В этом семестре контрольные и экзамены были точно такими же, как зимой. И сюрпризов не принесли. Троек у меня не было, но получить пятерку по грамматике или государственности оказалось выше моих сил. Хотя в целом результат — четыре четверки и семь пятерок — можно было назвать очень хорошим, даже замечательным. По истории я запуталась в последний момент, переврав даты двух битв со схожими названиями. Было слегка обидно, но я понимала, что поставить мне пять Валькирия не имела права.
По окончании экзаменов мы вчетвером — лорд Росс, Аскани, следовавший за ним тенью Бредли и я — собирались отправиться в направлении Восточных гор в поход за травами. Этот план предложил лорд Йарби после того, как я спросила, нельзя ли остаться на лето на территории школы, потому что ехать мне некуда. Директор почесал в затылке и придумал, как совместить приятное с полезным, — а именно, предложил назвать нашу прогулку в горы научной дендрологической экспедицией за лекарственным сырьем и получить одобрение Совета Магов на участие в ней юного герцога. Теперь выходило, что Аскани вроде бы учится и летом тоже. И, соответственно, прибыть по окончании экзаменов в родной замок никак не может.
Но все же в июле Аскани предстоял визит в цитадель рода Сайгирн. Ибо от отчима пришло письмо с известием, что в середине лета высокородная леди Янгира ожидает рождения ребенка. По всем признакам — мальчика, которого лорд Барака в письме называл «наследником» и «братом» Аскани. По этому поводу намечались торжества, на которые в замок была приглашена вся знать герцогства.
Ас скрежетал зубами, но этого визита, хотя бы краткосрочного, избежать было нельзя.
Лорд Росс снова задумался… а на следующий день сорвал нас с «Грамматики», неожиданно вызвав в учебную часть.
— Познакомьтесь. Мой друг лорд Дишандр, дракон, — улыбнулся директор. — К нам очень накоротке.
Красивый… Высокий, грива густых русых волос, ясные смеющиеся глаза.
— Что делают драконята на севере? Перебирайтесь в мою школу в Марен-Каре, не пожалеете, — белозубо усмехнулся дракон. — Ну, а теперь серьезно. У меня есть всего час времени, а лорд Росс попросил провести с вами занятие по щитам.
— Спасибо, — поклонился Аскани. — Еще нам нужна консультация по мыслеречи. Ауры мы видим, но работать с ними не умеем. И подозреваем, что наша экранировка — неправильная.
— Вот как… Ну ладно. Что успеем — сделаем. Сначала щиты.
Говорил дракон ясно, четко, но очень быстро. Я успевала, но жалела, что не могу писать…
— Драконьи щиты — с одной стороны, вещь базовая, с другой — универсальная. Правильно поставленный щит защитит вас от ударов, уколов, выстрелов из арбалета. Все зависит от конфигурации, силы вашей магии и точности настроек. Обычно щит делают двухслойным — этого довольно для защиты. Он следует форме тела, его движению. Нижний слой спасает от сдавливания, переломов, укусов и так далее. Верхний парирует быстродвижущиеся предметы. Так, парни, идите оба сюда, я просто покажу несколько раз, как это делать. Потом будете тренироваться, пока не добьетесь того же самого.
Я улыбнулась — меня опять приняли за мальчика. Ну и хорошо!
Лорд Дишандр усадил нас напротив, протянул ладони.
— Смотрите мне в глаза. Не знаю, смогу ли принять двоих сразу, но попробую… Педагог я или кто?
Я уже сливалась сознанием с лордом Дейлом, поэтому сейчас было легче. Я словно бы изнутри видела то, что делает русоволосый дракон. Как зачерпывает магию из похожего на яркую звезду источника, обволакивает ей себя, не плетением, как делала я, а хитрыми армированными слоями. Нам показали, на каком расстоянии друг от друга должны находиться щиты, как их настроить, чтобы они не мешали брать в руки карандаш, вилку или чувствовать кожей ветер. Ясно, что крепость щита зависела от мощности внутреннего источника. Наших с Асом для надежной защиты пока не хватило бы никак.
Когда мы поняли, что нужно делать, лорд Дишандр пошел дальше. Щиты можно настраивать по- разному. Допустим, сделать так, чтобы они служили защитой от огня. Творишь слоеную конструкцию, пуская между слоями холодный воздух. Вот так — дракон зажег в воздухе пламя и сунул туда руку по локоть. Я осторожно поднесла ближе ладонь — жар чувствовался даже на расстоянии.
Можно сделать щит, не пропускающий воду. И гулять по дну морскому. Или речному. Но при этом не стоит забывать, что нужно дышать. Значит, такой щит должен работать еще и фильтром, позволяя проходить кислороду. Даже, лучше, втягивая его…
Наконец, щит с наложенной поверх иллюзией дает одно из известнейших магических заклинаний — фантом. Дишандр щелкнул пальцами — и рядом появился еще один мужчина. Одет точно так же, на вид вполне настоящий, да еще и серо-зеленым глазом подмигивает!
— Можно? — мне очень захотелось ткнуть в морок пальцем.
— Конечно, — улыбнулся дракон.
Протянула руку. Фантом перехватил ее своей — живой, теплой, твердой. Слегка сжал ладонь. Я открыла рот от изумления.
— Дополнительные заклинания, — похоже, моя реакция позабавила лорда Дишандра. — Со временем научитесь. Так, что делать со щитами — поняли?
Мы неуверенно кивнули.
— А что за вопросы с ментальным общением?
— Мы хотим говорить между собой, но так, чтобы нас не слышали посторонние, — сформулировал задачу Аскани.
— Ага. Можно… — уставился на нас Дишандр. Поднял брови, обратившись ко мне: — Так ты — девочка?
Я кивнула.
— Леди Тимири — моя невеста, — голос Аскани не предполагал шуток.
Я вздохнула. Как-то эта игра переходит уже все границы. Ладно еще, в школе… но если он направо и налево начнет меня представлять как невесту, это совсем нехорошо.
— Отлично! — усмехнулся Дишандр. — Так и резерв, и драконы вырастут быстрее. Если слишком далеко не зайдете…
— Это как — быстрее? — не выдержала я.
— Источники двух влюбленных, находящихся рядом, растут заметно быстрее просто за счет накала чувств и выбросов энергии при этом. А вы не знали? Работает даже лучше, чем медитации или вычерпывание источника.
Так вот почему Ас меня всё время обгоняет! Я ему нравлюсь и все время под рукой… Но для меня этот способ закрыт. Улыбнулась чуть грустно — значит, буду еще больше медитировать.
— Так ауры… — вырвал меня из раздумий лорд Дишандр. — Идите снова ко мне. Не знаю, что различаете вы, но я покажу, что видно нормальному дракону.
Ух ты! Насколько это ярче и четче того киселя в тумане, что пока доступен мне!
— А теперь глядите! — лорд ткнул длинным пальцем в сторону сидящего на стуле директора. — Вот он не дракон. Смотрите внимательно на цвета ауры. А теперь взгляните друг на друга — видите эти фиолетовые сполохи? Чисто драконьи оттенки, у людей или эльфов такого нет. Так самое простое, что можно сделать, — поставить на лоб вот такой фильтр. Он приглушит все цвета, кроме драконьего. И ваши мысленные переговоры будут слышны только другим драконам. Ясно? Но простите, я уже задерживаю моих друзей… Мы припозднились в этом году с вылетом на Запад, и нам пора.
Белозубо улыбнулся, встал, кивнул головой лорду Россу, затем нам, поднес руку к висящему поверх синей куртки овальному медальону… и исчез.
Мы малость ошалело уставились на пустое место.
— Ас, побежали, пока что-то помним, запишем и зарисуем. А потом сравним. Лорд Росс, можно, да? И спасибо вам!
В среду четырнадцатого июня у нас с Бри в комнате состоялась прощальная вечеринка. Наличествовали мы впятером — трое парней и я с Бри, два больших мясных пирога и один яблочный, тайра, сладкая малиновая наливка и фляга с чем-то, что Киран отказался нам дать даже понюхать. Кир лично развесил по углам несколько розовых и желтых магических светильников. А нам с Асом зажигать наши
