Я нажала на кнопку «отправить». В комнату вошла мама.
– Солнышко, что-то я заработалась, – зевнула она, – голова разболелась. Ты не против, я зажгу сандаловую палочку?
– Конечно, мамуль.
– Не знаешь, где зажигалка?
– Не-а... Погоди, у меня есть.
Я сунула руку в карман рюкзака. Зажигалки не было.
Глава 7,
в которой мне недолго удается насладиться любезностью Анжелы Михайловской
– Хочешь еще чаю? – в третий раз предложила Анжела.
– Нет, спасибо, – в третий раз отказалась я.
– Тогда продолжим заниматься. А, вот и ошибка! В слове «fire» ты обвела не дифтонг, а трифтонг!
«Лучше бы я согласилась на чай», – подумала я, придвигая стул поближе к столу и пытаясь разглядеть на листке слово «fire». Текст был отксерокопирован, и мне досталась какая-то неудачная копия с расплывшимися строками.
– Но я не зачту тебе этой ошибки, – объявила Анжела.
– Да? Почему это? То есть в смысле – спасибо.
– Мы же не проходили с тобой трифтонги. Хотя это увлекательная тема.
– Верю, – осторожно ответила я.
Повышенно любезный тон Анжелы пугал меня больше, чем грубость. Госпожа Эбоси тоже была крайне любезна со всеми. А оказалось, что она мечтает «всего лишь» уничтожить весь лес и его обитателей.
– Почему ты себя со мной так странно ведешь? Тихо отвечаешь на вопросы, удивляешься, что я не зачла тебе ошибку? Будто я чокнутая истеричка? – улыбнулась Анжела.
«Вообще-то, я такой тебя и считаю», – подумала я и тоже улыбнулась.
– Сердишься, что я в тот раз выгнала тебя из квартиры? – догадалась Анжела, – но ты сама виновата. Начала говорить о ЧП при папе. Между прочим, после твоего последнего посещения он пролежал весь вечер. Все горевал по поводу неприятностей на любимой кафедре.
– Но ведь с ней все в порядке, – поддержала я разговор, не решаясь спросить, горевала ли сама Анжела.
– Я тоже ему это говорю. Конечно, я и сама расстроилась. Я много работаю с кафедральными документами. И теперь вместе с томами важных бумаг нам приходится ютиться в какой-то клетушке у философов. Особенно тяжко мне было в первый день, когда я обо всем узнала. Я ведь практически не спала всю ночь.
Вопрос «почему?» плясал у меня на кончике языка. Но я сдержалась, решив применить «активное слушанье».
– Вы не спали всю ночь и очень устали...
– Да. У папы случился приступ в тот вечер. Пришлось везти его в Бакулевку.[10]
– Пришлось возвращаться одной... Ночью... Приятного мало.
– Это не слишком далеко. Я пробыла с ним до ночи. Потом поймала такси. Вернулась около часа. Почти не спала. А утром – такое известие. Я поспешила в университет, а затем – снова к папе, у которого опять была часов до двенадцати ночи.
– Вы очень мужественная.
Это я честно сказала. Какое счастье, что в моей жизни не было таких испытаний! Пока мое испытание – это мамина готовка. Ну, будем надеяться, она научится жарить мясо, когда станет доктором наук.
– Ради отца я готова на все. Ладно, давай-ка закончим текст. Скоро к папе приедет мой кузен, завезет книги. Хочу освободиться к этому времени и поболтать с ним. Разговаривать с таким начитанным и умным человеком, как наш Серж, – одно удовольствие.
Я поежилась, представив себе еще одного психа-ученого в компании Анжелы и ее папаши в разных ботинках. И я тоже хотела бы освободиться от занятия ко времени приезда кузена!
– А, вижу еще одну ошибку, – возликовала Анжела, – не трифтонг, а дифтонг отмечен неправильно! Дифтонги мы проходили. Засчитываю!
Я убрала в рюкзак последнюю тетрадь, исчерканную жирными красными линиями и исписанную на полях ядовитыми замечаниями Анжелы, и тут в дверь позвонили.
– Серж! – выдохнула Анжела.
Я закусила губу. Раз-два-три! Я невидимка. Меня стерли волшебным ластиком. Психи не видят меня, психи не видят меня, психи не видят...
– Кого я вижу?! – послышался знакомый голос из коридора.
Я ахнула и бросилась на шею ученому кузену Анжелы. Это был не кто иной, как Ботаник.
Он поставил на подзеркальник шлем, положил рядом стопку книг и тоже обнял меня. Даже слегка приподнял. Анжела кашлянула.
– Прости, Анжела, – засмеялся Ботаник, поставив меня за землю, – это моя старая-старая подруженция. Мы не виделись... Сколько мы не виделись? Да с тех пор, как вы улетели в Америку. Я страшно рад тебя видеть, Гайчонок.
– И я тебя, – призналась я, отметив, как сильно изменился Ботаник.
Он подстригся, снял очки, видимо, сменив их на линзы. Лицо слегка загорело или обветрилось. Ботаник перестал горбиться и даже, кажется, накачался. По крайней мере, его плечи обтягивала черная кожаная куртка. Мафиози, ни дать ни взять.
– Прикольная куртка.
– Рабочая спецодежда.
– И где ты работаешь? – спросила я.
– Фирма «Золотой ключик», – отчеканил Ботаник. – Изготовление ключей и дубликатов, вскрытие
