос. А для волос – закончилась.
– Хочешь, я тебе гуашь принесу?
– Издеваешься?!
– Нет, просто отсутствие краски – не повод резать вены.
– Я же сказала: ты не поймешь! Только настоящий эмо может оценить мою боль!
– Боль?
– Боль от того, что меня будут считать не тру эмо, а проклятым позером!
– А тебе не все равно? Ты знаешь, что ты эмо. Это самое главное.
