— Тише, тише. Он болен лунатиком. Не буди, их нельзя будить.
— Ах вот что! — сказала Галя, не удивляясь. — Хорошо, я умею обходиться с лунатиками. Все по местам, а за него не волнуйтесь. Я сегодня же вылечу его.
Даже после громкого разговора Максим остался спящим, как заколдованная царевна в сказке. Он спал так крепко, что некоторые уже не верили, а другие некоторые думали: «Ну и сильна болезнь!» Что думала Галя, неизвестно. Только она подхватила Максима с перил, вертикально установила ногами на полу. Потом взяла за руку и вертикально увела в свою комнату. Взамен оттуда вышла Надежда Петровна, чтобы угомонить возбуждение второй звёздочки. А потом события потекли таким образом…
Максим стоял да стоял в углу воспитательской, ни на что не взирая. Впрочем, при закрытом зрении он просто не мог куда-то взирать. Ну, а Галя, пока суд да дело, писала отчёт за прошедший день: чего хорошего было в отряде и как всем жилось. В общем, тишина и покой в комнате. Но вдруг Максим встрепенулся. Он встрепенулся, разожмурил глаза и вытаращил их, как удивлённая рыба. Потом воскликнул в полной панике и смятении чувств:
— Где я? Что со мной? Ничего не понимаю!
В ответ Галя сказала:
— Всё в порядке. Ты спишь.
— Да нет, — сказал Максим, — я уже не сплю.
— А я говорю: спишь и видишь странный сон.
— Это не сон, — возразил Максим.
— А что?
— Это наяву.
— Тогда объясни, пожалуйста, — задала вопрос Галя, — как ты сюда попал?
— Не знаю…
— Ну вот, не знаешь. И я не знаю. Выходит, тебя здесь нет и ты в своей постели. Повернись на правый бочок и продолжай. А когда проснёшься и совесть твоя проснётся, тогда и поговорим.
С этими словами Галя опять принялась отчитываться на бумаге и делать вид, будто она — сновидение. Ну ладно. А что было делать Максиму в таком случае? Как ему проснуться, если в действительности не спит? И вот он подумал, подумал и ничего не придумал, хотя весьма развитой. Оставалось одно: признать свою выходку, просить прощения и обещать, что в лунатики больше не играет. Максим так и выразился в конце концов. Он это отбарабанил бесшабашным тоном и хотел уже идти в палату: мол, шито-крыто и до свидания. Но тут приключилось обратное. Галя взяла и не отпустила в палату. Она угадала, что Максим извиняется для отвода глаз. И поэтому она сказала с невероятной строгостью в голосе:
— Нет, дружочек! Этот номер не пройдёт. Сегодня ты будешь наказан. Согласись, я вынуждена тебя наказать. Мало того, что не спишь сам, ты не даёшь спать своим товарищам. Ну, так вот. Чтобы не мешал и чтобы впредь запомнил, я изолирую тебя в порядке исправления…
Всё дальнейшее было ни на что не похоже. Вообразите, какой кошмарный позор! Галя велела Максиму собрать постель и уйти из мальчишеской палаты. Хуже того: она предложила пойти в палату девчоночью и улечься там и проспать, как будто это возможно, вплоть до следующего утра.
— Галя, Галечка! — взмолился Максим. — Я ведь, как ни верти, мужчина! Разве не видишь, какой я мужчина? Лучше ночь простою, а к ним не лягу!..
— Что ж, согласна, — ответила Галя, не споря. — Но не думай, в свою палату не попадёшь. Спать захочешь — ляжешь у девочек. А пока стой на здоровье, я подожду.
И вот началась небывалая бессонница. Максим пристроил постель на перила, сам ушёл в дальний угол, чтоб у Гали не на глазах. А она тем временем села с книгой под лампочкой посреди веранды. Села на стул. Стала читать.
«Чем это кончится? — уныло прикинул Максим на досуге. — Кто кого переторчит и перетерпит? Если книжка у неё интересная, то не выдержу я. Если книжка ерундовая, то она долго не протянет. Судя по всему, у меня шансов больше. Но допустим вероятность… Вероятность, что Галя…»
Тут Максим сбился с мысли и отвлёкся другим. «Веро-я-тность. Занятное словечко. Веро-ты-тность!.. Из него можно столько сложить. Вера, нет — Галя… Не хотите ли: Галя-ятность! А ещё — Миша-мытность… Впрочем, глупости всё. Вот слово «закат» куда способней. Пере-кат — пожалуйста, на воде. С-кат — это с горки. Об-кат — на машине. А на-кат? Что такое «накат»? Ведь поётся про землянку в три наката. Может быть, это высота потолка или жилая площадь пола? Тогда какого размера один накат, если на трёх помещалось сперва до восемнадцати человек?..»
Вопрос был трудный и даже не разрешимый в одиночку. Максим ни разу не видел землянки и поэтому стал смотреть по сторонам. Надо сказать, что смотрел он впустую. Кроме Гали и комаров, поблизости не водилось ни живой души. Причём Галя была сердита, а комары только зудели и впивались в кожу острыми носами. С кем тут поговоришь? Максим прихлопнул вредное насекомое на своей шее, потом прихлопнул ещё. Третий комар поглядел, что происходит, и скрылся, не связываясь с Максимом. Тогда он совсем упал духом, продолжая стоять в уголке.
Между прочим, солнце давно закатилось в чужие страны. Вернее, земля провернулась, и солнце теперь шпарило там. А здесь, вокруг Максима, сгущались сумерки, и дотлевал последний кусочек светлого неба, и наступала полнейшая ночь. Заодно текли да текли минуты, не переставая. И где-то играла музыка, но Максиму было не до неё. Прошёл пёс Джульбарс вместе со сторожем. Галя перевернула страницу. Постепенно Максим стал клониться… нет, склоняться к мысли прямо-таки незнакомой для себя. То есть раньше она была ему незнакома, а сейчас вот явилась внезапно. И даже не одна…
«Плохо, — подумал Максим, — когда человек никому не нужен, как, предположим, я. Папа говорил: «Не имей сто рублей, не имей сто друзей, а имей одну умную голову». Здорово сказано, конечно!.. Только на всякого мудреца довольно простоты. Ведь я никому не нужен впотьмах потому, что днём, при свете мне самому никто не нужен. За друга они вступились бы. А за меня — кому охота?.. Все спят не колеблясь. Галя, не колеблясь, читает. Что толку, что я умный? Умная голова, и даже на хороших плечах, — это ещё не всё, выходит. Выходит какое-то горе от ума, не больше. Так, может, Надежда Петровна и в самом деле права? Может, я всю дорогу ошибаюсь, ошибаюсь…»
И вот припомнил Максим свои плохие поступки и проступки. Вспомнил и разговор о главном в людях. Сейчас показалось ему: что-то пропустил он мимо ушей и мимо своего ума. Но вместо исправления характера и ошибочных мыслей Максим вдруг вспылил на веранде и чуть не заплакал от обиды.
— Обормоты! Кретины! — в гневе и со сжатыми кулаками шептал он. — Правильно презирал вас и презирать буду. Как любить таких недоразвитых? Какие вы мне товарищи — стадо ослов! Ведь только осёл захрапит спокойно, когда человек мучается под наказанием. Только дурак!..
В это время хлопнула дверь.
Максим осёкся и поперхнулся плохими словами. Он протёр мокрые глаза, но ничего не изменилось. Не изменилось потому, что ребята действительно высыпали на веранду. Всё его звено без исключения. И они без исключения построились вдоль перил.
— Так, — сказала Галя, отложив книгу. — Значит, солидарность?
Миша ответил:
— Да нет. Мы просто будем стоять заодно.
— И долго?
— Пока не отпустишь Максима в палату. В нашу палату, конечно. К девчонкам ему нельзя.
Ну, что тут расписывать, если нетрудно догадаться про дальнейшее. В дальнейшем Галя сказала маленькую речь по случаю всего. Вторая звёздочка намотала на ус, а потом, как и положено, вернулась на кровати вместе с Максимом. История закончилась крепким сном. Правда, один человек много ворочался в потёмках и шуршал одеялом. Но это был не лунатик, хотя и Максим. Он просто не мог успокоиться, решить что-то важное в связи с чем-то. Он всё не спал да не спал, а когда проснулся, уже трубили подъём другого дня.
В этот миг Максим бросил подушку на пол и внезапно взял слово для серьёзного заявления от чистого сердца. Он так и сказал. А ещё сказал:
— Во-первых, я никакой не лунатик. Во-вторых…
Тут он запнулся, умолк на секунду с лишним. Ребята смотрели и ждали во все глаза. Максим подскочил
