Мы с дедушкой вышли и тут же оказались среди господ артистов. Вот кто не считал нужным скрывать эмоции. Меня успели и похвалить, и обругать многократно. Ругали за глупость, с чем я была согласна. Хвалили за то, что держалась умно и с достоинством, в чем заслуги моей было немного.
Подошел господин Вяткин, но деликатно не стал ни о чем выспрашивать, ограничился приветствием и ободряющим взглядом. Зато на него накинулись целым роем с требованием отвести в самое ближайшее приличное место для обеда. Само собой, журналист такое место знал и вызвался всех проводить. Мы, я и дедушка, заколебались: идти вместе со всеми или нет. Но тут подошел Дмитрий Сергеевич и сказал, что пообедать необходимо, для бодрости духа и тела. При последних словах он мне даже подмигнул.
После обеда в оказавшемся весьма приличным во всех отношениях трактире случилось одно не очень заметное происшествие. Господин Корсаков достал свой портсигар и стал прикуривать папиросу. А господин Вяткин спросил его, как он распорядился с теми портсигарами, что были ему надарены после бенефиса.
— Снес в ломбард, и дело с концом, — ответил антрепренер. — Кстати, обнаружил там одну вещицу, что пристроил туда же еще два года назад. Само собой, я заинтересовался причинами такого долгожительства безделушки по данному адресу и о том спросил. Оказалось, что она была продана, затем заложена и вновь продана. А недавно ее сызнова принесли в залог. Ну и что вы о том скажете?
Что ему ответили, я не слушала, потому что в голове вдруг стала вертеться какая-то важная мысль, но я никак не могла за нее ухватиться.
Да тут еще и господин Корсаков окончательно меня сбил, спросив:
— Как же вы, такая умница, себя столь большой опасности решились подвергнуть?
— Значит, не такая уж я и умница, — ответила я.
— Вот и инкогниту[66] вашу раскрыть пришлось, — он так и сказал «инкогниту», видимо, для юмора.
— Вы так говорите, будто и прежде все знали? — удивилась я.
— Вы же знаете, что у нас в театре многие про многое знают. Но стараются свои знания при себе держать. Вон всем известно, что мы с Екатериной Дмитриевной давно уже муж и жена, но раз мы о том молчим, так и все делают вид, что не знают этого. Для работы так правильнее. А уж если кто фамилию свою напоказ не выставляет, кто, считая ее неблагозвучной или просто неподходящей для театра, кто из иных соображений, так то дело совершенно обычное — почти все пользуются сценическим именем. Главное, что ты сам по себе достоин уважения.
От этих простых слов со скрытой в них незатейливой похвалой мне стало так приятно, что едва слезы не проступили.
46
Вопроса о причинах, побудивших меня на столь неразумный поступок, все мы ждали и от господина адвоката. Ждали, потому что, если он будет задан именно им, стало бы возможным рассказать о моих подозрениях в связи с убийством за кулисами театра и тем натолкнуть на размышления присяжных. Обвинение такой вопрос задать не могло, так как со стороны все тех же присяжных поверенных могло показаться, что обвинение пытается бездоказательно обвинить подсудимого еще и в другом преступлении.
Но господин Власов такого вопроса не задал, чем еще раз показал свое умение вести дела. Он сразу вцепился мертвой хваткой в мои слова о том, что разговор в доме на Юрточной шел по-французски.
— Господа, — начал он чуть смущенно. — Я не имею ни малейшего повода сомневаться в образованности свидетеля. Раз свидетель сказала, что разговор шел по-французски, значит, он шел по- французски. Но столь ли хорошо свидетель владеет этим языком, чтобы все мы могли стать убеждены, что все, абсолютно все, ею услышанное, было понято правильно? Или хотя бы правильно передана нам суть того разговора?
Я, как мы и договаривались, сказала о недавно сданных экзаменах и полученных на них оценках. Похоже, адвокат был о том прекрасно осведомлен и слова об оценках лишь раззадорили его. Он произнес длинную тираду в похвалу нашего образования, но свел все к тому, что знание языка в пределах гимназической программы вряд ли может быть положительным ответом на его вопрос. Он даже изволил его повторить. Я не удержалась и предложила ему самому проэкзаменовать меня, что вызвало некоторые смешки в зале. Но тут со своего места поднялся Иван Порфирьевич и, с такой же обаятельной улыбкой, какая была на губах защитника, доложил суду, что следствие также было крайне озабочено данным вопросом, и в качестве ответа на него представляет суду, помимо экзаменационной ведомости местной гимназии, еще одну, полученную свидетельницей в одном из лицеев Парижа, где знание преподавателями французского языка сомнений вызывать не должно. Более того, в Париже не только преподаватели, но даже дворники превосходно изъясняются на этом языке. В зале и даже на скамье присяжных многие позволили себе засмеяться.
Но такой поворот господина адвоката ничуть не смутил. Он развел руками и уверил всех, что ответ его удовлетворил.
— Прежде чем задать следующий вопрос свидетельнице, прошу у суда разрешения задать вопрос представителю обвинения? — сказал он и получил такое разрешение.
— Господин прокурор, — похоже, он намеренно чуть повысил в чине обвинителя, но тот поправил его сдержанно и деликатно. — Прошу прощения. Итак, господин товарищ прокурора, не можете ли вы сообщить мне и всему составу суда антропометрические данные убитого господина Елсукова? Ну, рост там, вес и все прочее?
— Благодарю за пояснение, из которого следует, что господин адвокат примерно представляет содержание термина «антропометрические данные», — сказал Иван Порфирьевич, чем вновь вызвал смешки в зале. — Извольте. Рост убитого Елсукова составлял полтора аршина, или, более точно, шесть футов и два дюйма, вес — ровно пять пудов. То есть, как я полагаю, его рост и вес примерно равны весу и росту господина защитника. Это я говорю затем, чтобы присутствующие могли представить его наиболее зримо. Убитый отличался здоровьем и физической силой.
Адвокат почувствовал легкий подвох, но, не поняв, в чем он заключается, все же задал вопрос свидетелю, то есть мне:
— Тогда прошу вас объяснить, как вы, столь юная особа, явно уступающая своему противнику и в росте, и в весе, и в силе, — тут он, видимо, решил использовать сказанное обвинителем себе на пользу и подошел ко мне, чтобы сделать сравнение меня с самим собой, а следовательно, и с трактирщиком наиболее наглядным, — как вы, сударыня, смогли справиться с таким соперником, к тому же вооруженным ножом?
Я обернулась к Ивану Порфирьевичу, и он мне кивнул.
— Объяснить несложно, но мне кажется, что будет еще проще показать, как я это сделала.
От таких слов не то, что среди публики, даже на лице судей выразилось откровенное сомнение.
— Полагаю, что такое действие будет действительно наглядным, — поддержал меня Иван Порфирьевич. — Процессуальный же кодекс вполне допускает проведение таких демонстраций. А наиболее подходящей кандидатурой является господин адвокат. Как я недавно отметил — и господин адвокат со мной согласился — он и покойный господин Елсуков имеют примерно одинаковые антропометрические параметры. К тому же, приняв непосредственное участие в демонстрации, он будет иметь возможность убедиться, что в ней все честно, и обвинение не делает никаких подтасовок.
Капкан захлопнулся. Господин адвокат чуть подумал и решил, что придется ему согласиться с предложенными условиями. Он оценивающе оглядел меня и, видимо, пришел к выводу, что ему ничего не грозит, а шанс доказать неполную искренность свидетеля представляется превосходный.
— Что ж, я готов. Куда прикажете встать? — господин Власов позволил себе вложить в вопрос изрядную долю сарказма, но сопроводил его вполне дружественной улыбкой, адресованной более присяжным, чем мне.
— Мне кажется, что вот это место, хоть и с некоторой натяжкой, похоже на вход в тот чулан. Во всяком случае, ступенька здесь той же высоты, — обратилась я ко всем присутствующим.
